Katinas bėgo per peroną ir žvilgėjo į žmones tiesiai į akis. Po to, liūdniai miaukdamas, atsitraukdavo. Aukštas, baltingas senolis kelias dienas bandė jį pamaitinti ir prilyginti arčiau. Jis pastebėjo pūkų ištikimą keliautoją, grįždavęs iš komandiruotės traukiniais.
Raudonas katinas klajodamas šalkė per peroną, sustodamas šalia keliautojų ir atidžiai žiūrėdamas kiekvienam į akis, lyg norėtų atpažinti tą vienintelį, kurio laukė. Jei suvokdavo, kad suklydo, tyliai, apgailestaujančiai miaukdavo ir nuvoždavo į šalį. Aukštas baltingas vyras matė jį jau keletą dienų: grįždamas iš komandiruotės traukiniais, jis susidomėjo šiuo plaukuotu neklaužiku, kuriam nebuvo laiko žaisti jo žvilgsnyje sėdėjo liūdesys.
Katinas leido žmogui priartėti tik keliais žingsniais, žiūrėjo tiesiai į veidą, lyg ko nors klausdavo ir vėl atsitraukdavo, nesitikėdamas. Bet alkis visada nugalėjo atsargumą: po penkių dienų, kai rudi katinas jau nebeturėjo nei jėgų, nei maisto, jis nusprendė priartėti. Vyras jam pasiūlė iš savo delno varškės ir šiek tiek pieno skanėstų. Katinas, drebdamas nuo bado, šerbetė nepertraukiamai.
Praėjo keli dienos. Raudonas katinas truputį sustiprėjo, o vyras norėjo jį nuvesti namo bet katinas ištrūko ir vėl sugrįžo į stotį, lyg bijodamas nuvykti ne ten, kur jam reikia. Jis vėl vaikščiojo palei bėgį, miaukdavo ir žiūrėjo žmones kaip per langus, tikėdamasis atpažinti savo žmogų.
Tuomet aukštas baltingas senolis nusprendė išspręsti klausimą. Jis nuėjo pas žinių stoties darbuotoją, su kuriuo buvo pažįstamas, ir kartu, gerdamas alų, valgydami sūrio žuvį ir bulvių vyniotinius, peržiūrėjo kameros įrašus. Jie rado momentą, kai katino savininkas įlipo į traukinį. Raudonas katinas tiesiog iššoko iš vagonų prieš išvykimą ir liko perone. Žmogaus nuotrauką išspausdino. Vyras ją paskelbė internete, bet atsakymų nebuvo. Tada jis nusprendė…
Jis paėmė savaime mokamą atostogų savaitę ir išvyko jį sekančiu traukiniu, pasiėmęs su savimi raudoną katiną. Iš pradžių katinas sėdėjo transportavimo dėžutėje ir giedė garsiai, norėdamas išbėgti. Bet bendrakilės, išgirdusios istoriją, siūlė jam ką tik gali, ir netrukus katinas nuramėjo: suprato, kad niekas jam nepakenks, o stotis, kurioje turėjo sugrįžti jo šeimininkas, jau buvo toli už nugaros.
Tuomet katinas ištrūko iš dėžutės ir apsisėdo šalia balto senolio, tyla žiūrėdamas į jį kaip į vienintelį atramą. Kiekvienoje stotyje jie išklijo skelbimus apie savininko paiešką. Bet tai buvo itin sunku laiko prabėgo daug daugiau nei tikėtasi.
Praėjo savaitė. Dar viena. Pinigų nebeliko. Bet vyras toliau keliauja nes savininkas vis dar nebuvo rastas, o atsitraukti reikštų palikti tą, kuris į jo širdį įsikibo.
Vieną dieną jis prisijungė prie socialinių tinklų ir nepatikėjo akimis: šimtai tūkstančių žmonių sekė raudono katino likimą. Jie siuntė pinigus, maistą, daiktus, maisto produktus, paliko žodžius paguodos, siūlė pasiimti katiną namo.
Nuo to laiko peronai prisipildė žmonių, kurie atpažino vyrą, ištraukė jam maišelius, maisto, drabužių; kai kurie tyliai laukė, kol jis praeis, ir šnabždėjo: Laikykis. Tai jį sutrikdė jis nebijo priimti pagalbos. Visą gyvenimą dirbo savarankiškai, o čia staiga jo istorija tapo bendru gerbėjų objektu kaip bendras draugas.
Kolegos vagonuose puoselėjo jį, glostė katiną. Raudonas katinas tuo metu tapo patyręs keleivis: guli šalia vyro, galva ant dešiniojo kelio, išskleisdamas nagus, prisiglaudęs prie kelnio, kad neiškritų nuo judesio. Taip jis miegojo. Vyras kantriai ištvero, nors kartais susiraugo nuo skausmo, tik truputį atstūmė nagus.
Vakarais jie vaikščiojo iki paskutinio vagonų, išėjo į atvirą patalą ir tiesiog stovėjo: vyras laikė katiną abiem rankomis, kad jis nesnigtų, ir rodė jam saulėlydį. Traukinių ratų skambesys, vėjas, tolsta bėgimo linija visa tai tapo jų bendru gyvenimu.
Gerai, ar ne? švelniai sakė vyras. Katinas atsakė trumpu murkimų mr.
Staiga skambutis. Viena iš tinklaraščio skaitytojų, kuri rašė apie jų keliones, rado savininkus. Pranešė, kad didžiajame mieste, stotyje, jų lauks tas žmogus, matytas nuotraukoje.
Vyras išsigando, bet vietoj džiaugsmo pajuto tuštumą. O vagonų bendrakilės džiaugėsi lyg tai būtų jų paties katinas: šventė, valgė, gėrė, juokėsi.
Tik aukštas baltingas senolis tyliai sėdėjo, glostė raudoną galvą, klausėsi, kaip jis murkia, ir šnabždėjo savo mintis. Jis jautė keistą liūdesį: tiek laiko ieškojo savininko ir štai suprato, kad pats jau yra jo namai.
Traukinys atvyko į didelį miestą. Vyras, laikydamas katiną, ilgai ieškojo tinkamos salės čia buvo daugybė žurnalistų, fotografų.
Kažkas organizuoja renginį, pagalvojo jis.
Barukas! Barukas! išgirdo iš arti. Raudonas katinas susiraukė, bet pamatęs nedidelę, šiek tiek pasipuošusią moterį, atsisuko. Jis šoko aukščiau tiesiai ant vyro krūtinės, sukabino letenas į jo kaklą. Moteris šypsojosi ir glostė raudoną nugarą:
Jis niekada mane nemylėjo, švelniai sakė ji. O jums nebijokite, nusižvelgė į fotografus, tai ne dėl mūsų. Tai dėl jūsų.
Vyras šiek tiek nustebo, tada susigąsdino.
Aš vyrą išsiunčiau kitiems pasakoti istorijas, paaiškino ji. Mes supratome, kad jo neįmanoma jums pasiimti. Net jei anksčiau jis buvo mūsų, dabar nebe.
Ji ištraukė storą voką.
Čia grįžtamojo bilietai, pinigai ir, prašome, nesikėskite. Tai kolegės darbą surinko. Jei aš sugrįšiu be vaizdo įrašo, mane suskvers.
Ji padėjo voką į senolio seną paltą, davė didelį maišelį su kepiniais ir skanėstais.
Eikime, aš jus vedu iki savo traukinio. Greitai išvykimas.
Jie ėjo per stotį, minios tekdavo aplink. Moteris filmuodavo viską telefonu, kad parodytų darbe.
Kai vyras ir katinas jau sėdo į vagoną, ji dar kartą glostė raudoną katiną, bučinėdama vyrą į skruostą ir išėjo.
Traukinys suvažiavo. Netrukus prie moters priėjo jos vyras: nuvalo veidą nuo makiažo.
Viskas padaryta, sakė jis. Jie dar ilgai lauks.
Atleisk mums, Dieve, už šį melą, sakė ji ir bučino vyrą. Bet jei ne, jis visą gyvenimą važiuotų šalia, senstant kartu su katinu. Mes sustabdėme jo kankinimus.
Melas dėl gėrio, pritarė vyras. Tegul grįžta namo. Tai teisinga.
Aš bandžiau surasti jo savininką, sakė moteris. Bet jei aš jo neradau tai niekas jo nebus rasti.
Vyras ją apkabino.
Tu padarei teisingai. Jie abu grįžo namo. Ir tai svarbiausia. Tegul tai būtų mūsų geriausia nuodėmė.
Jie išnyko tarp minios, kaip vanduo triukšmingame sraute.
Vagonas vėl girdėjo ratų šniokštimą. Žmonės jau žinojo, kas keliauja su jais: aukštas baltingas senolis ir raudonas katinas, dabar vadinamas Baruku.
Barukas, jis vadinamas, sakė vyras. Katinas nustebus žiūrėjo į jį, bet, atrodo, sutiko: kokia dabar svarba, kaip jį vadina? Svarbiausia kas šalia.
Jis padėjo didelę raudoną galvą ant kojos, vėl įkibo nagus į džinsus ir ramiai užmigo, žinodamas, kad jo nepaliks.
Vagonas šniokščiojo, žmonės džiaugėsi. Visi vaidmenys tinkamai atlikti: katinas rado žmoną. Žmogus tą, kurio nepaliks. Ir, prašau, nevertinkite moters. Kartais melas yra vienintelė teisinga išeitis. Mano nuomone.
