Rudasis katinas klajojo po stoties peroną ir žiūrėjo tiesiai į kiekvieno praeivių akis. Jei pastebėdavo, kad ne tas, ko laukė, menkiai miaukdamas atsitraukdavo į šalį. Aukštas, pilkas plaukų vyras jau kelias dienas bandė jį pavalgyti ir pritraukti arčiau. Jis susidomėjo šiuo plaukuotuoju keliautoju, kai grįždavo iš komandiruotės traukinyje.
Rudasis katinas slinkdavosi palei peroną, sustodamas šalia žmonių, įkirtinai žiūrėdamas į akis, tarsi norėdamas atpažinti vienintelį, kurio laukė. Kai suprasdavo, kad suklydo, tyli, įžeista miaukao ir nutolydavo. Aukštas, pilkas vyras pastebėjo jį jau kelias dienas: grįždamas iš komandiruotės į Vilnius, jis išgirdo apie šį pūkuotą klajoklį, kuriam nebuvo vietos žaismui jo žvilgsnyje tvyrojo ilgesys.
Katinas leido žmogui priartėti tik keliems žingsniams, žiūrėjo tiesiai į veidą, lyg ko nors klausdavo, ir vėl atsitraukdavo, nepasitikėdamas. Tačiau alkis visada pranoksta atsargumą: po penkių dienų, kai rugpjūvio katinas beveik išsekėjo, jis pagaliau priartėjo. Vyras pasiūlė jam nuo rankų šiek tiek grietinėlės ir pieno skanėstų, o katinas drebėdamas nuo bado valgo neatsitraukdamas.
Praėjo kelios dienos. Rugpjūvis šiek tiek sustiprėjo, ir vyras bandė jį pasiimti namo bet katinas išskrido ir vėl grįžo į stotelę, lyg bijodamas išvykti ne ten, kur reikia. Jis vėl vaikščiojo palei bėgius, miaukdavo ir žiūrėjo į žmonių veidus, tarsi į svetimus langus, tikėdamasis staiga atpažinti savo žmogų.
Tada aukštas, pilkas vyras nusprendė išsiaiškinti. Jis susisiekė su geležinkelio darbuotoju, su kuriuo pažįsto, ir kartu, sėdėdami su alumi, sūdyta silkė ir bulvių pyragais, peržiūrėjo kameros įrašus. Jie rado momentą, kai katino savininkas įlipo į traukinį. Rugpjūvis šuoliu nuskrido nuo vagonų prieš išvykimą ir liko perone. Žmogaus nuotrauka atspausdinta, įkelta į internetą, bet atsakymų nebuvo. Tuomet vyras nusprendė
Jis pasiėmė savaite trukusią atostogų įmoką savaitei išeiti į kelią su rugpjūviu. Pirmiausia katinas sėdėjo keliamajame dėkle ir garsiai šaukė, bandydamas ištrūkti. Bet keleivio draugai, išgirdę istoriją, jį maitinėjo, ką tik galėjo, ir rugpjūvis pagaliau nusiramino: suprato, jog niekas jam nekenks, o stotis, kur turėjo sugrįžti savininkas, jau buvo toli už pakelių.
Rugpjūvis išlįs iš dėklo ir atsisėdo šalia pilko vyro, tyliai žiūrėdamas į jį kaip į vienintelį atramą. Kiekvienoje stotyje jie išlįdavo ir lipdydavo skelbimus apie katino ieškojimą. Bet tai buvo nepaprastai sunku laiko išnaudojimas viršijo lūkesčius.
Praėjo savaitė. Dar viena. Pinigų nebeliko. Vyras vis dar keliavo toliau nes savininkas nepasirodė, o atsitraukti reikštų palikti patikėtą gyvūną.
Vieną dieną, peržiūrėjęs socialinę žinią, jis neįgijo šimtai tūkstančių žmonių sekė rugpjūvio likimą. Jie siuntė pinigus, maistą, drabužius, pasakė palankius žodžius ir siūlė pasiimti katiną namo.
Stoties peronų pradėjo atsirasti žmonės, pažįstantys vyrą, atnešantys maišelius, maistą, drabužius; kai kurie tyliai laukė, kol jis praeis, ir šnabždėjo: Laikykitės. Vyras jaudinosi jam neįprasta priimti pagalbą. Jis visą gyvenimą dirbo savarankiškai, o štai šios istorijos dėka žmonės mylėjo rugpjūvį, lyg jis būtų jų bendras.
Keleivio draugai motyvavo jį, glostė katiną. Rugpjūvis tapo patyrusiu keliautoju: gulėdamas šalia vyro, galvos kraštą į dešinę koją, išplečiant nagus, įsikabindavo į kelnes, kad neiškritų per svaigtas traukinio svyravimus. Vyras kantriai glostė, nors šiek tiek skausmo pajusdavo tik šiek tiek atitolindavo nagus.
Vakarais jie išlįsdavo į paskutinį vagoną, stovėjo atviroje kabinoje, vyras laiko katiną abiem rankomis, kad jis neslystų, ir rodo jam saulėlydį. Traukinių ratų dundėjimas, vėjas, tolsta bėgių linija tai tapo jų bendru gyvenimu.
Gerai, ar ne? tyliai šneka vyras. Rugpjūvis atsako trumpuoju mr.
Staiga skambutis. Viena blogų skaitytojų, kuri sekė jo keliones su katinu, rado savininką. Pranešė, kad dideliame mieste, traukinio stotyje, jų lauks tas asmuo iš nuotraukos.
Vyras labai susijaudinė, bet vietoje džiaugsmo pajuto tuštumą. Keleivio draugai džiaugėsi, tarsi tai būtų jų paties katinas: šventė, valgė, juokėsi, gėrė.
Tik aukštas, pilkas vyras tyliai glostė rugpjūvio galvą, klausė jo murkimų ir šnabždėjo sau. Jis pajuto keistą liūdesį: taip ilgai ieškodamas savininko, pagaliau suprato, kad jis pats tapo namais.
Traukinys atvyko į didžiulį miestą. Vyras, laikydamas katiną, ieškojo tinkamo salės ten buvo gausu žurnalistų, fotografų.
Kažkas vyksta, susimąstė jis.
Rudasis! šaukė kažkas iš artumo. Katinas sušoko, bet pamatęs trumpą, šiek tiek pilną moterį, sukrėtė galvą ir nusikabino į vyro krūtinę, gniauždamas uodegą.
Moteris šypsojosi ir paglostė rugpjūvio nugarą:
Jis niekada mane nemylėjo, švelniai sakė ji. Ir nebijokite, nurodė fotografams, tai ne dėl mūsų. Tai dėl jūsų.
Vyrui kilęs nuostaba, po to sumišimas.
Aš išsiuntiau vyrą į kitą vietą pasakoti istorijas, paaiškino ji. Supratome, kad neturime teisės jo pasiimti iš jūsų. Net jei anksčiau jis buvo mūsų, dabar taip nebe.
Ji ištraukė storą voką.
Čia yra bilietai atgal, pinigai. Ir prašau, nekartokite ginčo. Tai moterys darbe surinko. Jei sugrįšiu be vaizdo, mane suvalgys.
Voką padėjo į vyro seno švarko kišenę, įteikė didelį maišelį su pyragu ir skanėstais.
Eime, aš patys jus nuvesiu prie jūsų traukinio. Skubėja išvykimas.
Jos žingsniai vedė per stotį, minios tekė aplink. Ji filmavo viską telefonu, kad parodytų darbe.
Kai vyras ir katinas jau sėdėjo vagonuose, ji dar kartą paglostė rugpjūvį, bučinį paspaudė vyrui į skruostą ir išėjo.
Traukinys pradėjo judėti. Netrukus prie jos priėjo jos vyras, nuvalydamas makiažą nuo veido.
Viskas padaryta, sakė jis. Jie dar ilgai lauks.
Atsiprašyk mūsų, Dieve, už šią melą, sakė ji ir bučino vyrą. Bet kitaip jis visą gyvenimą keliautų po šalį, kol sensta kartu su katinu. Mes tik sustabdėme jo kančias.
Melas dėl gėrio, linktelėjo vyras. Leiskite jiems grįžti namo. Tai teisinga.
Aš stengiausi rasti jo savininką, sakė ji. Bet jei netrūko niekas jo nebus rasti.
Vyras ją apkabino.
Tu padarei teisingai. Jie abu grįžo namo. Tai svarbiausia. Tegul tai bus mūsų geriausias nuodėmės atgaila.
Jie išsisklaidė minoje, kaip vanduo triukšmingų srautų.
Vagonuose vėl girdėjo ratų skambesį. Žmonės jau žinojo, kas važiuoja su jais: aukštas, pilkas vyras ir rudas katinas, vardu Rudas.
Jis vadinamas Rudas, sakė vyras. Rudasis žiūrėjo į jį su nuostaba, bet, atrodo, sutiko: svarbu ne vardas, svarbu, kas šalia.
Jis padėjo didelę rudią galvą ant kojos, vėl įsiskverbė nagais į džinsus ir ramiai užmigo, žinodamas, kad jo nepaliksik.
Vagonas dundėjo, žmonės džiaugėsi. Visi vaidmenys atlikti tinkamai: katinas surado žmogų. Žmogus tą, kurio nepaliks.
Ir nepasisekite teisti moters. Kartais melas tampa vieninteliu būdu padaryti teisingą.
Gyventi taip, kaip šis pasakojimas rodo, reiškia prisiminti, kad tikra namų šiluma slypi ne vietoje, o širdyje, kai patikime vieni kitus.
