Katinas visada miegodavo su mano žmona: visu kūnu įsispirdavo į ją, visomis keturiomis letenomis mane stumdydavo nuo lovos, o rytais žvelgdavo man į akis naglai ir su pašaipa. Aš pykdavau, bet negalėdavau nieko padaryti – gi numylėtinis, lepučiukas, saulutė! Žmona juokdavosi, o man kažkaip nejuokinga. Jam žuvelę kepti, kauliukus išimti, skanų traškų odelę gražiai sudėlioti šalia garuojančių gabalėlių ant lėkštutės – o man tik kas likdavo nuo pono. Katinas žiūri į mane kreivai, tarsi sakytų: „Tu nevykėlis, o tikras šeimininkas čia – aš!“. Aš jam keršydavau: tai nuo lėkštės tyliai nustumsčiau, tai nuo sofos numesdavau. Trumpai tariant, nuolatinis karas. Kartais mano šlepetėse ir batuose atsirasdavo „minų su lėtu veikimu“, o žmona tik juokdavosi: „Nereikia jo nuskriausti!“ ir glostydavo savo saulutę. Pilkas katinas žiūrėdavo į mane atlaidžiai iš aukšto, o aš tik atsidusdavau – žmona viena, nėra ką ir sakyti, reikia kentėti. Bet tą rytą viskas pasikeitė… Ruošdamasis į darbą, išgirdau žmonos pagalbos šauksmą: koridoriuje šešių kilogramų susivėlusių plaukų, nagų ir prastos nuotaikos kamuolys puolė žmoną kaip bulius raudoną skudurą. Mane pamatęs katinas šoko ant krūtinės ir taip pastūmė, kad išlėkiau visu kūnu ant grindų. Pakilęs griebiau kėdę, o žmonai įtempiau į miegamąjį – katinas įsirėžė į kojelę, sukliko, bet puolė mus, kol užsidarė už durų. Gydėmės stipriu spiritu ir jodu žaizdas: žmona skambino į darbą aiškinti, kad mūsų katinas išprotėjo, teks važiuoti į ligoninę, po jos taip pat skambinau aš ir viską pakartojau žodis žodin viršininkui. Ir tuomet… Žemė pajudėjo, namas sudrebėjo: virtuvėje išdužo stiklai, vonioje skilinėjo lango stiklas, aš numečiau telefoną. Tyla. Išbėgę į virtuvę pamatėme prieš namą milžinišką duobę – išsimėčiusios mašinos, viskas apversta, šalia policijos ir greitosios sirenos. Tai buvo kaimyno dujų sunkvežimiukas, matyt, sprogo su keliais balionais. Atsisukome į katiną – jis kamputyje, priglaudęs prie krūtinės sulūžusią priekinę leteną ir tyliai verkia. Žmona šūktelėjo, čiupo jį ant rankų, aš pagriebiau raktus, ir lėkėme per septynis aukštus – mums savo sužeistasis buvo brangiausias. Mūsų mašina, laimė, stovėjo už namo: nurūkome pas pažįstamą veterinarą. Širdyje draskančios katės, o per radiją grojo Miko Vaitkevičiaus „Du kavinėje“. Po valandos žmona, laiminga, nešė savo lobį – jis visiems klinikoje demonstravo aprištą letenėlę. Sužinoję apie įvykį, visi glostė jį ir žavėjosi. Grįžus namo, žmona iškepė jam mėgstamiausią žuvytę – kaip visada išėmė kauliukus, traškią odelę sudėjo gražiai šalia. Man vėl atiteko likučiai. Katinas, šlubuodamas ant trijų letenų, priėjo prie dubenėlio, norėjo su panieka pažvelgti į mane, tačiau išėjo tik skausmo grimasos. Buvau labai užsiėmęs, bet kai baigiau, padėjau prie jo lėkštės savo žuvies dalį, išvalytą nuo kaulų. Katinas nebyliai nustebo: priglaudė prie krūtinės leteną ir tyliai paklausė „miau?“. Pakėliau jį ant rankų ir tyliai ištariau: „Gal ir nevykėlis esu, bet jei turiu tokią žmoną ir tokį katiną – esu laimingiausias nevykėlis pasaulyje.“ Ir pabučiavau jį į nosį. Katinas tyliai sumurkė ir švelniai bakstelėjo galva į skruostą. Padėjau jį ant grindų – skaudėdamas jis pradėjo valgyti žuvytę, o mes su žmona apsikabinę žiūrėjome į jį ir šypsojomės. Nuo to laiko katinas miega tik su manimi, žvelgia man į veidą, o aš prašau Dievo tik vieno: kad galėčiau kuo ilgiau matyti šalia savęs ir jį, ir savo mylimą žmoną. Ir nieko daugiau nereikia. Tikrai, nes būtent tai yra tikrasis laimės jausmas.

Mūsų katinas Budrys visada miegodavo su mano žmona. Jis įsitaisydavo šalia jos, atsiremdavo į nugarą ir keturiomis letenomis stumdydavo mane į kitą lovos kraštą. O rytais žvelgdavo į mane įžūliai ir su pašaipa. Bartis galėjau kiek noriu, bet nieko nepakeičiau mat, šeimos numylėtinis. Mūsų mažylis ir saulutė. Žmona, Ieva, juokdavosi iki ašarų, o man nė kiek nebuvo juokinga.

Štai tam saulutei beveik kasdien apkepdavome šviežią stintą ar ešerį, atidžiai išrinkdavome ašakas, o traškią odelę sudėdavome šalia šiltų, dar garuojančių žuvies gabalėlių jo lėkštėje. Budrys iš po ūsu pamokomu žvilgsniu žvelgdavo man į akis, tarytum sakydamas:
Tu nelaimėlis, o tikras valdovas ir mylimasis čia aš.

Man, aišku, tekdavo žuvies likučiai kas likdavo po jo prabangos. Šitaip katinas iš manęs juokėsi ir tyčiojosi kiek galėdamas. Aš atsiimdavau kartais tyliai nustumdavau jį nuo stalo, ar išstumdavau iš sofos. Tarsi nelygi kova mažas karas dėl vietos ir dėmesio.

Kartais jis paslėpdavo į mano šlepetes kokius nemalonius siurprizus kaip priminimą už nuoskaudas. Ieva šypsodavosi:
Nereikia Budrio skriausti, sakydavo ir glostydavo savo saulutę.
Pilkas katinas į mane žiūrėjo su panieka ir pasipūtimu. Atsidūsėdavau ką gi, žmona viena ir ginčytis neverta, reikia kentėti. Visgi tą rytą…

Tą rytą, kaip rinkausi į darbą, iš koridoriaus pasigirdo Ievos išgąstingas šūksnis. Pašokęs pribėgau ir pamačiau tikrą siaubą. Šešių kilogramų pabaisa Budrys visa šiaušta vilna ir išdriktais nagais užpuolė Ievą tarsi įsiutęs jautis. Pamatęs mane, katinas šoko tiesiai ant krūtinės ir taip stipriai mane pastūmė, kad griuvau ant grindų.

Atsitiesiau griebęs kėdę kaip skydą, sugriebiau Ievą už rankos ir tempiau į miegamąjį. Budrys šokdamas užsikabino už kėdės kojos ir gailiai sucypė. Bet nepasidavė puolė mus, kol galiausiai spėjome užsidaryti miegamajame. Įsiklausėme į kitoje pusėje girdimą šnypštimą. Paskui ėmėme tvarkytis žaizdas gydėmės spiritu ir jodu iš vaistinėlės.

Stovėdama kambaryje, Ieva skambino į darbą aiškinti, kad katinas išprotėjo, apdraskė mus, ir dabar vietoj darbo teks važiuoti į ligoninę. Paskui skambinau aš, žodis žodin kartodamas tą patį viršininkui. Ir staiga…

Žemė sutriko ir namas keistai subangavo. Virtuvėje driokstelėjo stiklas, vonioje taip pat trūko langas. Telefonas iškrito man iš rankų. Garsas prislopo, stojo baugi tyla. Pamiršę apie Budrį, išlėkėme į virtuvę ir pažvelgėme pro langą.

Prie namo žiojėjo milžiniška duobė. Visur mėtėsi automobilių nuolaužos. Kažkoks kaimynų mažas sunkvežimis, vežiojęs dujas, matyt, sprogo. Aikštelėje automobiliai apversti, ratais tik beviltiškai sukasi į orą, kaip apsivertusios vėžliai. Tolumoje jau gaudė policijos ir greitosios sirenos.

Su Ieva susižvalgėme ir abu pagalvojome apie tą patį. Budrys. Jis tupėjo kamputyje ir spaudė prie krūtinės lūžusią dešinę priekį letenėlę, tyliai verkdamas. Ieva suriko, puolė prie jo, paėmė ant rankų ir priglaudė. Aš čiupau automobilio raktus, ir mes, aplenkiant liftą, šuoliais leidomės iš septinto aukšto žemyn.

Atleiskit man, tie, kurie nukentėjot per sprogimą, bet mums tada svarbiausias buvo mūsų savas sužeistasis.

Automobilis, ačiū Dievui, stovėjo už namo, tad įšokome ir nuskuodėme pas pažįstamą veterinarą. Viduje drioksėjo liūdna M.K. Čiurlionio muzika Du vienatvėje tarsi specialiai pagilindama širdgėlą.

Po valandos Ieva išeidinėjo iš veterinarijos gydyklos, nešdama savo brangiausią lobį. Budrys, aptvarstytas, rodė visiems žaizdą, o sulaukęs užuojautos žmonės glostė jį ir guodė.

Grįžusi namo, žmona ėmė ruošti jam mėgstamą žuvytę, vėl išrinko ašakas, sudėjo traškią odelę į gražią krūvelę. O man atiteko likučiai.

Budrys, šlubčiodamas ant trijų letenų, nuėjo prie lėkštutės ir, skaudančiai suraukęs snukutį, bandė parodyti savo seną paniekos grimasą. Bet užsidėjo visai kitoks, skausmo šešėlis.

Aš paėmiau jam likusią dalį žuvies nuo savo lėkštės, atidžiai išrinkau ašakas ir padėjau šalia jo. Budrys žiūrėjo į mane nustebęs, apkabinęs savo lūžusią leteną prie krūtinės ir tyliai, klausiamai sumiaukė.

Atsargiai paėmiau jį ant rankų, pridėjau prie veido ir pasakiau:
Gal ir nelaimėlis esu gyvenime, bet su tokia žmona ir tokiu katinu esu pats laimingiausias nelaimėlis pasaulyje. Ir pabučiavau Budriui į kaktą.

Katinas tyliai sumurkė ir švelniai bakstelėjo mane galva į skruostą. Nuleidau jį ant grindų. Jis, skaudžiai traukdamas leteną, ėmė valgyti savo žuvytę, o mes su Ieva apsikabinę žiūrėjome ir šypsojomės.

Nuo to laiko Budrys miega tik su manimi. Žiūri į mane į akis, o aš prašau Dievo tik vieno:
Kad leistų dar daug metų regėti šalia save Ievą ir Budrį.

Viskas ko reikia. Tik tiek.
Toks ir yra tikrasis laimės skonis pažįstamas, paprastas, lietuviškas.