Kelyje į krautuvėlę Austėja staiga atpažino pirmosios didžiosios meilės motiną senojoje moteryje, kuri ėjo jai iš priešais. Jos nuostabai, moteris taip pat ją atpažino ir negalėjo sutvardyti ašarų.
Pirmą kartą per dešimt metų Austėja vėl važiavo gatve, kurioje augo, mažame kaimelyje Žemaitijoje. Nors dabar ji važiavo brangiu automobiliu, grįžtant jautėsi visko, tik ne saugi: protą užplūdė nemalonių vaikystės prisiminimų. Seniai buvo prisiekusi čia nebežengti, bet kažkas traukė ją atgal į gimtąjį kaimą.
Austėją augino viena motina, Marija, nes tėvas mirė, kai mergaitei dar nebuvo trejų metų. Jį ji žinojo tik iš nuotraukų. Gyveno kukliai: Marija dirbo veterinaire apylinkėse, tačiau neturėjo laiko savo darželiui ir uždirbdavo nedaug.
Nerimauk, brangioji, sakydavo Marija. Kol esi sveika ir laiminga, visa kita atsiras.
Austėja užaugo gražia mergina ir buvo pageidaujama nuotaka, nors ir be didelio kraičio. Kaimo šventėje ji sutiko berniuką vardu Mindaugas iš netoliese esančio miestelio. Tai buvo pirmoji didi meilė, bet Mariją tai neramino: Mindaugas buvo iš turtingos šeimos, ir motina bijojo, kad jis apleis dukrą, kai pirmasis aistros bangas nuslūgs. Austėja ją ramino: buvo įsitikinusi, kad Mindaugas buvo nuoširdus ir pinigai jam nerūpėjo. Po pusmečio pasivaikščiojimų ir susitikimų jis su tėvais atvyko prašyti Austėjos rankos. Bet vos jo motina pamatė paprastą namą, išblyško. Niekarto nepasakė, bet į Austėjos širdį įmetė abejonių.
Vestuvės buvo numatytos pirmąjį spalio šeštadienį. Tą rytą Austėja jautėsi keistai nerimasta, nežinodama kodėl. Draugės padėjo sušukuoti plaukus ir priderinti vestuvinę suknelę bet Mindaugas neatsirado. Krikštatėvis (šeimos artimas draugas) išvažiavo sužinoti, kas atsitiko, tačiau Austėja jau spėjo, kad vestuvių nebus.
Kad ir ką pasakytumėte, neleisiu sunaikinti sūnaus gyvenimo, pareiškė Mindaugo motina krikštatėviui.
Austėja verkė iki ryto. O Mindaugas, tėvų spaudžiamas, ją staiga paliko. Didžioji meilė užgeso kaip žvakės liepsna.
Kitą dieną Austėja susipako seną lagaminą ir įsėdo į pirmą autobusą į miestą. Čia rado darbą pirmiausia padavėja, vėliau virtuvės pagalbininkė. Kai pasitaikė galimybė išvažiuoti į užsienį ir užsidirbti, beveik nesvarstė. Keliaujant gavo žinią iš giminių, kad mirė jos motina Marija. Bet sugrįžti jau nebegalėjo Austėja sėdo į lėktuvą.
Taip praėjo metai. Dirbo sunkiai, iš pradžių už menką atlyginimą, vėliau geresnį, ir šiek tiek sutaupė. Tačiau pirmosios meilės žaizda dar nebuo užgijusi: ji nebuvo sukūrusi savo šeimos ir vis dar kėlė pyktį Mindaugui bei jo tėvams.
Kai Austėja po tiek metų staiga pasirodė gimtajame kaime, žmonės iš pradžių jos neatpažino. Iš kartą drovios, malonios mergaitės ji virto elegantiška, brandžia moterimi, madingai apsirengusia, bet su tuo pačiu šil
