Asta Didžiulytė sėdėjo virtuvės stalą, žvalgdama nuotraukas savo telefone. Keturiasdešimt – apvali data. Norėjo surengti tikrą šventę, pakviesti draugus, kolegas, galbūt net užsisakyti tortą konditerijoje. Pirmą kartą per ilgą laiką jai norėjo savo gimtadienį pažymėti kaip priklauso.
“Asta, ar tu visai išprotėjusi?” – Onos Kazimierienės balsas kirto tylos butą kaip peilis. Uošvė pasirodė virtuvės durų kelyje, laikydama savo įprastą gėlių puokštę iš savo sodo.
“Labas, Ona Kazimieriene,” – Asta nepalydėjo akimis į telefoną. – “Sėskitės, arbata plytuje.”
“Kokia arbata! Pasakyk man, ką tu čia Sumontui prikalbėjai apie gimtadienį? Keturiasdešimt metų švęsti – negeras ženklas!”
Asta lėtai padėjo telefoną ir pažvelgė į uošvę. Ona Kazimierienė stovėjo savo įprastame pilkame megztinyje, kurį dėvėjo jau dešimtmetį, ir žiūrėjo į močią taip, tarsi ši pasiūlytų šokti nuogai Rotušės aikštėje.
“Tai mano gimtadienis, ir aš turiu teisę nuspręsti, kaip jį švęsti,” – tyliai atsakė Asta.
“Turi teisę!” – suplojo rankomis Ona Kazimierienė. – “Keturiasdešimt metų – tai nešvenčiama! Tai negeras ženklas, visi žino. Mano senelė sakydavo: keturiasdešimt pašvęsi – gyvenimas paslinks į šalį.”
Asta nusijuokė:
“Jūsų senelė, matyt, daug ką sakydavo. Laikai pasikeitė.”
“Laikai, laikai…” – Ona Kazimierienė nuėjo prie plytos, įsipylė arbatos į savo mėgstamą puodelį – tą patį, kurio Asta nekenkdavo, nes uošvė jį atsigabeno iš savo namų ir sudėjo į jų virtuvės spintą be leidimo. – “O tu žinai, kad kaimynė Vida praeitais metais keturiasdešimt pašventė? Po mėnesio vyras mirė.”
“Ona Kazimieriene,” – Asta atsistojo ir prisiartino prie lango, – “Vida neteko vyro, nes jis dvidešimt metų gėrė kaip luošas. O ne todėl, kad ji gimtadienį šventė.”
“Tu visuomet viską išmanai! Visuomet!” – uošvės balsas pakilo. – “Aš ne tam sūnų auginau, kad jis patektų į tokią… į tokią modernę.”
Žodį “modernė” Ona Kazimierienė ištarė taip, tarsi tai būtų keiksmažodis.
Asta atsisuko į ją:
“O kas, tiesą sakant, blogo tame, kad aš esu moderni? Aš dirbu, uždirbu, tvarkau namus…”
“Tvarkai namus!” – nosį suspaudė uošvė. – “Vakar atėjau – lentynose dulkių, Sumonto marškiniai nepalyti kabo, o tu sėdi prie kompiuterio kažką rašai.”
“Aš dirbau. Nuotoliniu būdu. Tai vadinasi karjera.”
“Karjera…” – Ona Kazimierienė atsigėrė arbatos. – “O šeima? O namai? O vaikai kur?”
Šis klausimas apie vaikus skambėdavo kaskart, kai uošvė atvykdavo svečiuose. O atvykdavo dažnai – beveik kasdien. Ji turėjo savo raktą nuo jų buto, kurį Sumontas jai davė “viso atvejo” dar pirmais jų santuokos metais. Atvejo, matyt, atėjo kartą ir visiems laikams.
“Ona Kazimieriene, mes su Sumontu bandome,” – Asta atsisėdo atgal prie stalo. – “Bet kol kas mums puiku ir taip.”
“Puiku! Amžiuje, kai jau reikėtų galvoti. Keturiasdešimt ant nosies, o tu vis dar linksminies.”
“Būtent todėl ir noriu pažymėti šį gimtadienį. Gražiai, su draugais, su geru stalAsta pasukosi pasižiūrėti į save veidrodžio ir suprato, kad ši šventė buvo ne tik gimtadienis, bet ir naujos gyvenimo knygos pradžia – puslapis, kurį ji galiausiai ėmė rašyti pati.
