„Kodėl dingsta meilė? Juk ji buvo, buvo. Buvau tokia laiminga, kad aplink nieko nemačiau. Tik ji, tik jis. Ir nepastebėjau, kada jis pasikeitė. Naivi kvailė. Teisingai man. Atsipalaidavau. O atsipalaiduoti buvo negalima.“
Gabija žiūrėjo pro langą į vėjo suplėštus medžių viršūnes. Keliai pabarstyti smėliu. Po kelių be sniego dienų kiemas pajuodė.
„Galvojau tik apie skalbinius ir skanias pietus. O jam užsimanė aistros, jauno kūno. Vidurio amžiaus krizė. Juk pastebėjau, kad jaunatviškai rengiasi. Galvojau, kad nori sustabdyti laiką… Keista, ar ji moka gaminti? O gal valgo restoranuose? Viešpatie, apie ką aš galvoju? Kaip sunku. Praėjo mėnesiai, o aš vis negaliu nusiraminti. Ir niekada nepriprasiu.
Kokia šiandien data? – Gabija susimąstė. – Gal keturiolikta. Senieji Naujieji metai. O aš sėdžiu namie kaip senutė. Nuspręsta: dabar susitvarkysiu ir nuvyksiu į parduotuves.“
Ji pastatė tuščią puodelį nuo kavos į kriauklę ir nukeliavo į vonios kambarį. Įjungė vandenį, nusivilko chalatą ir atsistojo vonioje. Paspaudė perjungimo svirtį, bet užstrigo. Stipriau pajudino, ir ji nuslydo, nukrito į vonią, o vanduo iš verpstės ir dušo privirto. Gabija bandė užsukti čiaupą, bet nieko neišėjo.
Teko išlipti ir užsukti bendrą vandenį. Tekėjo tik plona vandens srovele. Nesivilkosi šlapio chalato. Su sportiniais kelniais ir marškinėliais grįžo į kambarį. „Štai ir nusiprausiau. Kaip ant užkeikimo. Metai nauji, o problemos senos. Kiek kartų sakiau vyrui, kad perjungimas užstrigo, bet jis vis atidėliojo…“ murmėjo ji, šluostydama šlapias grindis.
Tuomet paskambino į komunalinę tarnybą. Ar ne kas budi skubiu atveju? Ilgi signalai ragelyje erzino. Jei neatsilieps, ką daryti? Gal skambinti vyrui? Ne, nenužemins savęs. Staiga ragely pasigirdo pavargęs moters balsas:
„Klausau.“
Gabija įsivaizdavo susierzinusią, išvargusią nuo skambučių budinčiąją.
„Man vonioje čiaupą atplėšė!“ pati nesupranta, kodėl sušuko.
„Vandenį užsukote?“ paklausė kita pusė.
„Taip.“
„Pirmadienį ateis santechnikas,“ atsakė budinčioji.
„Kaip pirmadienį? Be vandens dvi dienos? Man vamzdžiai eina per vonios, virtuvės, tualetą.“
Ragely jaučiamas atsakikės atgaila.
„Santechnikas darbovietėje. Kai išlaisvės, atvyks.“
„O ilgai laukti?“ sušuko Gabija iš baimės, kad paleis ragą. „Vanduo vis vien teka. O jei vamzdis sprogs?“
„Panele, palaukite, santechnikas ateis, kai spės.“
Nebespėjusi paklausti, ragely skambėjo nutrūkę signalai. „Teks laukti. Viešpatie, už ką man tai?“ Dar kurį laiką niurzgė apie vyrą, kuris paliko ją vieną su senais čiaupais. Bet kokia nauda?
Televizoriuje rodė serialą. Gabija taip įsijautė, kad pamiršo apie vandenį. Kai paskambino į duris, tučtuojau nepamąstė, kas čia galėtų būti. Pažiūrėjo į laikrodį – tik valanda dvidešimt minučių laukimo. Gana greitai.
Atidarė duris. Ant slenksčio stovėjo patrauklus, šešiasdešimtmečio vyras, žilplaukis, tvarkingai apsirengęs.
„Santechniko šaukėte?“ paklausė jis.
„Jūs santechnikas?“ nepatikėjusi nuostaba paklausė Gabija.
„Nepanašus?“ vyras nusišypsojo, ir akių vartyse sužibėjo raukšlėtų spindulių.
„Ne visai. Jie dažniausiai tokie…“ ranka padarė miglotą judesį ore.
„Na, aš ir nesu. Bet čiaupą sutvarkyti galiu.“
„O… kas jūs?“ nesiliavo ji.
„Kaimynas. Jis taip gerai šventė Senuosius Naujuosius, kad dabar neįmanoma. Žmona paprašė už jį, kitaip atleis. Ji invalidė, nebedirba, vaikai du.“ Vyras nutilo, laukdamas, kol pakvies vidun, bet ji kažkodėl neskubėjo. „Tai ką, lauksite pirmadienio ar parodysite, kas atsitiko?“
„Ai, taip, prašom.“ Gabija atsitraukė. Vyras pastatė į grindis apsinešusį įrankių maišą ir įėjo į vonios kambarį.
„Vandenį užsukote? Gerai.“ Apžiūrėjo maišytuvą. „Reikia naujo vožtuvėlio. Bet čiaupas senas, surūdijęs, nepatikimas. Ilgai neišlaikys. Geriau naują įsigyti.“
„Kaip jūs žinot geriau,“ tyliai atsakė Gabija.
„Nesijaudinkite, viską sutvarkysiu. Nuvyksiu į parduotuvę, nusipirksiu ir įstatysiu.“
„Brangu?“ susirūpino ji, prisimindama, kiek pinigų turi piniginėje.
„Atnešiu čekį. Nereikia nerimauti.“ Vyras laukė patvirtinimo.
„Ką daryti… Gerai,“ be entuziazmo atsakė ji.
„Maišą paliksiu?“ Vyras išėjo į lauką.
„Gal reikėjo laukti pirmadienio? – apmaudžiai pagalvojo Gabija. – Be vandens dvi dienas? Tikrai ne.“ Išvirtė vandenį, išgėrė arbatos. Kai paskambino durys, ant slenksčio stovėjo įkaitęs santechnikas.
„Žiūrėkit, kaip skubu.“ Tuoj pat įėjo į vonią.
Gabija pasišalino į virtuvę ir žiūrėjo pro langą. „Reiktų pasiūlyti arbatos. Juk stengėsi, bėgiojo.“
„Visą, patikrinkite, panele,“ išgirdo už nugaros.
Atsisuko. Santechniko veide rūpestinga šypsena.
Vonios kambaryje – švara. Naujas čiaupas blizga. Vanduo pučia į vonią. Perjungimas veikia lengvai.
„Viskas gerai!Jų akys susitiko, ir niekam nereikėjo žodžių, nes širdys jau kalbėjo tą pačią tylų, šiltą tiesą – kad meilė gimsta netikėtai, bet visada laiku.
