Tomas sėdėjo ant stotelės suolo, žiūrėdamas, kaip automobiliai lėtai slenka šlapia gatve. Šaltas kovo vėjas verkė po plona striuke, bet jis nejautė šalčio. Jis laukė. Ko? Paties nežinojo. Galbūt dangaus ženklo, galbūt atsakymo į klausimą, kuris graužė iš vidaus: „Kas toliau?“
Tomo gyvenimas sustojo, kaip užstrigusi plokštelė. Darbas ofise sukeldavo pykinimą, namuose jį sutikdavo tik tuščios buto tyla, o svajonės, anksčiau ryškios kaip fejerverkai, nublanko, lyg svetimos. Kiekviena diena buvo tarsi praėjusios kopija, ir kiekvieną rytą atsikelti tapto vis kančiau.
Jis ištraukė telefoną, be minties prabraukė per naujienų juostą. Žinučių programėlėje mirksėjo mamos klausimas: „Kaip sekasi, sūnau? Jau seniai neskambinai.“ Tomas neatsakė. Ką pasakyti? Kad viskas byra iš rankų? Kad pats nesupranta, kodėl švaisto gyvenimą šiam pilkam liūdesiui?
Atvažiavo autobusas, bet Tomas net nepajudėjo. Kam važiuoti, jei viduje – tuščuma, kaip apleistame name?
„Ei, brolau, ar nepasaikysi laiko?“ – išgirdo užkąsinantis balsas.
Tomas pakėlė akis. Prieš jį stovėjo vyriokas, apie dvidešimt penkerių, su apsinešusia striuke ir sunkiu kuprinėn nugaron. Veidas išvargęs, bet akyse – gyvybės kibirkštys.
„Be dešimt vienuolika,“ niurnojo Tomas, žvelgdamas į laikrodį.
„Ačiū. Aš Rytis,“ – vyriokas išsitiesė ranką.
Tomas nerangiai paspaudo, nesakydamas savo vardo.
„Ką tu čia vienas sėdi?“ – paklausė Rytis, atsisėsdamas šalia.
„Galvoju.“
„Apie ką?“
Tomas kartai nusišypsojo:
„Apie tai, kaip išlipti iš šito prakeikto rato.“
Rytis padėjo kuprinę ant žemės ir žvilgtelėjo į jį su susidomėjimu.
„Pažįstamai. Pats neseniai buvau toje pačioje duobėje. Ir žinai, ką supratau?“
„Ką?“
„Jei nerandi prasmės – susikurk ją pats. Aš viską užmiršau: metė darbą, susirinkau kuprinę ir išvykau. Šiandien čia, rytoj – kitame mieste. Gyvenu taip, kaip noriu.“
„Ir kas, pavyko?“
Rytis linktelėjo, ir jo akyse žybėjo tikra užuojauta:
„Dabar tai mano gyvenimas, o ne dienos, kurias reikia iškentėti.“
Tomas tylėjo. Viduje kai kas skausmingai susispaudė, tarsi širdis prisiminė, kaip plakti.
Jie kalbėjo ilgai, iki vidurnakčio, sėdėdami ant šalto suolo. Rytis pasakojo, kaip nusprendė išbėgti iš ofiso, kaip baimė jį varžė, bet mintis apie gyvenimą pilną apgailestavimo buvo dar baisesnė.
„Nenoriu mirti su klausimu „o kas, jei?“ – tarė jis. – Tu gali irgi. Tiesiog žengk žingsnį.“
Tomas žiūrėjo į jį, ir krūtinėje, pirmą kartą per metus, užsidegė viltis – trapi, bet gyva.
„Gal ir…“ – tyliai permurgo jis.
Kai jie išsiskyrė, Tomas nusinešė namo, bet mintys smarkiai virė, kaip upė po ledonešio. Jis suprato: jei dabar nekeis gyvenimo, liks šioje tuštumoje amžinai.
Namuose jis atsisėdo prie stalo, įjungė nešiojamą kompiuterį ir atsidarė traukinių bilietų svetainę. Kur nors. Tik ištrūkti. Jo pirštas sustojo virš mygtuko „Pirkti“. Širdis plakosi taip, lyg žJo pirštas nuspaudo mygtuką, ir jam atrodė, kad visas pasaulis pagaliau pajudėjo į priekį.
