Kai Kotryna mokėjo už pirkinius, Steponas atsitraukė. Kai ji ėmė susidėlioti į maišelius, jis išėjo iš parduotuvės. Išėjus į lauką, Kotryna pamatė Steponą stovintį prie durų ir rūkantį.
Stepai, paimk maišus, prašau, paprašė Kotryna, ištiesdama dvi sunkias pirkinių torbas.
Steponas pažvelgė į ją lyg būtų paprašytas padaryti kažką neleistino ir nustebęs paklausė:
O tu ką?
Kotryna sutriko. Ką reiškia o tu ką? Kam tas klausimas? Vyras turėtų padėti savaime suprantamu dalyku. Keista, kai moteris neša sunkius maišus, o vyras vaikšto tuščiomis rankomis.
Stepai, jie sunkūs, atsakė ji.
Na ir? atkirtė Steponas, priešindamasis.
Jis matė, kad ji ima pykti, bet iš užsispyrimo nenorėjo neštis maišų. Greitai žengė į priekį, žinodamas, kad ji jo nepasivys. *”Nešti maišus? Kas aš toks arklis ar tarnas? Aš vyras! Aš pats nuspręšiu, ar nešu, ar ne. Tegul ji pati neša, nenusimirs!”* galvojo Steponas. Šiandien jis norėjo žmoną pažeminti.
Stepai, kur eini? Paimk maišus! sušuko Kotryna, beveik verkdama.
Maišai tikrai buvo sunkūs juk pats Steponas prikisė prekes į krepšį. Namai buvo netoli, penkių minučių pėsčiomis. Bet su sunkiais maišais kelias atrodė amžinybė.
Kotryna ėjo link namų, ašarų kraštelyje. Tikėjosi, kad Steponas juokauja ir sugrįš, bet ne jis tolsta vis toliau. Norėjo viską pulti, bet kažkoks užburimas priverstė tęsti. Atėjus prie pastato, atsisėdo į laiptinės suolą, išsekusi. Norėjo verkti iš pykčio ir nuovargio, bet susilaikė verkti viešai buvo gėda. Bet ar verta tai užgniaužti? Ne. Jis ne tik jį įžeidė, bet ir sąmoningai pažemino. O tas pats Steponas, kuris iki santuokos buvo toks dėmesingas… Jis tikrai žinojo, ką daro.
Laba diena, Kotryna! Kaimynės balsas išblaškė jos mintis.
Laba diena, ponia Morta, atsakė ji, primygtinai nusiteikdama šypsotis.
Ponia Morta, arba Morta Kazlauskienė, gyveno už vieno aukšto žemiau ir buvo artima Kotrynos senelės draugė. Po senelės mirties ji padėdavo Kotrynai su viskuop. Daugiau nieko nebeliko motina gyveno kitame mieste su nauju vyru ir vaikais, o tėvas buvo tolimas paveikslas. Ponia Morta tapo vienintele šeima.
Nesiryžus, Kotryna nusprendė jai atiduoti pirkinius. Juk nešti juos nebuvo veltui. Poniai Mortai pensija buvo menka, o Kotrynai patikdavo ją pamaloninti skanėstais.
Eime, ponia Morta, padėsiu jums įnešti, tarė Kotryna, vėl paimdama sunkius maišus.
Kaimynės virtuvėje ji viską paliko, sakydama, kad tai skirta jai. Pamatžiusi silkę, paštePamatžiusi silkę, pašteį ir kitus skanumynus, kuriuos mylėjo, bet negalėjo sau leisti, ponia Morta taip susijaudino, kad Kotrynai atrodė, tarsi turėtų ją dovanoti dažniau.
