Krištolinis kačiukas
Trys sesutės po langu…
Mama, ar čia ne apie jus? Tiesa?
Viltė tyliai atsiduso.
Beveik. Tu šiandien miegosi, ar vėl iki paryčių kaip vabalėlis išsidirbinėsi? Man dar dirbti reikia, o tu rytoj per šventę galvą ant stalo dėsi.
Oi! Jau miegu! Paulina neria giliai į antklodę, bet nosytė vėl išlenda. O balionų bus? O Saulė ateis? O…
Viltė suėmė dukrą, apkamšė tvirtai tarsi silkę sloje, ir apibėrė bučiniais, nekreipdama dėmesio į juokus.
Na, miegok, miegutės, rytoj viską pati pamatysi.
Ji pakilo, padavė Paulinai miegui mylimiausią meškiuką ir išėjo iš kambario, įjungdama naktinę lemputę. Paulina vis dar bijojo tamsos, tad Viltė visur palikdavo po švieselę.
Viltė lėtai nužengė laiptais, pridarė virtuvės duris ir įjungė kompiuterį. Darbų tiek, kiek nervų šuns uodegoj. Pažiūrėjo trumpam į tylą mintys klajoja, tarytum vėjai laukuose. Rytoj bus sunki diena ir ne tik todėl, kad Paulinos gimtadienis ir reiks viską suplanuoti. Šventės Viltė mėgo, ypač tos, kur dukra laiminga, bet… važiuos giminės, ir širdis jau nespėja džiūgauti. Ryžtingai papurtė galvą ir pasidėjo šalia puodelį arbatos. Buvo gera, kad vaikystėje paklausė močiutės ir pasirinko buhalteriją vietoj svajonių tapti vandenynų tyrinėtoja galbūt gyvenime būtų buvę daugiau romantikos, bet mažiau tvirtumo po kojomis. Akimirkai Viltė užmerkė akis ir įsivaizdavo jūrą snyguriuojančias bangas, kokių Lietuvoje nebūna, tuomet nusišypsojo. Dar truputį, ir jos su Paulina išlėks atostogų, jei tik kas vėl nesusimaišys. Atsidususi atvėrė popierius ir pradėjo darbą.
Viltė gimė Lidijos ir Vytauto Paukščių šeimoje ilgai laukta, išsvaigta, su šiltom babytės dovanom ir tėvų ašarom laimės. Senelės džiūgavo, mamos akyse švietė šilkas.
Dar vienos! Kad būtų su kuo žaisti! ragino babytės, ir Lida, kiek pavarčiusi galvą, sutiko.
Vidurinė sesuo, Ramunė, gimė po metų. Vaikystėj jos buvo neišskiriamos ir mylėjo, ir rungtyniavo, lyg dvi mergaitės pievoje bėgdamos lenktyniauti, kuri pirmesnė pasieks beržą. Mama nuolat kartojo duoną su medum nėra žmonių artimesnių už seseris. Įkalbėjo net mokyklos direktorę, kad mergaitės būtų vienoje klasėje. Rugsėjo pirmąją tylutėliai spustelėjo viena kitos batelius po stalu aš šalia, nebūk baisi!
Nervingesnė Viltė. Ji viską stengėsi daryti teisingai. O Ramunė kaip vėjas numetė nebaigtą sąsiuvinį, iškišo galvą pro langą skaičiuoja varnėnus! Viltė gi kol nebaigė, tol neprikelsi jos nuo stalo.
Vilte, kur tavo sąsiuvinis? Gal gali duot perrašyt ir eiti prie ežero?
Spręsk pati! susiraukdavo Viltė ir atimdavo sąsiuvinį. Jei šiandien Galina Ilinytė vėl susodins, kas gi rašys per kontrolinį? Gal tau padėt?
Ramunė primerkdavo akis ir pykdavo bet neilgam. Jau po pusvalandžio tampydavo Viltę ir viliojo čiuožinėti ar stebėti antis.
Šeštoje klasėje gimė mažiausioji sesė Laima. Lida jau nemažai plaukų rankose turėjo trečio vaiko planuose nebuvo.
Vėl viskas iš naujo… Nebe jauna aš, Vytautai.
Bet mes dviese, ir dar padės dvi didžiosios! tėvas tyliai vylėsi gal sūnaus.
Bet nebuvo gimė Laima. Verksminga, reikli; tokia kitokia, kad Lida net pasimetė. Bet greitai tapo aišku namuose karaliauja Laima.
Lida jautė motinystė, kai esi vyresnė, kitokia. Su vyresnėm buvo sunku, norėjosi kad nors trumpai niekas nešauktų. Dabar tarsi naujas gyvenimas, vos neverdant visa širdimi troškimu. Tik ta ramybė atskyrė ją nuo vyresniųjų. Dukras Lida stumdė tarsi figūras, nebepastebėdama, kaip jų gyvenimai slinki šonan. To naktinio tilto per upę, kai seserys tapo kaip dvi krantinės, ji nepamatė.
Tas tiltas vadinosi Simonas. Jis gyveno kitame kieme. Mergaitėms buvo tiek pat rūpestingas kaip sekmadienio rytas, iki vieną dieną Simonas pasitiko Vilte po treniruotės.
Vilte, eik čia, reikia!
Viltė tyliai į jį pažiūrėjo, vėjas žaidė tarp liepų.
Skubu namo, mama laukia, šeštą prie daugiabučio, nusišypsojo.
Simonas pažibo kaip vanduo menulyje.
Man patinki.
Jau žinau, jos juokas nuskambėjo kaip varpelis.
Tas pirmas ilgesys, keistas kaip sapnas su rudeniu skruostuose. Taip norėjosi ką nors papasakoti Ramunei. Ir su laiku papasakojo. Ramunė pajuto: sesė keičiasi, ir ilgai kimšo ausis, kol neišmaldavo apie Simoną.
Vėliau Ramunė pati nesuprato kam jai Simonas? Juk negražus, neįdomus. Tik dabar tapo svarbiausia būti pastebėtai būtent juo.
Viltė visko nesuprato, kol nepamatė: Simonas ir Ramunė lauke bučiuojasi. Tyliai praėjo pro šalį, užsidarė kambaryje, nekreipdama dėmesio į Laimos trankymąsi ir mamos replikas.
Vilte! Kas čia per nesąmonės?
Ta mergaitė, kuri visada klausė, tąkart tik pravėrė duris mamai. Lida pamatė dukros akis tamsios, be ašarų. Išsigando, suprato, kas yra tikra tuštuma.
Vilte, kas nutiko, dukrele? Lida vos neverkė.
Skauda, Viltė tarsi apkabino kairę ranką dešine. Kodėl? Ar Ramunei taip reikėjo?
Po ilgų kalbų, Viltė paprašė padėti susikrauti daiktus norėjo gyventi pas babytę, gryno oro ir toli nuo skaudančio miesto.
Iš šalčio įkaitusi Ramunė užvirto pro duris.
O! Kur leki su lagaminu?
Viltė atsargiai, bet tvirtai praėjo pro seserį. Daugiau ten nebepasuko Lida, braukdama ašaras, neišlaikė ir pliaukštelėjo Ramunei.
Šeimoje ilgai niekas nepyko. Lida po kelių savaičių atleido Ramunei, o Viltė ilgiau nei dvejus metus nekalbėjo su seserimi. Kai Lida susirgo, seserys buvo priverstos susiartinti ir vėl tapo tarsi iš šilko nertos rankovės.
Ramunė vos girdimai paprašė atleidimo, rankas ant kelių slepia, pirštai lyg žolynai dreba.
Kas buvo, tas išplaukė, pasakė Viltė. Ir Ramunė suvokė: gal ir atleista, bet pamiršta liks ne visai.
Gyveno toliau kiekviena savo mieste. Viltė išvažiavo pas tėčio mamą į Panevėžį. Babytė mirė po metų, paliko Viltėi didelį butą.
Gyvenk, mergaite, ir klausyk tik savo širdies. Niekas kitas už tave gyvenimo nesutvarkys, pakuždėjo močiutė.
Viltė tik šyptelėjo geriau nieko nesakyti. Po poros metų ji tyliai ištekėjo už Antano. Jokio šventimo tiesiog pasirašė. Antano tėvų nebebuvo, o savo kviesi nenorėjo.
Gyvenimas buvo lyg sraigės namas jauku, tylu, nors vaikų nesusilaukė. Gydytojai purtė pečiais, kad ir Viltė, ir Antanas sveiki.
Vadinas, lauksime, kol ateis.
Praėjo keleri blyškūs metai. Net ėmė galvoti apie įvaikinimą. Bet gyveno dviese, ne per dažnai rašė ar skambino artimiesiems. Pas Lidą su Vytautu buvo nuvažiavę tik kartą jam Antanas nepatiko, ir Viltė aiškiai rėžė šeimai:
Jis mano pasirinkimas. Ir jums teks jį gerbti arba tolti.
Lidai, aišku, niekad netilpo į galvą, kad tokia graži, protinga ir mokyta kaip Viltė rinktųsi Antaną vairuotoją. Bet Viltė jautė Antanas geriausia kas buvo nutikę. Stebėdavo, kaip jis ją globodavo, kai sunku gamindavo vakarienę, plautų grindis.
Tau pasisekė! atsidusdavo Ramunė, vis nespėdama su savo vaikais viena ranka laikė sūnų, kita dukrą. O mano vis zyzia čia nenuvalyta, čia palikta…
Viltė ramiai leisdavo seseriai išsipasakoti, žinodama Ramunė gyvena kaip nori. Kitaip su Laima ji užaugo nepaprastai graži, sesės prie jos lyg nublankdavo.
Laimutė tikra mūsų karalienė! džiaugdavosi mama, stebėdama, kaip Laima, išsidrėbusi ant kėdės, žvalgosi į ruošiantį stalą. Bet šventės nekentė, pabūdavo tik tiek, kiek reikėjo etiketei, ir išlėkdavo jų nebaigus. Baigusi mokyklą, Laima tarė:
Busiu modeliu!
Tik pamiršo, kad dirbti teks ne mažiau nei biure. Darbas greitai atsibodo, tad vos susipažinus su pirmu pasitaikiusiu verslininku, persikėlė į jo nuomotą butą. Žinojo jis turi šeimą ir vaikų, bet nesikankino dėl sąžinės grybo. Net kai mama bandė prikalbinti Laima šaltai nubrėžė liniją:
Nejudinkit manęs, jei norit mane matyti!
Norėjo daug, bet gavo mažai. Norėdama įsirišti į gyvenimą, pastojo, bet pasakos pabaiga buvo greita. Ginčijosi, pyko, bandė praverti akis to verslininko žmonai bet ši tik pažiūrėjo tarsi pro stiklą, dusliai išsišiepdama:
Tokių, kaip tu, dar dešimt bus. Bet žmona viena.
Tikra? piktinosi Laima. Atrodo kaip šešėlis, bet stovi tarsi uola…
Ak, mergyte, kaip naivi! Galvoji tu pirma čia? Vaikų gali būt ir daugiau. Gimdyk, jei nori, tik žinok tavo vaikas bus tavo, ne jo, tarsi juristė uždarė pokalbį.
Pykdama Laima ilgai šoko po butą, laukdama jo, bet tas atėjęs ištarė:
Tvarkykis pati. Butą ir alimentus duosiu, bet daugiau manęs nematysi. Ate!
Durys užsidarė, tarsi lemtingai. Kaip ji, laimės visad turėjusi, liko su niekuo?
Užsižaidusi pykčiu ir drama, pražiopsojo laiką Paulina gimė. Pirmais mėnesiais ją augino Lida Laima tai ištisas dienas praleisdavo ant rankų, tai dingdavo kelioms dienom, tėvai karštligai ieškodavo ar verktų. Tų išėjimų vis daugėjo, ir galiausiai… dar viena naktinė linksmybė baigėsi lėkimu per miestą. Laima žuvo nespėjo vairuotojas apsukti vairo.
Tą pačią akimirką Lida sulūžo tarsi ledas nebepakruto, sustingo ašarose. Vytautas lakstė tarp jos ir mažosios anūkės, bandydamas susitvarkyti. Iš pradžių prašė Ramunės ji atsisakė:
Savo vaikų turiu, tėti, daugiau nereikia…
Tada iškvietė Viltę.
Ji neabejojo nė sekundės. Paėmė atostogas, atvažiavo. Po mėnesio visi įvaikinimo popieriai buvo sutvarkyti, ir Viltė išsivežė vos metinę Pauliną į savo namus. Kad Paulina jai ne dukra, žinojo tik tėvai ir Ramunė. Tuo tarpu Antanas pardavė jų seną butą ir per naktis baigė remontą jų naujame namelyje.
Nuostabu, Antanai! Viskas kaip svajojau! vaikštinėjo Viltė. Nauja kasdienybė sparnais per petį.
Mažoji Paulina įnešė į jų gyvenimą to, ko labiausiai trūko džiaugsmą, šviesą, juoką. Devyneri metai prabėgo kaip sapnas.
Viltė su artimais beveik nebendravo tik per žiemos ir vasaros šventes. Lida po Laimos netekties tapo kaip akmeninė kalbėjimas su ja buvo tarsi bandymas peršokti šaltą upę.
Tau patikėta! Pamatysim, kaip išauginsi. Išnešei ją, nei pagalvojai, kaip mamai būtų lengviau, jei gyventum šalia…
Viltė to neklausė, tik gailėjosi motinos suprato, kad tas skausmas būtų mažesnis, jei būtų pirkęs ją ar Ramunę, bet Laima kita byla.
Kartais tik pasidžiaugdavo, žiūrėdama į Pauliną:
Mergytė graži auga… Nesprausk per stipriai. Tegul būna laiminga!
Viltė tyliai suspausdavo vyro ranką nieko nesakyk, neverta ieškoti tiesos, kai visiems reikia tik šilumos.
Kodėl, Vilte? Ar ne geriau atvirai viską pasakyti?
Nežinau, Antanai. Man gaila mamos. Jai skauda ne iš gero.
Bet kodėl turi kentėt? apkabino Antanas.
Gal todėl, kad dar gyvenu čia? Ir nebėra kas daugiau nusileistų.
O jei ji kažką skaudaus pasakys Paulinai?
Ne, jaunėlės vaikui ji neskaudins…
Ir buvo teisi su Paulina Lida buvo tyli kaip upė polaidžio metu. Matė, kaip vaikas laimingas, ir nors nesidžiaugė, kad ji vadina mama Viltę, suprato tiesa būtų pragaištinga.
Viltė išjungė kompiuterį ir pasitempė. Oho, jau po vidurnakčio! Išgėrė šaltą arbatą, pažvelgė pro langą. Kaip būtų smagu, jei Antanas čia… Išvyko komandiruotėn, o rytoj gal grįš, jei tik vėjas neužvilkins. Įdomu, ką parveš Paulinai dovanų? Net žmonai nieko nepasakė tik kvatojo:
Gausit siurprizą, patiks abiem!
Viltė nusišypsojo. Vėl pajuto kokį laimės blyną jai pakišo likimas.
Mama! Su gimtadieniu mane! Paulina, tarsi šuoliu į Debesų šalį, pašoko ant lovos ir aplipdė bučiniais. Ir tave! Sveikinu tave su savimi!
Ačiū! Viltė apkabino mergaitę. Su gimtadieniu! Būk sveika, laiminga, mano paukšteli!
Paulina priduso šalia Viltės, užsnuso, įsikniaubusi į kaklą.
Ar jau didelė esu?
Oi, oi, ištisus dešimt! Bet, žinai ką?
Ką?
Man dar šiek tiek maža.
Tegul būsiu! Mažutes visi myli!
Kas tau sakė, kad tavęs kas nemyli?
Viltė pakuteno dukrą, o ši išsidraskė juokiantis.
Dovanų metas! Viltė atidarė stalčių, padavė mažą dėžutę. Tik atsargiai…
Paulina praskleidė dangtelį.
Mama… išplėtė akis ir nusišypsojo. Tas pats?!
Jis, linktelėjo Viltė.
Paulina atsargiai ištraukė krištolinį kačiuką žinojo, kad jį kažkada Viltė gavo iš Vytauto.
Senelis sakė: Stipriausiajai dukrai…
Būtent.
Ačiū! Tiek laimės, kad jis mano… Paulina paglostė mažutes katinėlio ausis. Bet mama, aš tavo tik viena dukra…
Viltė šyptelėjo, Paulina įsmigo akimis į jos veidą.
Tikra tiesa? Viltės galvos linktelėjimas buvo kaip žali šiaurės miškai. Paulina pašoko, iškėlė kačiuką aukštyn ir suriko: Urraaaa! Būsiu vyresnioji sesė! Mama, kas gims?
Dar nežinau, paukštele.
Viltė stebėjo Pauliną, šokančią sapno ritmu, vos nulaikė ašarą. Kiek metų laukė jie šito!
Paulina staiga sustojo vidury kambario.
Tai geriausia dovana iš visų!
Viltė atmetė antklodę, pakilo. Paulina šokinėja, Viltė traukia didelę dėžę.
Ir ši tau.
Suknelė akimirksniu paskandino Pauliną sapnuose.
Mama, kelintą valandą visi atvyks?
Viltė žvilgtelėjo į laikrodį, šūktelėjo:
Užmigom! Reiks skubėti, leliuk…
Spėjo. Ir per pietus Paulina, šventiškai papuošta, priiminėjo svečius, juokės, džiaugėsi. Mama staiga pagauna save nebejaučiančią žemės.
Kaip laikotės? Lida pavargo, susėdo, pažvelgė į Viltę.
Gerai, mama. Paulia tik penketai, ir muzikos mokykloje tas pats. Vien skrydis, ne vaikas.
Vertink tai tau dovanota iš viršaus.
Viltė atsiduso su mama darėsi vis sunkiau. Laimei, įėjo Ramunė, pradėjo pasakoti apie savo vaikus seniausia, Saulė, puikiai baigė metus, Vitenis tapo rajono bokso čempionu…
Staiga Paulinos riksmą išgirdo visi. Viltė pribėgo į vaikų kambarį. Ant baltos suknelės raudonavo dėmės, Paulina verkė visa širdimi. Greitai perrišo žaizdeles, perrengė, apkabino.
Kas atsitiko?
Paulina pirma tilėjo, pasislėpusi krūtinėje, o paskui pakėlė akis tos pačios, pilkos kaip dūmai virš ežero…
