Veronika buvo labai pavargusi. Jau šešerius metus ji buvo viena, nuo to laiko, kai vyras ją paliko. Prieš metus ištekėjusi dukra išvyko į kitą miestą.
Veronikai buvo tik keturiasdešimt dveji – puikus amžius moteriai. Antroji jaunystė. Ji buvo puiki šeimininkė, jos rauginti agurkai su pomidorais buvo laikomi šedevru. Ir kam dabar juos gaminti? Balkone ir taip stovėjo eilės tuščių stiklainių.
„Negaliu aš taip vienatvėje išnykti, tokia graži!“ – sakydavo Veronika draugėms. Jos atsakydavo: „Žinoma, ne! Ieškok vyro! Yra daug vienišų vyrų.“ Viena drauge netgi rekomendavo Veroniką agentūrai „Geriausias vyras“. Ji manė, kad kreiptis į agentūrą yra šiek tiek juokinga ir apgailėtina. Bet, kita vertus, keturiasdešimt du buvo tokia skaičių kombinacija, kuri neramino. Senasis močiutės laikrodis sienoje čeksėjo nueinantį laiką.
Veronika nuėjo į agentūrą. Maloni moteris avietiniuose akiniuose pasakė:
– Mes tikrai turime geriausius. Galime pažiūrėti kartu mūsų duomenų bazėje, sėskit greta!
– Na, visi jie gražuoliai, – šyptelėjo Veronika. – Bet kaip sužinoti žmogų? Suprasti, ar jis tavo?
– Turime gerai apgalvotą sistemą, – atsakė moteris. – Suteikiame savaitę. Gana laiko, kad suprastum, ar tai tavo žmogus. Ar verta tęsti ar ieškoti kito.
– Ką suteikiate?
– Vyrą!
– Kaip tai?
– Taip! Jis savaitę gyvena su jumis. Klausykite, mes čia ne drovios sužadėtinės, mes einam tiesiai prie reikalo. Maniakų ar bepročių mes neturime.
Veronika pajuto azartą. Jai ši idėja labai patiko. Kartu su avietine ponia išsirinko penkis kandidatus. Veronika sumokėjo nedidelę sumą ir nuskubėjo namo. Pirmasis turėjo atvykti jau šiandien vakare.
Veronika apsirengė žalią suknelę – vilčių spalvą. Ir auskarus su deimantais, kuriuos retai ištraukdavo iš senovinės juvelyrinės dėžutės.
Skambutis! – durų skambutis.
Veronika pirmiausia pažvelgė pro akute. Pamatė rožes. Iš džiaugsmo ji netgi šiek tiek sušnarėjo. Atidarė duris. Vyras buvo elegantiškas, tikrai kaip nuotraukoje.
Jie atsisėdo prie stalo, Veronika buvo viską paruošusi. Puokštę padėjo ant stalo vidurio. Ji slapta stebėjo malonų svečią ir mąstė: „Viskas! Kitų nebereikia. Šis!“
Pradėjo valgyti salotas. Būsimas vyras susiraukė: „Oi, kiek druskos!“. Veronika susidrovėjusi šyptelėjo, padavė jam keptą antį. Būsimas vyras kramtė gabalėlį: „Kieta…“. Jam visa kita taip pat nepatiko. Per rūpesčių, Veronika pamirš apie svarbiausią dalyką – vyną, kurį ilgai rinkosi. Pilstė, pasakė: „Na, už pažintį!“. Svečias pauosdė taurę, vos gurkštelėjo: „Pigus“. Atsistojo: „Tik pažiūrėkim, kaip čia aplinka…“
Veronika paėmė puokštę, ištiesė jam: „Negaliu pakęsti rožių. Sudie“.
Naktį Veronika šiek tiek ašarojo, nes buvo pikta. Bet priešakyje dar laukė keturi susitikimai.
Antrasis pažadėtinis pasirodė kitą vakarą. Įėjo užtikrintas: „Labas!“. Nuo jo tvoskė degtinės kvapas. Veronika paklausė: „Jau kur nors šventei mūsų susitikimą?“ Tas šyptelėjo: „Ai, baik gi! Klausk, ar yra televizorius? Dabar prasideda mačas. Žalgiris – Rytas. Diskutuosime.“ Veronika staiga atsakė: „Televizorių žiūrėk namie.“
Naktį vėl ašarojo viena.
Po dienos atėjo trečiasis kandidatas. Ne gražuolis, jo sena striukė, nešvarūs nagai. Ir batai purvini. Veronika jau svarstė, kaip jį mandagiai išsiųsti. Bet vis dėlto nusprendė pirmiausia pamaitinti. Tas valgė godžiai, greitai ir labai gyrė Veroniką. Ji net susidrovėjo. Ištraukė konservus. „Viešpatie! – sušuko negražuolis. – Tai geriausias, ką gyvenime valgiau!“
Staiga smogė močiutės laikrodis. Negražusis įsiklausė: „Kas čia per skrebenimas?“. Jis nuėjo į kambarį, užlipo ant taburetės, pasižiūrėjo į laikrodį: „Tuoj sutaisysiu! Įrankių yra?“. Ir netrukus laikrodis be galo skambiai ir švelniai mušė, Veronikai buvo malonu girdėti tokį malonų garsą. Ji pagalvojo, kad tai ženklas. Negražusis ir turėjo tapti jos vyru. Visas kitas dalykas, kaip įgudusios rankos, iš tikrųjų nelabai svarbus, išvalys batus, nupjaus nagus. Be to, jis buvo trečiasis, o tai laimingas skaičius.
Turėjo būti naktis kartu. Taip, Veronika jai pasiruošė, lankėsi grožio salone, paklojo romantišką patalynę su didelėmis rožėmis (ji iš tikrųjų jas mėgo). Kai Veronika išėjo iš vonios, jos svečias jau snaudė, nesiaudamas. Tai jos nesutrikdė. Ji pažvelgė į jį švelniai: „Pavargęs, vargšas“. Ir atsargiai atsigulė šalia po antklode.
O tada prasidėjo košmaras. Tas meistras pradėjo knarkti. Virtuozas, galingas, intensyvus. Veronika dengė pagalvę prie savęs, tada prie jo, vėliau suko kūną – veltui. Ji nei karto neužmigo, ji kankinosi.
Ryte svečias išėjo į virtuvę, kur sėdėjo niūri Veronika: „Na ką? Gal jau su daiktais vakare?“
Veronika papurtė galvą: „Ne, atsiprašau. Tu geras, bet… Ne!“
Ketvirtasis, barzdotas, Veronikai pasirodė kaip herojus iš senos geros filmo apie geologus. Ji net leido jam rūkyti tiesiai virtuvėje. Barzdotas nusišypsojo, sakė: „Veronika, bet turime susitarti iškart. Aš laisvas vyras. Mėgstu žvejoti, mėgstu su draugais kur nors nusikratyti. Ir nemėgstu, kai man skambina ir klausia – kur esi, kur esi? Gerai?“
Veronika žiūrėjo, kaip jis išpūsdamas pelenus į orchidėjos vazoną, klausė: „Gal netgi ir moterims vaikštai?“ Barzdotas nusikvatojo: „O kodėl gi ne? Jau sakiau – laisvė! Tai normalu vyrui.“
Po jo Veronika ilgai vėdrino virtuvę. Jai skaudėjo galvą, jautėsi išsekusi, lyg ji būtų praradusi tris litrus kraujo. Ji net nesivargino plauti indų.
Ryte Veronika atvėrė akis, už užuolaidų šildė saulė, žvirbliukai čiulbėjo linksmomis natos. Veronika staiga suvokė, kaip jai gera. Šeštadienis. Niekur neskuba, niekas netrukdo, niekas nesukelia triukšmo, neknarks. Indus? Na, galima bus išplauti vėliau. Ramybė ir laisvė.
Ir tada skambėjo telefonas: „Veronika! Skambina agentūra „Geriausias vyras“. Turite šiandien dar vieną kandidatą, atsimenate? Jis nuostabus, šis jau tikrai jūsų!“
Veronika tiesiog užrėkė į ragelį: „Išbraukite mane! Ištrinkite iš duomenų bazės! Niekamos daugiau! Geriausias vyras – niekada neegzistuojantis!“
Ir su juoku atvėrė užuolaidas..
