Stovėjau prie veidrodžio vonios kambaryje, rankoje drebėjo blakstienų tušas. Paskutinį kartą taip stengtus dažiausi prieš septynerius metus, prieš tą prakeiktą kanceliarinį vakarėlį, kur sutikau Mindaugą. Jis išėjo po metų, kai gimė mūsų sūnus, kilniai palikdamas mums butą.
Mano ranka instinktyviai siekė įprasto lūpų blizgio, bet staiga paėmiau raudoną lūpdažį. Jis gulėjo nelygtas nuo to laiko, kai tapau tiesiog „Kosto mama“.
Telefonas kratėsi ant kriauklės krašto, su trenksmu nukrito ant grindų. Ranka su teptuku sudrebėjo, palikdama juodą dryžį ant skruosto. Lina skambino jau trečią kartą per valandą.
– Ar tu išvis atvažiuosi? – jos balsas raftele skambėjo susierzinęs. – Pažadėjai užvažiuoti prie valandos!
Sučiaupiau lūpas, žiūrėdama pro prisotvertas duris į Kostą. Sūnus sėdėjo prieš televizorių, apsuptas skruzdėlyno kukurūzų dribsnių. Rykštė perskrodė gerklę.
– Reikia skubiai rasti naują auklę.
– Ką?! – Lina išnirko. – Sakiai, kad viskas sutvarkyta!
– Ta auklė atsisakė, paskutinę akimirką.
Tylėjimas raftele tapo stora ir grėsminga. Tiksliai žinojau, ką galvojo Lina: „Vėl Ona nepasitiki“. Penkeri metai viena su vaiku, bet vis dar nemoku numatyti tokių situacijų.
– Mam! – Kostas atsistojo durų kelyje, už savęs palikęs dribsnių pėdsaką. – Ar tėtis šiandien ateis?
Tarsi smogiau po šonkauliais. Šis klausimas skambėjo kiekvieną penktadienį, bet buvęs vyras neskubėjo bendrauti su savo vaiku. Nors ir pati nelabai tuo rūpinosi.
– Ne, saulytė, – patvarkiau jam apykaklę. – Bet šiandien pas tave atvyks nuostabi, pati geriausia auklė pasaulyje!
Nešiojamas kompiuteris išmetė dešimt variantų paieškoje „skubiai reikia auklės“. Reklaminis baneris „Bobutė valandai“, su šypsančios senelės nuotrauka, atrodė kaip pašaita. Mano motina jau trečius metus gyveno Palangoje. Mūsų santykiai buvo įtempti: nenorėjau jos neraminti savo problemomis, ji kaltino mane, kad atsitraukiau ir nieko nesakau.
Paspauskau ant banerio ir pasirinkau „Skambinti“.
19:03 – durų skambutis sutriuškinė buto tylą.
Ant slenkstio stovėjo moteris, lyg išlindusi iš tarybinio namų ūkio vadovėlio. Aukšta, statmena, griežtame pilkame kostiumėlyje ir nekaltai baltai palaidinėje. Vienintelis neįprastas detalė – senoviška pelėdos formos segė ant paltuko atlapo.
– Jūs užsisakėte auklės paslaugą? – jos balsas skambėjo aiškiai, su šiek tiek šiurkščiai, kaip įpratus būti klausomai.
Atsitraukiau bevaliai, praleisdama nepažįstamąją. Pirmą kartą pajutau svečia savo pačios namuose, nerišliai murmėdama:
– Taip, bet… Tikėjausi…
– Ko tiksliai? – ji staiga apsigręžė, ir segė užsidegė šviestuvo šviesoje. Neturėjau ką atsakyti. Ji mažai priminė linksmą senelę iš reklaminio banerio.
Už nugaros suligzdojo basos kojos. Kostas žiūrėjo į jos griežtą kostiumą:
– Ar tu tikra namų kankintoja? Kaip iš animacijos?
– Kostai! – instinktyviai užsidengiau jį savimi.
Moteris nuriktelėjo. Pasirodo, staiga nusišypsojo mano sūnui šiltai:
– Smalsus berniukas. Bet šiandien aš tiesiog Barbora Kazimiera. Tavo auklė. Šiam vakarui.
Nusivilko paltuką taip pat sklandžiai, kaip chirurgas nusiima pirštines po operacijos, ir švelniai pakabino ant kuprinės. Apžiūrėjo svetainę smalsiu profesionalo žvilgsniu.
– Taisyklės paprastos. Jūs išeinate. Galite skambinti, bet tik dėl rimtos priežasties. Aš užsiimsiu su vaiku, o jūsų nerviniai skambučiai mums nereikalingi.
Sučiaupiau lūpas, stebėdama, kaip ji pirštu perbraukia lentyną, tikrindama dulkes.
– Turite rekomendacijų?
Barbora Kazimiera atsisuko, ir jos akyse pamaciau kai ką neapsakomai pažįstamo:
– Trisdešimt penkeri metai darželio auklė. Auklėjau ne vieną vaikų kartą. Jūsų Kostas bus saugiose rankose.
* * *
Lietus pliaupė į kavinės langus, miesto šviesas paversdamas neryškiomis dėmėmis. Pavėlavau dvidešimt minučių – tiek užtruko įtikinti save, kad Kostas bus saugus.
– Ona, pagaliau! – Lina mostelėjo ranka. Jos manikiūras, kaip visada, buvo nepriekaištingas – švelniai rožinis, be jokių įbrėžimų. – Jau užsakiau tau žalią arbūžą.
Paulius atsistojo, netiksliai pakoreguodamas akinius. Susitikdavome vos du mėnesius. Linos iniciatyva – Paulius buvo jos mokyklos draugas, neseniai atsigavęs po sunkių skyrybų.
– Atsiprašau už vėlavimą, – pakabinau šlap* * *
Telefonas vėl suskambo – mama, antrą kartą tą pačią dieną, ir aš, nusišypsojusi, paspaudžiau „Atsakyti“.
