Stovėjau prie veidrodžio vonios kambaryje, rankoje drebėjo blakstienų tušas. Paskutinį kartą taip smarkiai dažiausi prieš septynerius metus, prieš tą lemtingą įmonės vakarėlį, kur sutikau Mindaugą. Jis išėjo po metų nuo sūnaus gimimo, kilniai palikdamas mums butą.
Mano ranka instinktyviai siekė įprasto lūpų blizgio, bet staiga susiėmiau raudoną lūpų dažą. Jis gulėjo netyčiamas nuo to laiko, kai tapau tiesiog „Dominyko mama“.
Telefonas sumindėjo kriauklės pakraštyje ir su trenksmu nukrito ant grindų. Ranka su blakstienų šepečiu susvyravo, palikdama juodą potėpį ant smilkio. Monika skambino jau trečią kartą per valandą.
“Ar tu išvis ruošiesi?” – jos balsas nervingai skambėjo ausyje. “Pažadėjai mane užvežti prieš valandą!”
Pakrausčiau lūpas, stebėdama pro pralaižytas duris Dominyką. Sūnus sėdėjo prieš televizorių, apsuptas kukurūzų dribsnių žiedo. Rykle užstrigo kamuolys.
“Man reikia skubiai surasti naują auklę.”
“Ką?!” – Monika iš siaubo sušuko. “Tu gi sakėi, kad viskas sutvarkyta!”
“Ta auklė atsisakė, paskutinę akimirką.”
Tilta ausyje tapo sunki ir grėsminga. Tiksliai žinojau, ką galvoja Monika: „Vėl Dovilė nesugeba“. Penkeri metai viena su vaiku, bet vis dar nemoku numatyti tokių situacijų.
“Mam!” – Dominykas pasirodė durų praeivyje, palikdamas pėdsaką iš dribsnių. “Ar tėtis šiandien ateis?”
Jausmas, lyg smogtiu po šonkauliais. Šis klausimas skambėdavo kiekvieną penktadienį, bet buvęs vyras nesirūpino bendravimu su mūsų sūnumi. Nors ir pati nestipriai to reikalavau.
“Ne, sauleli,” – pasitaisiau jo apykaklę. “Bet šiandien pas tave ateis nuostabi, pati geriausia pasaulyje auklė!”
Nešiojamas kompiuteris išmetė dešimt variantų pagal užklausą „skubi auklė“. Reklaminis skydelis „Močiutė valandai“, su besišypsančios senelės nuotrauka, atrodė kaip pajuoka. Mano tikroji motina jau trejus metus gyveno Palangoje. Mūsų santykiai buvo įtempti: nenorėjau jaudinti savo problemomis, ji manęs kaltino, kad atsiribavau ir nieko nepasakoju.
Paspaudžiau ant reklaminio skydelio ir pasirinkau „Skambinti“.
Lygiai 19:03 durų skambuys sutrikdė mūsų buto tylą.
Ant slenksčio stovėjusi moteris atrodė lyg išlindusi iš sovietinių namų ūkio vadovėlių puslapių. Aukšta, statūs, griežtame pilkame kostiumėlyje ir nepriekaištingai baltai palaidinėje. Vienintelis neįprastas detalė – senamadiška pelėdą vaizduojantis sąsagėlis paltuko apykaklėje.
“Ar užsisakėte auklės paslaugą?” – jos balsas skambėjo aiškiai, su švelniu šiurpumu, kaip žmogaus, pripratusio būti klausomam.
Aš mechaniškai atsitraukiau, praleisdama nepažįstamą. Pirmą kartą pajutau svečia savo namuose, sumurmesdama:
“Taip, bet… tikėjausi…”
“Ko tiksliai?” – ji staiga apsidairė, ir sąsagėlis žibtelejo šviestuvo šviesoje. Neradau, ką atsakyti. Moteris menkai priminė linksmą senelę iš reklaminio skydelio.
Už nugaros nuskambėjo basų pėdų stombtelėjimas. Dominykas įsmeigė žvilgsnį į jos griežtą kostiumą:
“Ar tu tikra namų kankintoja? Kaip iš animacijos?”
“Dominykai!” – instinktyviai jį prisidengiau.
Moteris pramušė. Ji nusilenkė ir netikėtai apdovanojo mano sūnų šilta šypsena.
“Stebėtinas berniukas. Bet šiandien aš tiesiog Barbora Kazimiera. Tavo auklė. Šiam vakarui.”
Ji nusivilko paltuką tokiu pat lengvu judesiu, kokiu chirurgas nuima pirštines po operacijos, ir atsargiai pakabino ant kabliuko. Apžvelgė svetainę aštriu profesionalo žvilgsniu.
“Taisyklės paprastos. Jūs išėjote. Galite skambinti, bet tik dėl rimtų priežasčių. Aš užsiimsiu su vaiku, ir jūsų nervingi skambučiai mums nereikalingi.”
Pakrausčiau lūpas, stebėdama, kaip ji pirštu braižo lentyną, tikrindama dulkes.
“Turite rekomendacijų?”
Barbora Kazimiera apsisuko, ir jos akyse pamačiau kažką neaiškiai pažįstamo:
“Trisdešimt penkeri metai darbo vaikų darželyje auklė. Auklėjau ne vieną vaikų kartą. Jūsų Dominykas bus patikimose rankose.”
* * *
Lietus pliaupė pro kavinės langus, paverčiant miesto švieses neryškiais dėmėmis. Vėlavau dvidešimt minučių – būtent tiek užtrukau įtikinti save, kad Dominykas bus saugus.
“Dovilė, pagaliau!” – Monika mostelėjo ranka. Jos manikiūras, kaip visada, buvo nepriekaištingas – švelniai rožinis, be jokio atkilimo. “Mes jau užsisakėme tau žaliosios arbatos.”
Marius atsistojo, kai priartėjau, netikėtai pasitaisydamas akinius. Susipažinome tik prieš du mėnesius. Į pažintį spaudė Monika – Marius buvo jos mokyklos draugas, neseniai atsigavęs po sunkios skyrybų.
“Atsiprašau už vėlavimą,” – pakabinau šlapBet kai pasukau atgal į savo šviesų namų šilumą, supratau, kad ši keista naktis buvo pradžia kažko didesnio – mano drąsos pripažinti, kad nėra gėdos prašyti pagalbos.
