Širdyje vėl apsigyveno laimė.
Jau ne pirmą kartą Austėja pastebėjo, kaip jos vyras Kęstutis liečia kairę pusę, kur širdis. Stengdavosi tai padaryti nepastebimai, švelniai paliesti ir atimti ranką, apsidairydamas, ar žmona nematė. O ji ne kartą klausdavo:
“Ar vėl skauda, Kęstuti? Reiktų apsilankyti ligoninėje.”
“Praeis, pasitaiko, dabar atleis”, vis tą patį atsakydavo vyras.
Devintus metus gyveno kartu Austėja su Kęstutiu kaime, kur abu atvyko po instituto baigimo. Kęstutis mokėsi žemės ūkyje, o ji pedagogikoje. Bet Austėja taip ir nedirbo, nes vyras mylėjo ūkį, o kieme buvo pilna gyvulių. Dvi karvės, avys, paršas, vištos ir antys. Už visais reikėjo prižiūrėti. Tad žmona liko namie, ištisas dienas ant kojų. Kęstutis dirbo agronomu.
Austėją nuo trylikos metų augino močiutė, nes tėvai žuvo jauni sudegė namuose, o ji tą naktį buvo pas močiutę. Kęstutis buvo iš to kaimo. Tačiau po vestuvių per trejus metus mirė jo tėvas širdies smūgis, o beveik po dvejų metų ir motina.
Taip ir liko Kęstutis su žmona dviese. Viskas buvo gerai, bet jie neturėjo vaikų. Abu laukė ir tikėjosi, Austėja net verkdavo naktimis, meldė Dievą duoti jiems vaikelį. Bet kol kas vaikų nebuvo.
Ryte Kęstutis pusryčiavo ir ruošėsi į darbą, bet vėl suspaudė širdį. Nespėjo žmona pribėgti, kai jis griuvo ant grindų širdis sustojo. Greitoji atvažiavo greitai, bet jau buvo per vėlu.
Po vyro laidotuvių Austėja ilgai verkė, galvodama vienumoje:
“Trisdešimties metų likau viena, kodėl gyvenimas toks neteisingas? Myliu vyrą, o Dievas jį atėmė. Visus atėmė. Už ką aš nusidėjau?”
Ryte įėjo į tvartą, melžė karvę ir verkė:
“Kam man visi šie gyvuliai? Darau iš prievarto, nes gaili gyvūnų, visus reikia pavalgydinti, karvės pamelžti…” verkdavo, kartais net klykdavo, manydama, kad niekas negirdi.
Bet girdėjo ją Rasa, kaimynė, mokyklos užvaitytė, kuri kartą užsuko pas ją:
“Austėja, girdžiu, kaip verksti. Suprantu. Parduok visus savo gyvulius, kam jie tau vienai? Žinau, kad kaimyniniame kaime mokykloje išejo pradinių klasių mokytoja. Gal tu ten įsidarbintum. Mūsų mokykloje visos vietos užimtos. O ten tik pradinukai, o vyresni mokiniai jau atvažiuoja pas mus. Tik penki kilometrai. Bent žmonių tarpe būsi, atsitrauksi. Sutik, juk tu pedagogė.”
“Ačiū, Rasa, ačiū. Tikrai…” sutiko Austėja.
Per vasarą Austėja pardavė visus gyvulius ir rugsėjo pradžioje jau buvo kaimyniniame kaime. Kaime pasirodė graži Austėja Mikalauskienė, kurią apgyvendino dideliame name. Ji sutvarkė namą, išplovė langus, viską išvalė.
“Na, ir prasidėjo mano naujas gyvenimas”, kalbėjo sau balsiai. “Tik tvoras sugriuvo, vartai visai neužsidaro, reikia kažkaip sutvarkyti.”
Paprašė pagalbos, jai skirtas tvoros medžiagas. Bet tvarkytis teko pačiai.
“Linai”, kreipėsi į kaimynę, kuri dvarpe skalbinius “gal žinai, kas galėtų man tvorą padėti? Medžiagą jau atvežė.”
Lina nusivalė rankas į prijuostę, priėjo arčiau:
“Čia turime stalčių auksinės rankos, bet geria. Be butelio nieko nedaro. Veronika kaltė, žmona. Nuo vestuvių abu geria. Jie turi dvi dukrelės, ketverių ir dvejų metų, bet prieš pusę metų jas paėmė globa. Geriau pati neik, aš pamatysiu Mindaugą ir pasakysiu.”
“Ačiū, Lina.”
Kitą dieną kaimynė atėjo ir pranešė:
“Šiandien prie parduotuvės mačiau Veroniką, ryte ateis. Tik nusipirk porą butelių vyno, kitaip jie nieko nedarys.”
Ir iš tiesų ryte atėjo Mindaugas su Veronika, abu su rytojaus kvapu. Mindaugas numetė įrankius kieme ir apsižvalgė. Austėja išėjo iš namo.
“Labas, šeimininke”, garsiai tarė Veronika, o jos vyras linktelėjo galva sveikinimui.
Susimaišęs, apsikaršjęs, nešvarus buvo Mindaugas, bet akys ryškios ir šviesios. Jos neišblėso. Austėja net akimirksnį sustingo jos mirusio vyro žvilgsnis.
“Štai tvoros medžiagos”, mostelėjo ranka.
“Ei, šeimininke, patys matome”, atsakė Veronika, atsisėdusi ant laiptų, “tur
