Leidėsi likimas pratęsti ranką
Giedrės šeima atrodė kaip gerai nusiteikęs variklis: tėvas, motina, viskas sutarė, net kaimynų šunys naktį švilpėjo ramiai. Tačiau jau šeštos klasės pamokų pertraukų metu Giedrė pradėjo jausti, kad kažkas keista tėvai vis dažniau išgirdų sveikinimus iš buteliuko, o ne iš širdies. Pirma tėvas, vėliau ir motina. Kol mokymosi metai baigėsi, Giedrė suvokė, kad iš šio alkoholio pelkės iškelti tėvus į sausą krantą beveik neįmanoma jie juokais išradingai slėpėsi dugne.
Dažnai tėvai vienas ant kito užplūdo, o Giedrė tapdavo nešiojamu skėteliu, kurį įmetdavo nuogąstavus.
Kam aš čia būna? verkė ji, slėpdama galvą į seną spintą, kurioje tarsi nematomas šešėlis galėjo juos nepastebėti.
Eik į parduotuvę pasiimti čipsų, šaukdavo tėvas, kai vakare sušvytėjo lempa. Bet neįkvėpk iš tamsos, nes galiu pavojaus atnešti, jei nepasieksi durų laiko.
Eik pas Veroną šalia, prašyk pinigų, negrąžink, jei neturėsi, nurodydavo motina, spardydama duris.
Užaugusi Giedrė pradėjo slėptis, kai tėvai vėl pasimėgė alaus dubeniu. Dešimtoje klasėje ji jau nebijojo tamsos, tiesiog išmoko bėgti per naktį iki apleisto namelio kaimo krašte, kur slepėsi, o ryte, su knygų kupinu kupriniu, grįždavo į mokyklą.
Vieną dieną ji pasakė sau:
Baigusi mokyklą išgysiu diplominį lapą ir iššokau iš kaimo, galbūt į miestą, galbūt į universitetą. Turiu pradėti rinkti po eurą čia, po santimą ten, sutaupyti po truputį.
Nors taupyti išradingai nepavyko, Giedrė susirinko paskutinį lapą, kuriame nebeždžios balai, pasigijimo paso, išgrūbėjo kuponą su visais sutaupytinais pinigais ir išvyko į rajono centrą be pasisveikinimo su tėvais. Jos svajonės buvo paprastos: išmokti, susikurti gerą šeimą ir gyventi, o ne tik išgyventi.
Miestas Vilnius nesutiko jos šypsena. Ji surado kolegiją, norėjo pateikti dokumentus, bet darbuotojas ją įspėjo: Kiek daug norėtųjų, bet su tokiais pažymiais tikrai neįstasi, o mokestis mokėti neleidžia. Tikėtis mažų mirkų nepavyko, todėl Giedrė nusėsė į suoliuką šalia stotelės ir pradėjo stebėti skubančius žmones.
Kiekvienas turi savo tikslą, galvojo ji, visi skuba, o aš niekur nesikeičia. Ką daryti, kai beveik neturiu pinigų, bet grįžti namo taip pat neįmanoma? Čia niekas, ten niekas.
Tamsėjant, prie jos priėjo pilna senoji moteris su nedidele krepšeliu rankoje.
Ei, mergaitė, ką čia sėdi, jau ilgai stebiu tave. Pasirodai parduotuvėje, grįžai, vėl sėdi. Kas nutiko? paklausė ji.
Sėdžiu, nes niekur nesiskrosti. Atvykau iš kaimo, galvojau į kolegiją, bet nepriėmė, balai blogi, o mokėti neįmanoma. sušuko Giedrė.
Čia nieko neturi? paklausė.
Neturėjau. O grįžti namo nenoriu nes tėvai tik nori gerti, bijau, kad aš taip pat tapsiu.
Senolė nusijuokė: Aš irgi išėjau iš namų, niekas nepaliko manęs net mano dukra mane paliko be ko nors. Dirbu valytoja, gyvenu bendrabutyje. Aš Neringa Vaitiekūnienė, bet draugai vadina mane tiesiog Neringa.
Giedrė su šiek tiek nerimu pakėlė galvą, nes nežinojo, kas jos lauks.
Nesijaudink, mano brangioji, aš taip pat nebuvau turtinga, bet galime kartu ieškoti sprendimo. Einam su manimi nėra geriau likti čia vienai.
Neringa pažadėjo paruošti keliaujant rytoj pusryčius ir net nuvežti į vietinį restoraną, kur ieško darbuotojų. Ji pasakojo, kad ji turi dukrą Tomašiškę, buvusią traukinio konduktorę, kuri susitiko su verslininku ir pasiskolinė šiek tiek pinigų savo verslui. Jis ją apgaudinėjo, o Tomašiškė liko be nieko ir pasitraukė į bendrabutį dirbti kaip valytoja.
Bendrabutyje Neringa pasirodė draugiška ir šmaikšti: Ryte nuvesiu tave iki kavinės vadovo, ten visada reikia padėti, ypač mergaitėms su gražiu veidu.
Giedrės širdis sušoko, kai susitiko su jaunuoju vadovu Antanu, kuris ją priėmė kaip laukiamą padavėją. Jis išskyrė sveiką kambarį bendrabutyje, dažnai dovanojo mažų dovanėlių: lūpų balzamo, tušų, net nebrangių kvepalų. Giedrė jautėsi kaip triušis prie šuns.
Leisk sau pailsėti, Giedrė, gal šis dėmesys neturėtų būti tiksvas, bet tikrasis laimingas likimas, sakė Antanas, kai pakvietė ją keliauti namo po darbo.
Naktį, kai Giedrė grįžo į bendrabutį, ją sulaukė jaunas, šiek tiek pasipiktinęs automobilio vairuotojas Maksas, kuris dirbo tolimuoju krovininiu. Jis taip pat buvo iš kaimo, bet norėjo užsidirbti pinigų mieste, kol grįš į savo tėvų šaltinį.
Sveika, aš Maksas, čia gyvenu antrame aukšte, pasakė jis. Giedrė išgirdo jo istorijas apie įvairius miestus ir miestelius, kartu valgydami saldainius. Jie tik draugų, bet Giedrės širdyje vis dar švietė Antano atspindys.
Antanas greitai pasiskelbė: Aš esu vedęs, bet myliu tave, Giedrė. Rūpinkis savimi, ir vasarą pavešiu į jūrą. Giedrė pasikliaudama šia meilės šypsena, pamiršo, kad jis turi šeimą.
Netikėtai suprato, kad nėštama. Kai atskleidė tai Antanui, jis šoko: Aš turiu šeimą ir du vaikus, net neieškau vaiko su tavimi! Štai pinigų paketas, ištrauk jį per tris dienas, o tada… ir suklupo į duris. Giedrė liko vieniša, bet prisiminė Neringos žodžius: Daugelis ateina į miestą dėl laimės, bet tik retai ji lieka.
Ji surinko daiktus, išmetė raktą į pašto dėžutę ir grįžo į bendrabutį, kur Neringa, kaip visada, nuramino ją šiltu arbatos puodeliu: Nebesijaudink, mergaitė, gyvenimas kartais spjaudžia, bet tu išliki stipri. Likimas dar tau ranką ištiesi.
Vėliau Maksas sugrįžo su kupinais produktų maišais, šypsodamasis: Viskas, ką reikia, pažiūrėk, čia tavo maistas. Giedrė vėl pagalvojo apie Neringos patarimus, kad likimas visada turi šiek tiek magijos.
Praėjus keleriems metams, Giedrė ir Maksas persikėlė į jo kaimą, įsigijo seną namą, perstatė antrą aukštą ir ruošėsi laukyti duktės jos, kaip sakė Maksas, bus tokio pat gražaus kaip ji pati. Jų sūnus jau turi trejus metus, o jie gyvena laimingi ir ramūs tokia baigtis, kurios niekas nebuvo galvojęs, bet kai likimas duoda ranką, net ir be draugų, šypsena likimo šviesa šviečia.
Tikrasis likimo šypsnis tai ne tik pasakų, bet ir tikrų gyvenimo dienų, kai šalia būna draugiškas kaimynas, šilta arbata ir šiek tiek sėkmės šiek tiek rūgštų gėrimo.
