Laiminga klaida… Užaugau nepilnoje šeimoje – be tėvo. Mane augino mama ir močiutė. Tėvo poreikį pradėjau jausti dar darželio laikais. O pradinėse klasėse!… Baisiausiai pavydėjau bendraamžiams, kurie išdidžiai žingsniavo su savo aukštais, vyriškais tėvais už rankos, žaidė, važinėjo dviračiais ir automobiliais. Labiausiai skaudėdavo, kai kuris nors tėtis pabučiuodavo dukrelę ar sūnelį, paimdavo ant rankų – ir jie juokdavosi, juokdavosi… Stebėdamas tai iš šalies, galvodavau: „Koks tai laimės jausmas!..“ Savo tėvą mačiau tik vienoje vienintelėje nuotraukoje, kur jis taip pat šypsosi… Bet ne man!.. Mama sakė, kad jis poliarininkas. Gyvena kažkur tolimame, tolimame šiaurėje. Tiek toli, kad net atvažiuoti negali. Išvažiavo, ten dirba, bet dovanas gimtadieniams siunčia reguliariai. Trečioje klasėje skaudžiai supratau – jokio poliarininko tėvo aš neturiu… Ir niekada neturėjau! Atsitiktinai išgirdau, kaip mama prisipažino močiutei, kad nebepajėgia meluoti vaikui ir dovanoti dovanas nuo tėvo, kuris juos iš tikrųjų išdavė. Nors ir gyvena pasiturinčiai, vaiko neieško, nesveikina nei per gimtadienį, nei per Naujuosius metus. „Artėmukas taip mėgsta šventes!.. Tai vienintelės dienos, kai jaučia bent kažkokią artimo – kad ir tolimo ir mistinio – bet savo žmogaus paramą.“ Prieš gimtadienį pasakiau, kad nenoriu jokių dovanų „nuo tėvo“, kurio nėra. „Iškepkite tik mano mėgstamą „Paukščių pieno“ tortą ir viskas.“ Gyvenome labai kukliai iš mamos ir močiutės dviejų nedidelių atlyginimų. Tapęs studentu, papildomai dirbau kroviku stotyje ir parduotuvėse. Kažkada kaimynas Slavikas pasiūlė pavaduoti jį ir pasipinigauti prieš Naujuosius – būti Seneliu Šalčiu vaikų darželiuose ir šeimose. Darželiuose atsisakiau – sudėtinga, reikia vaidinti, dirbti su Snieguole. Bet asmeniniais kvietimais į šeimas sutikau. Slavikas perdavė užrašų knygutę su eilėraščiais, mįslėmis ir adresais. Programą įsidėmėjau, bet bijojau susimauti. Visgi pirmas blynas išėjo puikus. Kai po visų vizitų grįžau namo pavargęs, bet didžiuodamasis savimi ir suskaičiavau uždarbį – vos nesušokau iš džiaugsmo. Per pusmetį tampydamas dėžes tiek neuždirbdavau. Tada kasmet žiemą tapdavau Seneliu Šalčiu, o vasaromis dirbdavau studentų statybų brigadoje. Kol mokiausi, asmeninis gyvenimas nesiklostė – nebuvo kada. Su merginomis bandžiau susitikinėti, bet iki rimtų santykių nenueidavau. „Baigsiu universitetą, gausiu prestižinį darbą, gerą atlyginimą, susikursiu buitį – tada jau galvosiu apie šeimą,“ svajojau. Po studijų, jau dirbdamas inžinieriumi ne aukštose pareigose, nusprendžiau pirkti naudotą automobilį. Uždarbis šeimoje vidutinis, bet mašinai truko pinigų. Vėl nusprendžiau žiemą būti Seneliu Šalčiu. Mama ištraukė iš spintos kostiumą, atnaujino su blizgučiais, iššukavo baltą barzdą – buvau patenkintas. Mama atsiduso: – Tau, Artėmai, jau metas turėti savo vaikų, o tu vis svetimus linksmini. – Spėsiu, – pamojojęs atsisveikinau ir išvažiavau uždirbti pinigų. Savaitę prieš Naujuosius daviau skelbimą miesto laikraštyje – sulaukiau penkiolikos užsakymų. Po šešių vizitų patikrinau kitą adresą: „Sodų g. 6, butas 19“. Išlipau iš troleibuso ir nuėjau į pusiau apšviestą miesto pakraštį. Greit radau šeštą namą, užlipau į antrą aukštą, paskambinau. Duris atidarė penkių–šešių metų berniukas. – Sniego pusny, prie miško gyvenu… – pradėjau automatiškai. Bet berniukas pertraukė: – Mes Senelio Šalčio nekvietėme! – O mane kviečia ne – pats pas gerus vaikus ateinu, – susigaudžiau, bet vis tiek sutrikau. – Mama, tėtis namie? – Ne. O mama išėjo pas močiutę Toną padaryti injekcijos. Greit grįš. – Kaip tave vadina? – Artėmas. „Na ir sutapimas – bendravardis“, – labai nustebau. Bet nesakiau, kad ir aš Artėmas – juk vaidinu Senelį Šaltį! – Artėmai, kur jūsų eglė? – Mano kambaryje. Paėmęs už rankos nusivedė į mažytį, kukliai įrengtą kambarį. Ant staliuko vietoj eglutės – tik pušies šakelė trijų litrų stiklainyje, papuošta žaisliukais ir spalvotų lempučių girlianda. Šalia – dvi nuotraukos vienodose rėmeliuose: vyro ir moters. Įsižiūrėjau… Ir tarsi sustingau… Iš nuotraukos žiūrėjo mano paties veidas! „Tai neįmanoma!..“ Įsižiūrėjau dar atidžiau – taip, tai aš… Kairėje rėmelio pusėje – mano studento nuotrauka su striuke, dešinėje – moters nuotrauka. Ta moteris labai panaši į linksmą studentę Eleną Gornovą, su kuria susipažinome vasarą statyboje. Jos nuotrauka jau nebe studento – graži, bet liūdna moteris, labai panaši į tą jauną linksmą Leną. – Kas čia? – paklausiau, neatpažindamas savo balso. – Mama. – Tavo? – Mano. – Elena? – Mano! Ar tikras Senelis Šaltis pas mus atėjo, jei žino Mamytės vardą? Gal tikrai stebuklai egzistuoja! – O kas čia? – parodžiau į savo portretą, jau jausdamas, kad Artėmas mano sūnus… – Mano tėtis! Jis tikras poliarininkas! Mama sakė, kad jis išvyko kai dar buvau mažas, todėl net mačiau niekada. Bet dovanas siunčia per gimtadienį ir Naujuosius. Senelis Šaltis dažniausiai slepia jas po pagalve. Buvo lyg žaibas – prisiminiau savo vaikystę su „poliarininku tėvu“. Nejau visos mamos tėvus išsiunčia į Šiaurės ašigalį? Gal ir pats tapau tokiu „poliariniu tėtušiu“… Skausmas persmelkė širdį. Prisiminiau trumpą romaną su Lena vasarą… Išsiskirdami pasikeitėme telefonais, bet tuoj pat mano telefoną pavogė… Vėliau prisimindavau Eleną, bet gyvenimas nustūmė ją į šalį. O ji – tame pat mieste, prisimena mane, augina sūnų, mano nuotrauką laiko šalia savo. Norėjau prisipažinti, kad esu jo tėtis, kaip staiga sugrįžo Elena: – Sūneli, atleisk, kad ilgai grįžau. Močiutei Tonai iškvietėme greitąją – ją išvežė į ligoninę. Pamačiusi mane, sušuko: – Oho, Senelio Šalčio nekvietėme! Laimės ir džiaugsmo ašaros išsiliejo – nusiplėšiau kepurę su barzda ir antakiais. – Artėmai?! – krūptelėjo Elena ir susmuko ant prieškambario suoliuko. Pravirko taip garsiai, kad net sūnelis išsigando. Bet Elena greit susivokė, apkabino sūnų. Papasakojau, kad atskridau iš Šiaurės, tapau Seneliu Šalčiu ir padariau jiems stebuklą. Artėmas džiūgavo – juokėsi, deklamavo eilėraščius, laikė mus už rankų, tarsi bijodamas, kad vėl iškeliausiu. Apie dovaną net nepaklausė – žinojo, kad Senelis Šaltis padės tėčio dovaną po pagalve. Artėmas užmigo, o mes su Elena kalbėjomės iki paryčių, tarsi nebūtų buvę ilgų metų… Ryte nubėgau į parduotuvę papildomos dovanos. Tik tada supratau, kad per klaidą įėjau ne į 6-tą namą, o į 6A – naktį buvau nepastebėjęs raidės. Bet, galvodamas, supratau – pataikiau į patį svarbiausią savo gyvenimo namą! „Kokia laiminga, lemiama klaida“, – šypsojausi. Dabar esame trise. Mes – laimingi! Mama ir močiutė džiaugiasi anūku ir proanūkiu – Artėmu Artėmavičiumi!..

LAIMINGA KLAIDA…

Užaugau nepilnoje šeimoje be tėvo. Mane augino mama ir močiutė.
Jau darželyje pradėjau jausti tėvo trūkumą.
O pradinėse klasėse!..
Pavydėdavau bendraamžiams, kurie su pasididžiavimu eidavo susikibę rankomis su savo tvirtais, vyriškais tėvais, žaisdavo, važinėdavo dviračiais ar automobiliais.
Skaudžiausia būdavo, kai kuris nors tėvas apkabindavo savo dukrą ar sūnų, pakeldavo ant rankų, bučiuodavo, o jie juokdavosi iki ašarų…
Dieve, žiūrėdamas į tai iš šalies, galvodavau: Koks tai turi būti neapsakomas laimės jausmas!..
Tėvą mačiau… Tik vienoje vienintelėje nuotraukoje, kur jis, kaip ir kiti tėvai, šypsojosi…
Bet ne man!..
Mama pasakodavo, kad jis jūreivis. Gyvena kažkur toli, labai toli žvejoja Šiaurės jūroje. Taip toli, kad net negali atvažiuoti. Išvažiavo dirbti, bet kasmet gimtadienio proga atsiųsdavo dovanų.
Trečioje klasėje, savo liūdnam nusivylimui, supratau, kad jokio jūreivio tėvo neturiu…
Ir niekados neturėjau!
Atsitiktinai nugirdau, kaip mama sakė močiutei, jog jau nebepajėgia daugiau mulkinti vaiko ir dovanų duoti tėvo vardu to, kuris iš tikrųjų mus paliko. Nors gyvena pasiturinčiai, bet nei karto nepasveikino sūnaus, nei per gimtadienius, nei per Kalėdas nesuskambino telefonu.
Arvydas taip myli šventes!.. Tik šie keli kartai jam primena, kad egzistuoja nors ir tolimas, paslaptingas, bet artimas žmogus.
Tąkart prieš gimtadienį pasakiau mamai ir močiutei, kad nebenoriu jokių dovanų iš tėvo, kurio iš tikrųjų nėra.
Iškepti tik mano mėgstamiausią tortą Paukščių pieną ir pakaks.
Gyvenome labai kukliai iš dviejų nedidelių atlyginimų.
Todėl tapęs studentu, ieškojau pašalinių darbų: dirbau kroviku stotyje ir parduotuvėse.
Kartą kaimynas Saulius pasiūlė pakeisti jį ir tapti Kalėdų Seneliu prieššventiniu laikotarpiu vaikų darželiuose ir šeimose pagal užsakymus.
Darželių užsakymų atsisakiau atrodė per sunku. Juk ten reikia vaidinti su Snieguole.
Bet sutikau apsilankyti šeimose, kai Kalėdų Senelis kviečiamas į namus.
Saulius perdavė užrašų knygutę su eilėraščiais, mįslėmis ir klientų adresais.
Programą įsidėmėjau greitai lengva, visai ne egzaminas iš mechanikos! Tik baiminęsis apsikvailinti.
Bet, stebuklingai, pirmas kartas buvo sėkmingas.
Kai po visų apsilankymų grįžau namo pavargęs, bet patenkintas, kad nepasimečiau, ir suskaičiavau uždarbį, vos nepradėjau šokti iš laimės.
Už pusę metų savaitgaliais tampant dėžes buvau uždirbęs mažiau nei per kelias Kalėdų Senelio dienas.
Po to žiemomis dirbdavau Kalėdų Seneliu kasmet, vasaromis bandydavau uždirbti statybos studentų brigadose.
Kol studijavau, asmeninis gyvenimas nebuvo itin svarbus svarbiau buvo mokslas ir privalomi papildomi uždarbiai.
Merginų ir pažinčių buvo, bet iki rimtų santykių neprieita.
Štai baigsiu universitetą, gausiu gerą darbą, normalų atlyginimą, susikursiu patogų gyvenimą… tada ir apie šeimą pagalvosiu, svajojau.
Baigęs institutą ir pradėjęs dirbti inžinieriumi nors dar neaukštoje pareigoje sumaniau įsigyti naudotą automobilį.
Šeimos finansai buvo vidutiniai, bet automobiliui vis tiek trūko, o savas transportas atrodė būtinas.
Todėl vėl nusprendžiau tapti Kalėdų Seneliu.
Mama ištraukė iš spintos mano kostiumą, nuėmė polietileno maišelį ir papuošė daugiau blizgučiais kostiumas tiesiog sužibo. Gerai iššukuota balta barzda man labai patiko paslėpė veidą.
Prisiklijuoju vešlias antakius, pasidairau veidrodyje ir patenkintas.
Mama staiga atsidūsta:
Tau, Arvydai, jau metas savo vaikų susilaukti, o tu vis kitus linksmini.
Spėsiu dar, atrėžiau. Na, viskas, mamyt, linkėk man sėkmės. Iki! pabučiavau į skruostą ir išėjau uždirbti pinigų.
Savaitę prieš Naujuosius metus įdėjau skelbimą į miesto laikraštį ir sulaukiau penkiolikos užsakymų.
Aptarnavęs šešis adresus ir juos išbraukęs, perskaičiau kitą: Sodų g. 6, butas 19.
Išlipau troleibusu ir nužygiavau link namo.
Sodų gatvė beveik miesto pakraštys, apšviesta menkai.
Tačiau greit radau šeštą numerį. Užlipau į antrą aukštą ir paskambinau.
Duris atidarė penkerių ar šešerių metų berniukas.
Aš gyvenu miškelio trobelėje prie Sodų… pradėjau įprastai nuo durų.
Bet berniukas mane nutraukė:
Mes Kalėdų Senelio nekvietėm!
Manęs niekas nekviečia aš pats ateinu pas gerus vaikus, greitai susiorientavau, nors kiek pasimečiau. O mama, tėtis namie?
Ne. Mama išėjo pas kaimynę močiutę Oną suleisti vaistų. Greitai grįš.
O kaip tave vadina?
Arvydas.
Negali būti mano bendravardis, nustebęs pagalvojau.
Nesakysiu gi vaikui, kad ir aš Arvydas. Juk esu Kalėdų Senelis!
Arvydai, kur jūsų eglutė?
Mano kambaryje.
Ir paėmęs už rankos nusivedė į savo kambarį, kuris kaip ir visa kukli šeimynėlė buvo apstatytas labai paprastai.
Ant staliuko vietoj eglutės trijų litrų stiklainyje įdėta viena spyglio šakelė, papuošta keliais žaisliukais ir spalvotų lempučių girlianda.
Šalia dvi nuotraukos tapatiose rėmeliuose vyro ir moters.
Pažiūrėjau atidžiau…
Ir akimirksniu netekau žado… Iš nuotraukos į mane žvelgiau aš pats!
Tai gi negali būti!..
Prisimerkiau atidžiau. Taip! Kairėje rėmelio pusėje mano studento nuotrauka su striuke.
Dešinėje moters Rasos Jankauskaitės.
Su ja susipažinome kažkada vasarą studentų statybose.
Tik jos nuotrauka jau ne studentės į mane žiūrėjo graži, liūdnokomis akimis moteris, labai panaši į tuomet jauną Rasą.
Kas čia? paklausiau, balsas drebėjo nuo jaudulio.
Čia mama.
Tavo?..
Taip, mano.
O vardas jos… Rasa? netyčia išsprūdo.
Oho, atspėjot! Vadinasi, jūs tikras Kalėdų Senelis? Aš vis galvojau, kad jų nėra!
O kas čia? parodžiau į savo atvaizdą, jau nujausdamas, kad Arvydas mano sūnus.
Čia mano tėtis! Tikras jūreivis! Įsivaizduokit, gyvena ant didelės ledo lytys! Mama sakė, kad jis iškeliavo labai seniai, kai buvau visai mažas. Todėl jo nemačiau ir neprisimenu. Bet jis man kasmet atsiunčia dovanų per gimtadienį ir per Naujus metus. Ir šiemet po pagalve rasčiau jo dovaną. Kalėdų Senelis ją ten padės.
Man pasidarė bloga, prisiminus save vaikystėje ir tėvą-jūreivį.
Gal visos mamos išsiunčia išdavusius tėvus į Šiaurę žvejoti?
Ir aš tapau tokiu jūreiviu.
Skausmas persmelkė iki širdies gelmių.
Iškart prisiminiau trumpą, bet audringą romaną su Rasa…
Išsiskyrę pasikeitėme telefonais bet grįžęs namo jai nepaskambinau, o po kelių dienų mano telefonas buvo pavogtas.
Dažnai ją prisimindavau, bet mokslai, draugai, kitos pažintys išstūmė ją iš mano dienų…
O ji pasirodo gyvena tame pačiame mieste. Ir ne tik mane prisimena, bet augina mūsų sūnų, mano nuotrauką pasidėjusi greta savosios.
Norėjau prisipažinti Arvydui, jog esu tėtis, kai staiga pravėrėsi durys ir įėjo Rasa:
Sūneli, atleisk, kad užtrukau. Močiutei Onai teko kviesti greitąją pagalbą ir vežti į ligoninę.
Pamačiusi mane, net suklususi sako:
Oi, juk mes nekvietėm Kalėdų Senelio!
Laimės ir džiaugsmo ašaros plūstelėjo. Nusiėmiau kepurę su barzda ir nuraunu antakius…
Arvydas?! nustebo Rasa.
Ir nusėdo ant prieškambario suoliuko.
Sėdo ir pravirko taip garsiai, kad net Arvydas-sūnus išsigando.
Bet Rasa pamačiusi sūnų greitai susiėmė.
Aš pasakiau jam, jog atvykau iš Šiaurės kaip Kalėdų Senelis, kad nustebinčiau jį ir mamą.
Arvydo džiaugsmui nebuvo ribų. Jis juokėsi, deklamavo eilėraščius, nenorėjo paleisti mūsų rankų tarsi bijotų, jog vėl iškeliausiu.
Apie dovaną net neprisiminė jis žinojo, kad Kalėdų Senelis pastatys tėčio dovaną po pagalve.
Arvydas užmigo, o mudu su Rasa kalbėjomės iki paryčių, tarsi nebūtų buvę ilgų atsiskyrimo metų.
Ryte nubėgau į parduotuvę dar vienos dovanos, ir tik tada supratau, kad suklydau adresu. Užėjau į 6A namą, o reikėjo į 6. Naktį tos raidės A nepastebėjau ir užėjau visai ne ten…
O iš tikrųjų pataikiau ten, kur labiausiai reikėjo!
Kokia laiminga, likimo dovana, galvojau šypsodamasis.
Dabar mes tryse! Mes labai laimingi!
O mama ir močiutė negali atsidžiaugti nauju anūku ir provaikiu Arvydu Arvydavičiumi!

Ši patirtis išmokė vertinti netikėtumus kartais klaidos atveria duris į didžiausią gyvenimo džiaugsmą.