Tegul šis vakaras taps paskutiniu, kad jis praleistų jį gražiai. Pažvelgs į savo meilę, palinksintų ilgą gyvenimą. O po to susisuks į rutulį šalia jos lango ir išlips į sapnus, kad negrįžtų niekada
Jis išgyveno tris žiemas iš eilės ir tai ne perdėta. Tokiam gatvės gyventojui išlikti taip ilgai beveik stebuklas: nedaug kiemo kačių išgyvena tokį laiką.
Gimė paprasto namo širdyje, šalia motinoskatės, kurią žmonės patikėjo. Bet gyvenimas staiga pasikeitė.
Namų šeimininkai žuvo avarijoje, o jų suaugęs sūnus, kuris pyko šuns sargą ir nekenčia kačių, nusprendė nugalėti perteklių gyventojus. Nedvejodamas išmetė visą kačių šeimą į gatvę.
Pirmą žiemą niekas išgyveno nei motina, nei broliai, nei seserys. Vieni prarado maistą, kitią sušalino šaltis, trečius užpuolė šunys arba priverstų automobiliai. Išliko tik vienas ryškiai oranžinis.
Jį pakabino kiemo valytojas. Nors pakabino garsiai skambėjo, iš tiesų jis pastebėjo mažą oranžinį gumulėlį, atskyrė nuo motinos, nunešė į rūsys ir padėjo šalia karštų vamzdžių. Ten jis maitinėjo visą žiemą.
Taip jis išliko gyvas.
Jam niekas nepadavė vardo. Per įtrūktą rūsių langą jis išlįsdavo į laisvę, mokydamasis bėgti nuo šunų, slėptis nuo žmonių, ieškoti maisto šiukšlių dėžėse, apgauti alkį.
Antrą žiemą jis susitiko vienas. Senąjį kiemo valytoją atleidė dėl girtumo, o naujasis griežtas nepateikė maisto, bet bent langą neužsaugojo. Tai pakako jis vėl žiemojo rūsyje, išmoko kautis už maistą ir už gyvybę.
Trečioji žiema buvo žiauriausia. Visi rūsių langai padengti stiklais. Kur bėgti? Kur slėptis nuo šaltų naktų?
Turėjo ieškoti naujos prieglobsčio vietos. Rūsiai uždaryti. Viename kieme jis rado keistą vietą: kadaise iškaltą duobę su šilumos vamzdžiais, kuriuos žmonės pamiršo. Karšti vamzdžiai teka ties ant žemės paviršiaus. Duobę slėpė tankūs krūmai, ir žmonės jos nepastebėjo.
Jis įdėjo ten skaldytų audinių, senų drabužių gabalų, sumontavo kamštį panašų į lizdą. Virš jo kabėjo balkonai, ir sniegas krisdavo retiau bet šilumos vamzdis ištirpdyti šlapą, o šaltas vėjas skverbė iki kaulų
Jis išgyveno žiemą, bet išėjęs iš jos tapo pusiau šešėliu: liekiniai iki kaulų, kailis išsiskyręs plaukais, akys nuolat budrios. Lietuvių gatvėse senatvė ateina anksti jis jau laikomas seneliu. Maistas dabar ateina tik kaip menkos skreblos.
Ir tada duobę rado. Prie pirmųjų rudens lietų kas nors pagaliau pastebėjo šią negražią duobę ir nusprendė ją užpildyti.
Jis atėjo, kaip visada, miegoti ant vamzdžio ir pamatė šviežiai iškaltą žemę. Atsisėdo prieš kalnų kalvelį ir ilgai žiūrėjo. Tai buvo, tiesiog, jo mirties nuosprendis. Jis iš karto suprato: tokios vietos nebus daugiau. O tos, kurios yra, jau užimtos kitomis katėmis.
Jis susirado drėgną krūmų krūmų krūmą, drebėjo nuo šalčio, bet vis dar laikėsi. Ir būtent tokioje riboje jis įsimylėjo.
Taip, ne klydo įsimylėjo.
Nėra vilties, kurią leistų sau svajoti. Ji buvo nepaprastai graži: prižiūrėta katė, gyvenanti bute pirmame aukšte. Mėgo sėdėti ant palangės ir žiūrėti į išorę. O jis tiesiog stovėjo žemiau, žiūrėdamas į ją. Ir viduje, šaltyje, kažkas šildėsi.
Vieną dieną jis pasiryžo: lipo ant medžio, peršoko į plačią metalinę stogą prie lango. Šioje stogo dalyje šeimininkai prieš žiemą laikė maisto atsargas, dabar ji stovėjo tuščia. Nuo to laiko jis dažniau lankė tą vietą, sėdėjo, žiūrėjo į katę pro stiklinę ir įkvėpė.
Nieko neprašė. Tiesiog žavėjosi. Kartais ji šokinėjo prie dubenėlio su pašaru, o jis nuliovė seilę ne dėl pavydėjimo, o dėl paprastos gyvūninės tuštumos.
Jis nusprendė: jei likimas šią žiemą jį pasiims, leiskite tai įvykti čia, prie jos lango. Jis susisuks į rutulį, pasižiūrės į ją ir išeis ne iš baimės, o iš šilumos.
Jis net šypsodavosi, įsivaizduodamas šį vaizdą: lieknas oranžinis katinas, tyliai miręs prie mylimo lango.
Vieną dieną šeimininkė jį pastebėjo ir šauktelėjo, plėšdama rankas. Jis bėgo, bet vėl sugrįžo. Ir dar kartą.
O šeimininkas vyras ne išstūmė jį. Jis pažvelgė katinui į akis ir ten buvo viskas: viltis, skausmas, nuovargis ir dievėjimas jų namų gražios katės. Ir jis negalėjo jo išvaryti.
Priešingai, tyliai pradėjo už langą mesti kąsnį mėsos, kotletą, dešrelę. Katinas valgė. Vieną dieną vyras priėjo prie stiklo, ir oranžinis, truputį drebėdamas, ištiesė leteną, prisiliestų prie stiklo ir miaukė.
Namų katė pirmiausia pažvelgė į žmogų, tada į oranžinį. Jos žvilgsnyje buvo nuostaba.
Žinai, šnabždėjo vyras, ji nepriima antro katės. Aš prašiau vaikų, bet atsisakė.
Jis nuleido rankas. Oranžinis viską suprato. Ir neapgailėjo. Namai ne jo vieta. Namai veislių, švarių, jaunų, švelnių.
Tą vakarą šalta nepakeliama. Jis iššlapęs, užšalęs, ir netikėtai suvokė: beprasmės nebe. Nei lapų, nei kampų, nei amžinosios išgyvenimo.
Jei pabaiga neišvengiamas tegu būna čia, šalia lango, iš kur mano mažasis stebuklas žiūri.
Ir jis nusprendė: ši naktis tegu bus paskutinė.
Jis norėjo susidurti su savo likimu oriai. Paskutinį kartą pažvelgti į tą, kurios širdį jo traukė, tyliai miaukti ką nors šilto jos link, tarsi linkint sėkmės ir ilgų metų ir išnykti. Pirmiausia suvalgyti paskutinę dalelę, kurią vyriškas išmetė, o kai ji nuims į savo šiltą lizdą, jis susisuks į rutulį ties prie lango ir išsiskris į sapną, iš kur negrįš.
Netikėtai pradėjo snigti, ir katė džiaugsmingai stebėjo, kaip balti snaigės sukasi už stiklo ir nusėda ant oranžinio katės, stovinčio lauke. Jo akys džiaugėsi sniego šokiais. Ji negalėjo įsivaizduoti, kad šis grožis lėtai nužudo žiūrintį pro ledinį stiklą. Ji nežinojo, kas yra šaltis, nežinojo, kaip šalta galėti iš vidaus.
O oranžinis tuo tarpu lėtai sustingo. Valgyta dešrelė dar davė mažą šilumos likutį, bet jis tirpėjo kartu su paskutinėmis jėgomis. Vėjas degė, šaltis įlįso į kaulą, ir net stovėti tiesiai tapo sunku. Jis vis dar žiūrėjo į ją, bet jau žinojo: ilgai taip neliks.
Jis ruošėsi šiam atsisveikinimui, kaip svarbiausiam gyvenimo įvykiui. Norėjo išeiti gražiai: dar kartą pažvelgti į mylimąją, tyliai ją pasisveikinti, mintyse palinkėti ilgos gyvenimo ir šiltos ateities. Plano paprastas: suvalgyti paskutinį skanėstą, kurį išmetė vyras, palaukti, kol ji įeis į savo butą, tada susisukti į mažą rutulį šalto stiklo šalia ir žengti į sapnus į vietą, iš kur negrįžtama.
Pradėjo sniegti, ir katė, sėdinti šiltai ant palangės, žavėjosi lėtai krentančių snaigų šokiu. Ji džiaugėsi, kaip balti kristalai krenta ant oranžinės nugaros. Tai buvo gražus reginys, beveik žaidimas. Ji nežinojo, kad šio šokio pabaiga mirtis. Ji nesuprato, kad sniegas šaltis, vėjas skausmas, alkis kankinimas. Ji niekada nežinojo, kas yra gatvė.
O oranžinis, sėdėdamas lauke, lėtai kieto. Valgyta dešrelė davė paskutinę šilumos dalelę, bet ji išblėsdavo. Kiekvienas įkvėpimas tapo sunkus, letenos sustingo, uodega sukietėjo nuo šalčio. Jis vis dar žiūrėjo į ją, bet kūnas jau nebešvito.
Katė toliau stebėjo savo paslaptingą priaugantį, o jis nebegalėjo išlaikyti tiesęs. Nugaros skausmas, akis užsivėlė. Jis paskutinį kartą pakėlė galvą į ją suspaudęs nosį prie ledinio stiklo, nepalaukęs, kol ji išeis ir susisuko į mažą tvirtą rutulį.
Jo kūnas drebėjo. Šaltis nagriuvo į kiekvieną kaulą. Jis bandė įkvėpti save šalia, tikėdamasis, kad tai suteiks šiek tiek šilumos, bet šaltis buvo stipresnis.
Staiga pasirodė keista jausmas: nebejaučiau šalčio. Mėlynas mieguistas antklodė apgaubė, kaip antklodė. Jis nusprendė nesistoti. Pabaiga artima.
Atidario akis paskutinį kartą ir pamatė ją. Tie patį, dėl ko jis kopė ant stogo, dėl ko išliko gyvas visas šis laikotarpis. Kokia graži pagalvojo jis. Kas dar galėtų būti geriau? Kokios lengvos mirties
Galva nuleido, akių blyksnys užsidarė. Jaučiasi, lyg langas atsidarė, o švelnios rankos pakelia jį, švelniai glosto, šnabžda švelnius žodžius. Šalia jos ta, dėl kurios širdis plūdo, ir jie kartu eina prie šilto dubučio su maistu.
Kiek nuostabus šansas praško jis.
Katė toliau stebėjo balto sniego dangų, kuris krenda ant oranžinio. Ji švelniai minkštyjo: Kodėl neatsakai? bet nebeįmanoma. Šaltis jau suspaudė kūną. Jis neišgirdė. Jis įsigerė į tylą.
Sniegas paverė jį balta kalna. Uždengė, kaip skara.
Kas ten šaukė? įkyriai barė moteris. Ar sniegą žiūri?
Vyras pakėlė galvą nuo sofos, pažvelgė į langą. Katė stovėjo ir girtai minkštėjo į stiklą. Jis staiga prisiminė jos akys. Ir jo oranžinio.
Iššokęs iš vietos, jis skuba prie lango. Pradėjo greitai atidaryti užtrauktus.
Ką darai?! šaukė žmona. Ar protu? Uždaryk dabar!
Bet jis neišgirdėjo. Katė taip pat padėjo šokinėjo, šaukė.
Langas atsidarė, ir į namus įsiveržė sniegas ir vėjas.
Uždaryk!! ragavo žmona, bet vyras nebijojo. Jis ieškojo. Surado kampą mažą sniegu padengtą kalnelį.
Jis sugavo šį šaltą, lengvą kaip tuštuma kūną ir nuvežė į voną. Katė bėgo šalia, moteris sekė.
Voną pripildė garų ir vandens. Vyras nuplovė šaltą, suleštą oranžinį katiną šiltu vandeniu. Katė sėdėjo šalia, žiūrėjo į jo veidą ir verkė kačių balsu.
Darydamas ką galiu šnabždėjo vyras, kol pirštai glostė mažią kūno dalelę, bandydamas įkvėpti gyvenimą į katės burną. Moteris stovėjo prie durų, tyliai žiūrėdama.
Jis šildė, masažavo, meldėsi:
Prašau, sugrįžti.
Katė šaukė kartu su juo.
Ir staiga oranžinis išgirdė toli, kažkur iš kitos pasaulio, kvietimą atgal. Jis susimąso: Kodėl? Ten taip gerai, ramu.Ir su šviesos spinduliais, kurie slypėjo tarp sniego, jis įžengė į amžiną šilumos lopiną, kur jo širdis ir mylima katė susijungė į vieną begalinę šviesą.
