**Taip buvo nuleista likime**
Jonas, jau ne jaunas vyras, prieš penkerius metus palaidojo žmoną. Ji sunkiai sirgo, ir nors kovojo kartu, bet liga pasirodė stipresnė. Aštuoniasdešimt ketverių metų Jonas liko našlys. Jis bandė priprasti prie vienatvės, nors giminės ir draugai vis kartodavo:
„Dar visai jaunas vyras esi, susirask moterį ir gyvenk laimingai.“
„Tokios kaip mano žmona nerasiu. Aišku, yra geresnių, yra blogesnių, bet tokios nebėra,“ atsakydavo jis.
Jo jaunesnis brolis Andrius gyveno kitame mieste. Juos skyrė daugiau nei penkiolika metų – motina ilgai negalėjo pastoti, o paskui, kai jau nebetikėjosi, pagimdė Andrių. Broliai mylėjo vienas kitą, Jonas padėdavo motinai auginti mažylį, o Andrius sekdavo paskui vyresnįjį kaip šešėlis.
Tėvai mirė, kai Andriui sukako dvidešimt vieneri. Vyresnysis brolis rūpinosi jaunesniuoju, kol šis baigė mokslus ir susituokė. Bet, matyt, likimas taip sukreipė – Jonui mirus žmonai, Andrius išsiskyrė su savaja maždaug tuo pačiu metu.
Kiekvieną vakarą Jonas pasivaikščiodavo prieš miegą parke, esančiame netoli jo namo. Taip jie darė ir su žmona, kai turėdavo laisvo laiko. Tas vakarą jis lėtai ėjo takeliu link tvenkinio, kuriame plaukiojo antys ir net žąsys. Už parko buvo privačių namų rajonas, turbūt iš ten atbėgdavo žąsys maudytis.
Grįždamas nuo tvenkinio, ant suolo pastebėjo verkiančią merginą. Negalėjo praeiti pro šalį.
„Panele, labas vakaras. Ar jums reikia pagalbos? Kas atsitiko?“
Ji pakėlė akis ir liūdnai pažiūrėjo:
„Man niekas negali padėti. Ačiū, tiesiog nežinau, kur dabar eiti…“
Jonas atsisėdo šalia.
„Kaip tai nežinai? Juk iš kažkur atėjai? Koks tavo vardas?“
„Mane išvarė motina. Dabar jos butas pilnas „draugų“. Man ten nėra vietos, ir aš jų bijau… Gabija.“
„Gerai, Gabija, viską paeiliui. Nieko nesuprantu, papasakok. Netrukus sutems… Tu čia sėdėsi visą naktį?“
Gabija gyveno su tėvais vieno kambario bute, kurį jie gavo iš motinos tėvo. Atvyko iš kaimo, kur viskas subyrėjo, darbų neliko. Tėvas mirė, kai jai buvo penkiolika. Iš pradžių su motina gyveno normaliai, bet netrukus duktė pradėjo pastebėti, kad motina dažnai grįždavo iš darbo užuodžiant alkoholiu, kartais parsinešdavo butelį vyno. Nepaisydama dukters, vakarienės metu išgerdavo.
„Mama, kodėl gerti? Mesti reikia, nieko gero iš to nebus,“ kartodavo Gabija.
„Ką tu supranti, Gabijele? Tėvas mane paliko vieną, ir ką dabar daryti? Pabandyk ir tu – išgėrus lengva ir linksma. Tu tiesiog dar nieko nesupranti. O aš galbūt užlieju savo sielvartą,“ atsakydavo motina, o paskui pargriūdavo ant sofos ir užmigdavo.
Rytais Gabija pati ruošdavo sau pusryčius ir eidavo į mokslus medicinos kolegijoje. Norėjo kuo greičiau tapti suaugusia ir pradėti dirbti. Viltį į motiną dėti negalėjo – ją nuolat atleisdavo.
„Mama, tu jau iki dugno nusileidai, net valytojos nebegali būti. Kaip gyvensime?“
„O tau ko? Greit susirasi darbą ir gyvensime,“ murmėdavo apsvaigusi motina.
Po to tapo dar blogiau – į butą ėmė lankytis motinos „draugai“, gerdavo ištisas naktis, užmigdavo ant grindų, o Gabija slėpėsi už spintos, blogai miegodavo, bijodama.
Baigusi mokslus, ji nedelsdama įsidarbino slaugyte ligoninėje. Mėgo naktines pamainas – bent tada nematydavo, kas vyksta namie. Jau galvojo išsinuomoti butą.
Tą vakarą, grįžusi namo išvargusi po sunkios dienos, ji vėl rado motiną neblaivią. Butas, kuriame jie kadaise buvo laimingi, buvo tuščias. Baldai, nors ir seni, net uždangos su užuolaidomis – viską išnešė. Motina miegojo ant grindų. Gabijos daiktų taip pat nebeliko – išvežė ir spintą. Tik ant kabikų kabojo jos senas žieminis paltas. Likė su tuo, ką turėjo ant savęs.
Gabija išbėgo iš buto apsipylusi ašaromis ir ėjo, kur akys vedė, kol atsidūrė parke, ant to suolo.
Jonas išklausė ją su skausmu širdyje ir, pereidamas į „tu“, nusprendė šiek tiek paguosti.
„Gabij, paklausyk, gyvenime viskas būna, bet visada reikia tikėtis geriausio,“ ramiai ir tyliai kalbėjo jis. „Aš irgi maniau, kad mano gyvenimas baigėsi, kai palaidojau mylimą žmoną. Man pasirodė, jog pasaulis sugriūvo. Ji man buvo viskas.“ Jis trumpam nutilo, tada tęsė: „Paskui supratau – jei taip nuleista likime, reikia toliau gyventi. Taip ir tu nenusimink, išeitis visada yra.“
„Kokia išeitis? – pakėlė į jį akis Gabija. – Aš niekada nebegaliu užsidirbti sau buto. Kur man dabar eiti?“
„Klausyk, aš gyvenu vienas. Butas didelis, namų ruošos nėra kam padėti. Kaip nors susitvarkau. Siūlau tau pasikelti pas mane. Nebijok, nieko blogo nedarysiu, noriu tau gero, kaip dukrai. Gyvensi ramiai. Su žmona negalėjome turėti vaikų, tai tu būsi mums už dukrą.“
Jonas tikrai buvo doras žmogus. Gabija daug kartų dėkojo likimui, kad tą vakarą jis jai pasitaikė. Jis tapo jos šeima, antruoju tėvu. Visą namų ruošą ji prisiėmė. Švara, jaukumas, skanus namų maistas – ji mokėjo gerai gaminti. Vakarais jie sėdėdavo ir kalbėdavosi, Jonas žinojo daug, ji klausydavosi su susidomėjimu. Su
