Labas, Liudvika! Sveikinuosi su viešnia, tarė sesuo ir koja įstūmė lagaminą į prieškambarį.
Šeštadienį, apie vidurdienį, kai Liudvika nesuko galvos dėl nieko rimto, kažkas paskambino į duris.
Du kartus. Tada dar tris. Galiausiai ilgai, laikydamas ranką ant mygtuko.
Aleksas, nenuleisdamas akių nuo televizoriaus, numykė:
Kažkas labai atkaklus.
Už durų stovėjo Nijolė, jaunesnė sesuo. Dviem didžiuliais lagaminais, rankine per petį ir pasitenkinusiu veidu matėsi, kad gyvenime priėmė lemiamą sprendimą ir tuo labai didžiuojasi.
Liudvika, labas! Atsidaryk, turi svečią, tarė ji ir koja įstumė pirmą lagaminą. Profesionaliai, tarsi visą gyvenimą to treniravosi.
Liudvika pasitraukė. Instinktyviai. Keturiasdešimt metų seseriškų santykių rimtas pagrindas tokioms reakcijoms.
Ilgam pasilieki? paklausė ji, žvilgtelėjusi į antrą lagaminą.
Nijolė nusirengė striukę, pakabino ją būtent ant to kablio, kurį užėmė Liudvikos paltas, ir apsižvalgė pro šalį pagrindinio inžinieriaus žvilgsniu.
Visam laikui, Liuda. Persikrausčiau. Jūsų butas didelis, trijų kambarių, jūs dviese. Aišku viena laisva. Nusprendžiau.
Liudvika kelias akimirkas žiūrėjo į seserį. Ji nusprendė.
Aleksas svetainėje delikačiai padidino televizoriaus garsą.
Nijole, palauk. Tu rimtai?
Ir dar kaip, atsakė Nijolė, jau keliaudama koridoriumi ir žvilgtelėdama į kambarius. O, šitas tiks. Šviesus. Langas į kiemą, ramuma.
Tai buvo svečių kambarys. Tas, kuriame stovėjo senas išskleidžiamas fotelis, siuvimo mašina ir trys dėžės su daiktais, kurių Liudvika niekaip nesugebėjo išrūšiuoti.
Nijole… pavijo ją Liudvika tarpdury. Mes gi net nekalbėjom.
O ką čia svarstyti? sesuo nustebus pakėlė antakius. Juk mes šeima, Liuda. Šeimos nariai viskuo dalinasi. Mama tave taip mokė. Mane irgi.
Liudvika pagalvojo, kad šią akimirką geriau mamos neminėti.
Už sienos televizorius burbėjo apie kitos savaitės orą. Aleksas, matyt, ruošėsi atidžiai jį išnagrinėti.
O Nijolė jau daiktavosi.
Ji viską darė atsakingai, lėtai ir su šeimininkės užtikrintumu taip, tarsi būtų atgavusi, kas jai priklausė nuo seno.
Pirmiausiai perstatė lovą. Jai nepatiko, kad galvūgalis prie lango skersvėjai, Liudvika, mano sprandas pažeidžiamas. Paskui nutempė siuvimo mašiną į kampą. Ko ji čia, ar siuvi? Ne? Tai ir viskas. Liudvika stebėjo, kaip mašina atsidūrė kampe, ir tylėjo.
Iki vakaro koridoriuje pasimatė Nijolės šlepetės didelės, pūkuotos, su bumbulais, tokių pilna Kalvarijų turguje. Šalia jų, tvarkingai sustatytų Liudvikos batelių, atrodė tarytum bibliotekininkė šalia cirko meškos.
Per vakarienę Aleksas tyliai valgė ir įtariai tyrinėjo sriubos lėkštę, lyg ieškodamas ten ko nors svarbaus.
Šaltibarščiai geri, ištarė jis.
Normalūs šaltibarščiai, atsakė Nijolė ir klusniai pridūrė: Aleksai, turit ventiliatorių? Mano kambary tvanku.
Aleksas užkėlė akis. Pažvelgė į Nijolę, tada į Liudviką.
Paieškosim, pratarė.
Liudvika mintyse taip giliai atsiduso, kad kulnose ką nors net suvirpėjo.
Trečią dieną Nijolė ėmėsi šaldytuvo.
Ji nuodugniai jį ištyrinėjo, lyg koks mokslininkas po mikroskopu.
Liudvika, tavo kefyras sugedęs.
Žinau, nespėjau išmesti.
Ir kam tau trys pakeliai sviesto iš karto? Tik vietą užima.
Nijole, čia mano šaldytuvas.
Na ir kas argi aš svetima?
Tai buvo jos mylimiausia frazė. Visų derybų raktas. Liudvika ją girdėdavo po keletą kartų per dieną ir kaskart pagalvodavo: gal atsakyti tiesiai? Ne, Nijole, šitam klausime esi svetima. Tačiau taip ir netarė.
Tuo metu Nijolė visai įsikūrė.
Ji išsiaiškino, kada Aleksas eina į medžio drožybos būrelį ir kada grįžta, žinojo, kada Liudvika žiūri savo serialą, ir būtent tada ateidavo su arbatos puodeliu ir kalbėti apie gyvenimą, kaimynus, kurių jau neturėjo, orus, kaip jaunimas išpaiko, apie politiką čia ji buvo neišsemiama.
Liudvika klausėsi, linkčiojo galva, nužvilgčiodavo į televizoriaus ekraną, kur jos herojė išgyveno dramą, ir mąstė, jog jos pačios drama nelabai mažesnė.
Rytais Nijolė keldavosi anksčiausiai.
Liudvika ilgus metus manė, kad ji pelėda. Pasirodė vyturys. Ir dar su programa. Šeštą valandą ryto jau žvangėjo indai, šnypštė keptuvė, o Nijolės balsas skambėjo kaip pionierių rikiuotėje:
Aleksai, kiaušinienės valgysi? Liudvika, tau su pomidorais ar be? Radau šaldytuve sūrio, kiek sukietėjęs, sutarkavau, juk negalima išmesti!
Aleksas snūduriuodamas ateidavo į virtuvę. Sėsdavo. Suvalgydavo kiaušinienę. Mandagiai padėkodavo.
Liudvika stovėdavo virtuvės duryse su chalatu ir žiūrėdavo į visą šį vaizdą.
Ji maitina mano vyrą pusryčiais. Mano bute.
Ir, matyt, tą rytą Liudvikoje kažkas tyliai spragtelėjo.
Ji įsipylė kavos, atsisėdo prie lango ir paskambino dukrai.
Egle, gal gali atvažiuoti?
Galiu, mama, kas yra?
Atvažiuok. Noriu pasikalbėti.
Eglė atvyko sekmadienį, per pietus. Atvežė tortą. Padėjo ant stalo, apkabino motiną ir tyliai paklausė:
Na, kalbėk.
Liudvika išdėstė viską. Apie lagaminus. Apie pūkuotas šlepetes. Apie siuvimo mašiną kampe. Apie sūrį, kurį sutarkavo, nes negalima išmesti. Apie rytines kiaušinienes.
Eglė klausė, netrukdė. Kartais taip nustebdavo, kad antakiai siekdavo kaktą.
Mama. O ji moka nors kiek pinigų? Už maistą, komunalines?
Sako, mokės už maistą.
Sako ar išties moka?
Liudvika patylėjo.
Sako.
Eglė pažiūrėjo koridoriaus pusėn, kur uždaryta svečių kambario durys.
Tuo pačiu pasirodė Nijolė. Pamačiusi Eglę, nuoširdžiai apsidžiaugė plačiai, atvirai, kaip moka tik tie, kurie neturi ką slėpti.
Eglute! Gerai, kad atvažiuojai! Liudvika, kur pas tave cukrus? Indelyje baigėsi.
Spintelėje, tarė Liudvika.
Galiu pasiimti?
Imk.
Nijolė pasėmė. Įsidėjo į kavą, išmaišė, paragavo. Sau patenkinta linktelėjo.
Eglė žiūrėjo į ją tarsi žmogus, kuris jau yra apsisprendęs.
Teta Nijole, paklausė, o butą kada pardavei?
Pauzė.
Trumpa, bet viską išsakanti.
Iš kur žinai? Nijolė nuleido puodelį.
Teta Tamara prasitarė. Paskambino, paminėjo lyg tarp kitko.
Nijolė apžvelgė Liudviką. Liudvika žiūrėjo pro langą.
Ir kas, kad pardaviau, Nijolės balse atsirado pažįstama intonacija šiek tiek įsižeidusi, šiek tiek atkakli, kaip žmogaus, kuris jaučiasi teisus net nutvertas. Pinigų turiu. Kol kas stebiu rinką. Dabar neapsimoka pirkti. Dar pagyvensiu, pataupysiu ir viskas išsispręs.
Dar kiek laiko? paklausė Eglė.
Gal metus. Gal du. Matysim.
Liudvika atsigręžė nuo lango.
Nijole, tarė ji ramiai. Gavai pinigus už butą ir atėjai pas mane, kad jų nenaudotum. Ar suprantu teisingai?
Liudvika, kam taip…
Ar supratau teisingai?
Bet mes gi artimi žmonės, atsakė Nijolė. Tai buvo paskutinė jos atrakinta spyna. Patikimiausia.
Tačiau Liudvikai šįsyk to nepakako.
Eglė su šeima kraustosi į šį kambarį. Pakviečiau. Atvyksta kitą šeštadienį.
Nijolė nustėro į Eglę. Eglė ramiai gėrė arbatą ir žiūrėjo į puodelį, tarytum žinotų daugiau nei sako.
Kada tu čia spėjai, pradėjo Nijolė.
Spėjau, atsakė Liudvika.
Tai buvo netiesa. Eglė turėjo savą butą ir nesiruošė kraustytis. Tačiau Liudvika žiūrėjo į seserį su tokiu ramumu, kokio ši iš jos nesitikėjo.
Nijolė kiek padvejojo. Tada pakilo. Pasitaisė chalatą.
Supratau, tarė trumpai. Be jokių papildomų žodžių.
Ir grįžo į savo kambarį.
Nijolė kraustėsi dvi dienas.
Lėtai, taip pat metodiškai, kaip ir įsikraustė. Pirmiausiai ruseno maišeliai, tada skambėjo pakabos, galiausiai vėl stumdė baldus, grąžindama lovą į vietą. Nei Liudvika, nei Aleksas ten nelindo.
Trečiadienio rytą Nijolė atėjo į virtuvę su abiem lagaminais. Pastatė prie durų.
Išvykstu pas Tamarą. Jau seniai kviečia.
Gerai, atsakė Liudvika.
Tu paskambink kartais.
Paskambinsiu.
Nijolė stvėrė lagaminą.
Liudvika, tariant stovėjo prie durų, neatsisukdama. Pasikeitei.
Liudvika akimirką pagalvojo.
Taip, pasakė. Matyt.
Durys užsidarė.
Liudvika pastovėjo koridoriuje. Pažvelgė į kablį, ant kurio nebebuvo Nijolės striukės, į grindis, kur dingo pūkuotos šlepetės. Koridoriuje tapo erdviau.
Ji nuėjo į svečių kambarį. Atidarė langą.
Po to vėl pastūmė siuvimo mašiną prie lango ten, kur ji visada ir stovėjo.
Vakare paskambino Eglė:
Tai kaip, išvažiavo?
Išvažiavo.
Kaip tu laikaisi?
Liudvika pagalvojo.
Gerai, tarė. Labai gerai.
Lauke temo, Aleksas barškėjo indais virtuvėje, ir tai buvo nuostabus, pažįstamas garsas.
Kartais reikia išmokti apsibrėžti ribas net artimiausiems žmonėms tada namai tampa vėl savais.
