Maksimas užgniaužė apgailestavimą, kad paskubėjo skirtis: protingi vyrai meilužes paverčia švente, o jis – žmonomis Pakilią Maksimo Petronio nuotaiką nubraukė kasdienybė namuose – šlepetės prie durų, viliojantis pyragų kvapas, tvarka ir gėlės vazone. Nejaudino: žmona namuose, ką gi dar veiktų dienomis vyresnio amžiaus moteris? Kepti pyragus ir megzti kojines. Nors dėl kojinių jis persūdė, esmė nepasikeitė. Marina, įprasta šypsena, pasitiko vyrą: – Pavargai? Iškeptos pyragai – su kopūstais ir obuoliais, kaip mėgsti… Nutilo po sunkaus Maksimo žvilgsnio. Paprastame namų kostiumėlyje, plaukai po skarele – taip buvo visada, kai gamino. Profesinė įpročiai sutvarkyti plaukus: visą gyvenimą pradirbusi virėja. Akys vos paryškintos, lūpos blizga – įprotis, kuris šią akimirką Maksimui pasirodė vulgarus. Kam pagražinti savo senatvę? Gal nereikėjo taip grubiai, bet išsprūdo: – Tavo amžiuje kosmetika – nesąmonė! Tau netinka. Marinos lūpos sudrebėjo, ji tylėjo, bet ir stalo nepadengė. Tegul – pyragai po rankšluosčiu, arbata užpilta – pats susitvarkys. Po dušo ir vakarienės Maksimo širdyje vėl pražydo gerumas, kaip ir dienos prisiminimai. Įsikūręs mėgstamame fotelyje, apsivilkęs chalatą, apsimetė, kad skaito. Kaip sakė nauja kolegė: – Jūs visai žavus vyras ir – įdomus. Maksimui – 56, vadovauja teisiniam skyriui didelėje įmonėje. Turi pavaldinį ir tris moteris virš 40-ies. Viena kolegė – vaiko priežiūros atostogose, o jos vietą užėmė Asta. Maksimas buvo komandiruotėje, todėl šiandien ją pirmąkart matė. Pakvietė į kabinetą – susipažinti. Kartu su ja įėjo subtilių kvepalų aromatas ir jaunos gaivos jausmas. Šviesių garbanų rėminamas nedidelis veidas, mėlynos akys, sodrios lūpos, apgamas ant žando. Ar tikrai 30? Duotų vos 25. Išsiskyrusi, augina aštuonmetį sūnų. Netikėtai pagalvojo: „Gerai!“ Kalbantis su nauja darbuotoja pagavosi flirtuoti – pajuokavo, kad dabar turi „seną vadovą“. Asta plazdeno blakstienomis ir atšovė kažką, kas jį sujaudino ir ką prisimindavo. Vakare žmona, atleista nuo nuoskaudos, atnešė ramunėlių arbatą prie fotelio. Maksimas susiraukė: „Kaip visada netinkamu metu.“ Bet gėrė ne be pasitenkinimo. Staiga pagalvojo: ką dabar veikia jauna graži moteris – Asta? Širdyje dūrė seniai pamiršta pavyduliavimo adata… *** Asta po darbo užsuko į parduotuvę. Sūris, batonas, sau kefyrą vakarienei. Grįžo namo be šypsenos. Apkabino sūnų Vaidą automatiškai, tėvas darbuojasi lodžijoje, mama gamina vakarienę. Iškrovusi pirkinius pareiškė, kad „skauda galvą“ ir ją paliktų ramybėje. Tiesiog liūdna. Asta, išsiskyrusi prieš keletą metų, taip ir kankinosi nesėkmingose pastangose tapti kažkieno pagrindine moterimi. Verti vyrai būdavo vedę ir norėjo lengvų santykių. Taip pat ir paskutinis – kolega, atrodė įsimylėjęs, du aistringi metai, net butą išnuomojo (daugiau sau patogumui), bet kai pasidarė rimta, išvijo: ne tik skirtis, bet ir darbą palikti. Pasiūlė naują vietą. Dabar Asta vėl gyvena su tėvais ir sūnumi. Mama gaili, tėvas mano, kad svarbu, jog vaikas augtų bent su mama. Marina, Maksimo žmona, jau seniai jautė, kad vyrui užėjo amžiaus krizė. Lyg visko turima, bet lyg ir nepakanka. Bijojosi net pagalvoti, kas jam galėtų tapti svarbiausia. Bandė švelninti situaciją: gamindavo mėgstamus patiekalus, visuomet rūpestingai atrodydavo, nelysdavo į gilius pokalbius, nors jų jai trūko. Rūpinosi anūku, sodyba, bet Maksimas vis dažniau liūdnai tylėjo ir raukėsi. Gal todėl, kad abu siekė pokyčių savo gyvenimuose, Maksimo ir Astos romanas įsiliepsnojo greitai. Po dviejų savaičių pakvietė ją pietų ir parvežė iš darbo namo. Palietė ranką – ji atsisuko žaviu, paraudusiu veidu. – Nenoriu skirtis. Važiuojame pas mane į sodą? – užkimusiu balsu pasiūlė Maksimas. Asta linktelėjo, ir automobilis nulėkė. Penktadieniais vyras darbą baigdavo valanda anksčiau, tačiau devintą vakaro susirūpinusi žmona gavo SMS: „Rytoj pasikalbėsim.“ Maksimas nesuvokė, kaip tiksliai žmona suprato jo būsimos – iš esmės bereikšmės – kalbos esmę. Marina žinojo: po 32 metų santuokos negalima liepsnoti amžinai. Bet vyras toks artimas, kad netekti – tarsi pamesti dalį savęs. Tegul ir rūškanas, ir burbantis, ir kartais kvailiojantis, bet žinomas, vakarieniaujantis, šalia kvėpuojantis. Ieškodama žodžių, galinčių sustabdyti savo gyvenimo griūtį, Marina nemiegojo iki ryto. Gal iš nevilties išsitraukė vestuvių albumą, kur jie jauni ir ateitis priekyje. Kokia ji buvo graži! Daug kas jos norėjo – gal vyras prisimins. Atrodė, kad jei pamatys jų laimės nuotrupas, supras, jog ne viską galima išmesti… Bet jis grįžo tik sekmadienį – ir ji suprato: viskas baigta. Prieš ją stovėjo kitas Maksimas. Atrodo, jį užpildė adrenalinas. Neįprastas, nebijojo ir gėdos. Priešingai nei žmona, bijanti pokyčių, Maksimas jų troško ir drąsiai priėmė. Net apgalvojo. Kalbėjo tonu, nepakeliančiu prieštaravimų. Iš šios akimirkos Marina laisva. Skyrybas pradės jis pats – rytoj. Sūnui su šeima, pagal tvarką, teks persikelti pas ją. Dviejų kambarių butas, kuriame gyveno sūnaus šeima, nuosavybės dokumentais – Maksimui, paveldėtas. Persikėlimas į trijų kambarių – patogesnis sūnaus šeimai, ir Marina turės ką globoti. Automobilis, aišku, jam. Dėl sodybos – pasilieka sau teisę ten ilsėtis. Marina suprato, kad atrodo apgailėtinai, bet nesugebėjo suturėti ašarų. Jos trukdė kalbėti, viskas skambėjo neaiškiai. Prašė stabdyti, prisiminti, pagalvoti bent jau apie sveikatą… Tai jį suerzino, priėjo arti, tyliai, bet griežtai: – Netempk manęs į savo senatvę! … Būtų kvaila tvirtinti, kad Asta mylėjo Maksimą, todėl iškart pirmą naktį sutikusi tekėti, kai liko dviese sodyboje. Vedusios statusas buvo viliojantis, dar šildė atsakymas buvusiam meilužiui, kuris ją paliko. Nusibodo gyventi bute, kur šeimininkauja tėvas su griežtomis pažiūromis. Norėjosi stabilios ateities, o viską tai galėjo suteikti Maksimas. Ne prasčiausias variantas – pripažino. Nepaisant šešto dešimtmečio, seneliu neatrodė. Inteligentiškas, jaunatviškas, departamento vadovas. Protingas, malonus, ir lovoje ne egoistas. Patiko, kad nereikės nuomoto buto, vargo, vagystės. Vien pliusai? O dėl amžiaus – abejonių buvo. Po metų Astą apėmė nusivylimas. Ji dar jautėsi jaunatviška, norėjosi įspūdžių iš gyvenimo. Reguliarių, ne kartą per metus ir ne rimtų. Viliojo koncertai, norėjo į vandens parką, mėgo degintis pliaže drąsiu maudymuku, vakarėliai su draugėmis. Dėl jaunystės ir būdo viską lengvai derino su buičia, šeima. Net sūnus Vaidukas, gyvenantis kartu, netrukdė aktyviai gyventi. O Maksimas akivaizdžiai menko. Patyręs vadovas, darbe sprendė klausimus greitai, bet namuose buvo tiesiog pavargęs, trokštantis ramybės ir pagarbos įpročiams. Svečius, teatrą, net pliažą priimdavo labai ribotai. Intymą nevengė, bet paskui – iškart miegoti, nors ir devintą vakaro. Dar teko paisyti jo silpno skrandžio – nepakantus keptam, dešroms, pusfabrikačiams. Buvusi žmona jį išlepino… Kartais net ilgėjosi jos garų patiekalų. Asta – orientavosi į sūnų, nesuprato, kaip nuo kiaulienos kotletų gali skaudėti šoną. Nežinojo visų privalomų tablečių sąrašo – manė, suaugęs vyras pats susipirks ir prisimins kada vartoti. Tad dalis jos gyvenimo savaime vyko be jo. Ji keliaudavo su sūnum, pagal jo pomėgius, susitikdavo su draugėmis. Keista, bet vyro amžius, regis, vertė ją daugiau gyventi. Jie jau kartu nebedirbo – vadovybė laikė neskoninga, ir Asta perėjo į notarinę kontorą. Net palengvėjo, kad nereikia visą dieną su vyru, primenančiu tėvą. Pagarba – štai ką Asta jautė Maksimui. Bet ar to užtenka laimei? Artėjo Maksimo 60-metis, o jai norėjosi didelio šventimo. Vyras iš anksto rezervavo staliuką jau pažįstamame restorane. Atrodė, kad nuobodžiauja, bet tai natūralu jo amžiui. Astą tai nejaudino. Jubiliatą sveikino kolegos. Tų porų, su kuriomis bendraudavo būdamas su Marina, jau nekvietė. Šeima – toli, po vedybų su jauna moterimi nesulaukė pritarimo. Sūnaus – lyg ir nebeliko, nebekalbėjo. Bet juk tėvas turi teisę tvarkytis savo gyvenimą?! Tiesa, tikėjosi, kad „tvarkymas“ atrodys kitaip. Pirmieji metai su Asta buvo tarsi medaus mėnuo. Mėgo būti su ja viešumoje, palaikydavo jos pomėgius, drauges, sportą. Nepasmerkė garsių koncertų, beprotiškų filmų. Padarė ją ir jos sūnų pilnateisiais buto šeimininkais. Po kurio laiko – dovanojo savo dalį buvusio sodybos. Asta, už jo nugaros, paprašė Marinos parduoti ir savo dalį. Grasino, kad parduos sukčiams. Nupirko už Maksimo pinigus ir sodybą užrašė sau. Aiškino, kad dėl vaiko – geriau kaime, prie upės, miško. Ir visą vasarą sodyboje gyveno Astos tėvai su anūku. Iš tiesų Maksimui tai tiko – Astos sūnus jam buvo triukšmingas svetimas vaikas. Buvusi šeima įsižeidė. Gavę pinigus, pardavė trijų kambarių butą ir išsiskirstė – sūnus su šeima rado dviejų kambarių, o Marina liko studijoje. Kaip gyvena, Maksimas nesidomėjo. Ir štai – 60 metų diena. Tiek žmonių nuoširdžiai linki jam sveikatos, laimės, meilės. O pats nepatiria draivo. Seniai. Metams bėgant – vis labiau nepasitenkinimo jausmas. Mylėjo jauną žmoną, bet vis labiau nespėdavo paskui ją. Priversti, pavergti nepavyko. Šypsosi, gyvena savaip, nieko nereikalingo sau neleidžia – ir tai jį nervino. Ech, jei galėtų į ją „įdėti“ buvusios žmonos sielą! Kad prieitų su ramunėlių arbata, apklojusi pledu, jei užsnūsta. Maksimas mielai lėtai vaikščiotų parke, šnabždėtų vakarais virtuvėje, bet Asta ilgų pokalbių nepakeldavo ir, regis, net lovoje pradėjo nuobodžiauti. Jį tai nervino. Maksimas užgniaužė apgailestavimą, kad paskubėjo skirtis: protingi vyrai meilužes paverčia švente, o jis – žmonomis! Asta, su savo temperamentu, dar dešimtmetį bus žaisminga kumelaitė. Bet ir po keturiasdešimties vis tiek liks gerokai jaunesnė. Tai – praraja, vis gilėjanti. Jei pasiseks – paskutinė akimirka bus greita. O jei ne?.. Šios „nejubiliatinės“ mintys sukosi galvoje įkyriais dūžiais, sujaudino širdį. Paieškojo Astos žvilgsniu – ji tarp šokančių, graži, žvilgančiomis akimis. Laimė – matyti ją kasryt šalia. Pasinaudojęs momentu, išėjo iš restorano. Ketino prasivėdinti, išsklaidyti slogutį. Bet pasivijo kolegos-svečiai. Pajutęs vidinę įtampą, puolė prie laukiantčio taksi ir paprašė važiuoti kuo greičiau. Vėliau apsispręs dėl maršruto. Troško ten, kur svarbus tik jis. Kad įėjus jau lauktų, vertintų kartu praleistą laiką, galėtų atsipalaiduoti ir nesijaudintų, ar nepasirodys silpnas – ar, neduok Dieve, senas. Paskambino sūnui – maldaujančiai paprašė mamos naujo adreso. Išklausė nusipelnytai įžeidžiantį atsakymą, bet kartojo – tai gyvenimo ir mirties klausimas. Paminėjo, kad šiandien – vis dėlto jubiliejus. Sūnus kiek suminkštėjo, pasakė, kad mama gali nebūti viena. Joks vyras. Tiesiog draugas. – Mama sakė, kad mokėsi kartu. Pavardė juokinga… atrodo, Bučkus. – Bulkevičius, – pataisė Maksimas, pajutęs pavydą. Taip, jis buvo į ją įsimylėjęs. Ji daug kam patiko. Graži, drąsi. Ruošėsi tekėti už to Bulkevičiaus, bet Maksimas ją „atėmė“. Seniai tai buvo, bet atrodo staiga vėl aktualu. Sūnus paklausė: – Kam tau to reikia, tėti? Maksimas sudrebėjo nuo užmiršto kreipinio ir suprato, kad siaubingai ilgisi visų jų. Atsakė nuoširdžiai: – – Nežinau, sūnau. Sūnus padiktavo naują adresą. Vairuotojas sustojo. Maksimas išlipo – nenorėjo kalbėti su Marina prie svetimų. Pažvelgė į laikrodį – beveik devynios, bet gi Marina – pelėda, kuri jam buvo lyg vyturys. Suvedė domofono kodą. Bet atsiliepė ne buvusi žmona, o kažkieno užgęstąs balsas. Vyriškas. Pasakė, kad Marina užsiėmusi. – Kas jai? Sveika? – sunerimo Maksimas. Balsas paprašė prisistatyti. – Tai aš vyras, beje! O tu turbūt ponas Bulkevičius, – sušuko Maksimas. „Ponas“ drąsiai pataisė, kad jis – buvęs vyras, teisės trukdyti neturi. Aiškinti, kad draugė maudosi vonioje, nereikėjo. – Kaip, sena meilė nerūdija? – su pavydo sarkazmu paklausė Maksimas, besiruošdamas ginčui su Bulkevičiumi. Šis trumpai atsakė: – Ne, ji tampa sidabrine. Durų jam taip ir neatidarė…

Mindaugas slėpė apmaudą dėl to, kad kažkada per greitai išsiskyrė. Protingi vyrai meilužes paverčia švente, o jis žmona.

Mindaugo Petraičio pakili nuotaika išgaravo vos tik įvažiavo į kiemą ir įžengė pro duris. Namie jo laukė įprasta rutina: šlepetės įkiša koją, kvapnus vakarienės aromatas, tvarka, gėlės vazoje.

Nepradžiugino: žmona namuose, ką gi veikti vyresnei moteriai ištisą dieną? Kepti pyragus ir megzti kojines. Na, dėl kojinių šiek tiek perdėjo, bet esmė aiški.

Regina, kaip įprasta, pasitiko Mindaugą su šypsena:

Pavargai? O aš pyragų iškepiau su kopūstais ir obuoliais, kaip tu mėgsti…

Lyg ir norėjo pasigirti, bet užgeso po sunkiu Mindaugo žvilgsniu. Stovėjo su naminiu kostiumėliu, plaukais po skarele visada taip gamindavo.

Profesinis įprotis: visą gyvenimą virtuvėje plaukus paslėpti. Akys šiek tiek parištos, lūpos su blizgiu. Irgi įprotis, kuris Mindaugui dabar pasirodė… na, vulgarus. Kokia gi čia maniera dažytis senatvėje!

Gal nereikėjo taip grubiai, bet vis tiek išrėžė:

Kosmetika tavo amžiuje nesąmonė! Tau netinka.

Reginos lūpos sudrebėjo, bet tylėjo, ir net nusprendė nestatyti jam stalo. Gal ir gerai. Pyragai po rankšluosčiu, arbata pasidarys pats.

Po dušo ir vakarienės, jam po truputį grįžo švelnumas ir dienos prisiminimai. Mindaugas, įsitaisęs minkštu chalatu savo mėgstamame krėsle, apsimetė skaitantis. Kaip ten sakė ta nauja bendradarbė:

Jūs visai žavingas vyras, ir šiaip labai įdomus.

Jam 56, vadovauja teisiniam skyriui didelėje Vilniaus įmonėje. Pavaldume vakar ką tik baigęs universitetą vaikinas ir trys moterys virš keturiasdešimties. Dar viena išėjo į motinystės atostogas. Vietą užėmė Salomėja.

Per jos priėmimą Mindaugas buvo komandiruotėje, tad susipažino tik šiandien.

Pakvietė ją į kabinetą norėjo pasikalbėti. Kartu su ja atėjo lengvas parfumerijos kvapas ir jaunos, gaivios moters jausmas. Švelnus veidas šviesios garbanos, mėlynos akys žvelgė drąsiai. Ryškios lūpos, apgamas ant skruosto. Duotum gal ir 25, nors sako 30.

Išsiskyrusi, aštuonmetės dukros mama. Pats nesuprato kodėl, bet pagalvojo: Na, ir gerai!

Kalbėdamas su Salomėja šiek tiek paflirtavo, pajuokavo esąs senas viršininkas. Salomėja palingavo ilgomis blakstienomis ir atsakė taip žavingai, kad Mindaugo mintyse tas komplimentas pradėjo suktis.

Regina, atsigavusi po įžeidimo, pasirodė su įprasta vakarine ramunėlių arbata. Mindaugas suburbėjo: Vėl netinkamas metas…

Visgi išgėrė, nes visada gėrė. Ir staiga pagalvojo: ką šiuo metu veikia jauna graži moteris Salomėja? Širdyje ėmė dygti pavydas, seniai pamirštas jausmas.
****
Salomėja po darbo užsuko į prekybos centrą. Sūris, batonas, sau kefiro vakarienei. Grįžo namo nei linksma, nei liūdna. Apkabino dukrą Ievą labiau mechaniškai nei švelniai, ji iškart pribėgo.

Tėvas tvarkėsi balkone, kur įrengęs dirbtuvėlę, mama ruošė vakarienę. Sudėjusi pirkinius ištarė, kad skauda galvą, tegu nelenda, nors iš tikro buvo liūdna.

Salomėja po skyrybų su Ievos tėvu vis dar bandė beviltiškai tapti kažkam ta pati svarbiausia moterimi. Visi verti pasirodydavo tvirtai užimti, norėjo tik trumpų romanų.

Štai ir paskutinis: dirbo kartu, atrodė įsimylėjęs ligi ausų. Du karšti metai! Išnuomavo jai butą (sau patogumo vardan), o kai prasidėjo problemos, pareiškė, kad reikia išsiskirti. Ir išeiti iš įmonės. Net parūpino naują darbo vietą.

Todėl Salomėja vėl gyveno su tėvais ir dukra. Mama gailėjo dukters moteriškai, tėvas manė, kad vaikas turi augti su bent viena iš tėvų, o ne tik su seneliais.

Regina, Mindaugo žmona, seniai pastebėjo vyro amžiaus krizę. Lyg visko turi, bet trūksta pagrindinio. Bijojo, kad tas pagrindinis kas nors nauja. Stengėsi švelninti aplinką: gamino taip, kaip jam patinka, visad buvo tvarkinga, nelindo į sielos gelmes, nors pačiai to labai trūko.

Bandė susidomėti anūku, sodyba. O Mindaugas vis tiek bodėjosi ir burbėjo.

Gal dėl abipusio troškimo keistis, jų romanas su Salomėja prasidėjo žaibiškai. Po dviejų savaičių nuo jos pasirodymo darbe Mindaugas ją pakvietė pietų ir užvežė namo.

Paliesti ranką, ji atsisuko į jį švytinčiu veidu.

Nenoriu išsiskirti. Važiuokime į mano sodybą sumurmėjo Mindaugas. Salomėja linktelėjo, ir automobilis išlėkė.

Penktadieniais vyrai iš darbo išeina anksčiau, bet tik devintą vakare susirūpinusi žmona gavo SMS: Ryt pasikalbėsim.

Mindaugas nė nenumanė, kokia tiksli ta pokyčių žinutė. Regina žinojo: negali liepsnoti aistra po 32 metų kartu.

Bet vyras toks savas, kad netekti jo kaip prarasti dalelę savęs. Tegul burba, kvailioja vyriškai, bet vis tiek lieka savo krėsle, vakarieniauja, kvėpuoja šalia.

Regina, ieškodama žodžių, galinčių sustabdyti griūtį (greičiausiai tik jos gyvenimo), nemiegojo iki ryto.

Iš nevilties išsitraukė vestuvių albumą kai buvo jauni ir viskas dar prieš akis. O, kokia ji buvo graži!

Daug kas svajojo ją turėti. Vyras privalo tai prisiminti. Atrodė, kad kai sugrįš, pamatys (nors tik fragmentais) jų laimę ir supras, jog visko sutvarkyti neįmanoma.

Bet grįžo tik sekmadienį, ir aišku: viskas baigta. Prieš ją stovėjo kitas Mindaugas. Lyg adrenalinas būtų užpildęs visą kūną. Nejautė gėdos.

Regina bijojo pokyčių, o jis jų troško ir su džiaugsmu planavo. Kalbėjo tokiu tonu, kuriame nebuvo vietos prieštaravimams.

Nuo šios minutės Regina laisva. Rytoj užpildys skyrybų prašymą. Pats. Sūnus su šeima turėtų persikelti pas ją. Viskas pagal įstatymus. Išties, dviejų kambarių butas, kuriame gyveno sūnaus šeima, pagal dokumentus priklausė Mindaugui paveldėtas.

Persikėlimas į trijų kambarių pas mamą gyvenimo sąlygų neblogins, be to, reikės kuo rūpintis. Mašina, aišku, jam. Sodyba liks Mindaugui poilsiauti.

Regina suprato, kad atrodo varganai ir nepatraukliai, bet nesuvaldė ašarų. Jos trukdė kalbėti, žodžiai susipainiojo. Prašė stabdyti griūtį, prisiminti laimę, pagailėti sveikatos bent jos… O paskutinis jam sukėlė tik pyktį. Priėjo arti, sušnibždėjo kaip suriko:

Netempi manęs į savo senatvę!

Būtų kvaila tvirtinti, kad Salomėja pamilo Mindaugą ir todėl per pirmą naktį sodyboje sutiko tapti žmona.

Statusas vedusi viliojo, o dar labiau šildė keršto jausmas tam meilužiui, kuris ją išdavė.

Pavargo gyventi bute, kur šeimininkavo tėvas su savo griežtybėmis. Norėjosi saugaus, stabilių planų. Mindaugas tą užtikrino. Neblogas variantas pripažino pati.

Nors ir šeštą dešimtį baiginėjo, senuku nė iš tolo neatrodė. Tvarkingas, gyvybingas. Skyriaus vadovas. Protingas ir malonus. Net lovoje elgėsi dėmesingai, ne egoistiškai. Patiko, kad daugiau nebebus nuomojamo buto, tuščių kišenių, vykdomų aferų. Vieni pliusai? Aišku, dėl amžiaus svarstė.

Po metų Salomėją apėmė nusivylimas. Jautėsi vis dar jauna, norėjosi gyvenimo įspūdžių. Ne kartą per metus, o visada. Troško koncertų, akvaparko, degintis pliaže drąsiu maudymuku, vakarų su draugėmis.

Dėl jaunystės ir charakterio, viską lengvai derino su šeima. Dukra šalia, bet netrukdo gyventi aktyviai.

O Mindaugas silpo. Patyręs teisininkas, sprendžia įmonės reikalus, namuose pavargęs, trokšta ramybės ir pagarbos. Svečiai, teatras, net pliažas tik po truputį, labai dozuotai.

Intymui neprieštarauja, bet iš karto miegoti, kad ir devintą vakaro.

O dar jautrus skrandis: netoleruoja kepto, dešros, pusfabrikačių. Buvo sugadintas buvusios žmonos.

Net pasigesdavo jos garintų kotletų. Salomėja gamina, kaip dukrai patinka, o nesupranta, kaip nuo kiaulienos kotletų gali skaudėti pilvą.

Neatmintinai žinojo visą tablečių sąrašą, bet manė: suaugęs vyras pats nusipirks ir prisimins, ką gerti. Ir kaip natūraliai nutiko, dalis jos gyvenimo tapo be vyro.

Imdavo su savimi dukrą, jungdavosi su draugėmis. Keista, bet vyro amžius skatino ją gyventi greičiau.

Jie jau nebepasidalino darboviete direktorius nusprendė, kad neetiška, ir Salomėja perėjo į notariatą. Netgi palengvėjo, kad nereikės nuolat būti šalia vyro, primenančio tėvą.

Pagarba toks jausmas liko Mindaugui. Ar užteks šito laimei, kas žino?

Artėjo Mindaugo šešiasdešimtmetis, Salomėja norėjo didelės šventės. Bet vyras užsakė staliuką pažįstamame Vilniaus restorane ne kartą buvo. Atrodė, nuobodžiavo, bet tai baisiai normalu jo amžiuje. Salomėja nepergyveno.

Pagerbė jubiliatą kolegos. Senųjų draugų iš laikų su Regina nekvietė nejauku. Artimų giminaičių nėra, sūnus Mindaugą išsižadėjo. Tačiau juk tėvas gali tvarkyti gyvenimą kaip nori?! Tik tiek, kad svajojo, jog ta tvarka atrodys kitaip.

Pirmi metai su Salomėja tikras medaus mėnuo. Buvo malonu kartu eiti į žmones, linksmintis, skatinti nedideles išlaidas, drauges, sportą.

Ištverdavo koncertus ir nutrūktgalviškus filmus. Tuomet perleido butą Salomėjai ir jos dukrai oficialiai. Po kurio laiko padovanojo savo buvusios žmonos pusę sodybos.

Salomėja, už vyro nugaros, paprašė Reginos atiduoti ir savąją dalį. Grasino parduoti visą namą kokiems nors aferistams.

Regina pardavė, aišku, už Mindaugo pinigus, Salomėja įteisino sodybą sau. Argumentavo, kad ten miškas, upė, gera dukrai. Visą vasarą sodyboje gyveno Salomėjos tėvai su anūke ir iš to visiems daugiau naudos: Mindaugui labiau patiko ramybė, o ne triukšminga vaiko draugija.

Buvusi šeima įsižeidė. Gavę pinigus net pardavė savo trijų kambarių butą ir išsiskirstė. Sūnus su šeima susirado dviejų kambarių butą, o Regina išsikraustė į studiją. Kaip jie gyvena Mindaugas nesidomėjo.

Ir štai šešiasdešimtmečio diena. Tiek žmonių linki sveikatos, laimės, meilės. O jam džiaugsmo nėra. Jau seniai ne.

Myli jauną žmoną, ne susigaudo blakstienoms, bet prisiderinti nepavyksta. Ji šypsosi, gyvena savaip. Nieko perdėto sau neleidžia pajunta, bet tai erzina.

Ech, jeigu tik galėtum sumaišyti Reginos sielą su Salomėja! Kad ateitų su ramunėlių arbata, užklotų vilnoniu chalatu. Mindaugas mielai lėtai eitų su ja per Vingio parką. Užsidarytų vakare virtuvėje ir šnabždėtų, bet Salomėja ilgų pokalbių netveria. Ir pradėjo nuobodžiauti lovoje. Jam sunku, nervina.

Mindaugą kankino apgailestavimas, kad per skubėjo su skyryboms. Protingi vyrai meilužę paverčia švente, o jis žmona!

Salomėjai, su savo temperamentu, žavinga bus arti dešimtmetį. Bet po keturiasdešimties skirtumas tik augs. Tai praraja, kuri gilyn. Jei pasiseks, baigs gyventi per akimirką, jei ne kas tada?

Nejubiliejinės mintys daužėsi galvoje, greitino širdį. Ieškojo Salomėjos akimis ji tarp šokančių. Graži, žibančios akys. Laimė, žinoma, atsibusti ir matyti ją šalia savęs.

Pasinaudojęs proga, išėjo iš restorano. Tikėjosi įkvėpti, prapūsti liūdesį. Bet prie jo pasileido bendradarbiai. Nesugalvojęs ką veikti su augančiu vidiniu skausmu, įlipo į taksi prie šaligatvio. Paprašė greitai važiuoti. Paskui ir maršrutą nuspręs.

Norėjosi ten, kur svarbus tik jis. Kad grįžęs būtų laukiamas. Kad būtų vertinamas ir leistų sau atsipalaiduoti nesibaimindamas pasirodyti silpnas ar, neduok Dieve, senas.

Paskambino sūnui, kone maldaudamas prašė naujo buvusios žmonos adreso. Sulaukė pretenzijų, bet nepaisė, kartojo, kad tai gyvybės ir m…ties klausimas.

Paminėjo, kad šiandien vis dėlto jubiliejus. Sūnus šiek tiek suminkštėjo, įspėjo, kad mama gal ne viena. Jokio vyro tiesiog draugas.

Mama sakė, kad mokėsi kartu. Pavardė juokinga Turbūt Buivydas.

Bulvydas pataisė Mindaugas, pajutęs pavydą. Taip, buvo ją įsimylėjęs. Patiko daug kam. Graži, pasipūtusi.

Ruošėsi už Buivydą tekėti, Mindaugas ją atmušė. Seniai buvo, bet jausmas lyg vakar, tikresnis už naują gyvenimą su Salomėja.

Sūnus paklausė:

Kam tau to reikia, tėti?

Mindaugas išsigando jau pamiršto kreipinio ir suprato, kaip beprotiškai pasiilgo. Atsakė atvirai:

Nežinau, sūnau.

Sūnus padiktavo adresą. Vairuotojas sustabdė. Mindaugas išlipo, nenorėjo kalbėti su Regina prie pašalinių. Pažiūrėjo į laikrodį beveik devynios, o ji juk pelėda jam visada ir vieversys.

Surinko domofoną.

Bet atsiliepė ne buvusi žmona, o kažkoks vyras. Pasakė, kad Regina užsiėmusi.

Kas jai?! Sveika ji? sunerimo Mindaugas. Balsas pareikalavo prisistatyti.

Aš vyras, beje! O tu turbūt ponas Bulvydas, suriko Mindaugas.

Ponas jį pataisė vyras buvęs, o teisės trukdyti Reginai jau neturi. Aiškinti, kad draugė vonioje, nematė reikalo.

Kas čia sena meilė nerūdyja? paklausė Mindaugas piktai ir pavydžiai. O Bulvydas atkirto:

Ne, ji tampa sidabrine.

Durys taip ir liko uždarytos…