– Mama, ar aš tikrai jau dešimties? – netikėtai paklausė Mantas, grįžęs iš mokyklos. – Ir kas čia tokio? – nustebusi pažvelgė į sūnų mama. – Kaip tai „kas tokio“? Juk, ar pamiršai, ką pažadėjote su tėčiu, kai man sueis dešimt? – Pažadėjome? Ką gi mes tokio pažadėjome? – Leisti man turėti šunį. – Ne! – išsigandusi suriko mama. – Tik ne tai! Geriau nupirksim tau elektrinį paspirtuką. Patį brangiausią! Bet su sąlyga, kad apie šunį daugiau nekalbėsi. – Tai va kokie jūs… – įsižeidęs papūtė lūpas Mantas. – Patys mane mokote laikytis žodžio, o savo pažadus pamirštate… Gerai, gerai… Sūnus užsidarė kambaryje ir neišėjo iki pat tėčio grįžimo iš darbo. – Tėti, ar atsimeni, ką pažadėjote su mama… – vėl pradėjo kalbėti Mantas, tačiau tėtis jį pertraukė. – Jau mama man paskambino, pasakė apie tavo norą! Bet nesuprantu, kam tau to reikia? – Tėti, bet aš taip seniai svajoju apie šunį! Juk žinote! – Žinome! Perskaitei pasakų apie Mikę Pūkuotuką ir Karsoną, ir elgiesi kaip mažas! Ir mums su mama daug ko norisi. Tu žinai, kad veisliniai šunys kainuoja labai brangiai? – O man nereikia veislinio, – tuoj pat atšovė Mantas. – Tiks ir paprasčiausias, net benamis. Neseniai skaičiau internete apie beglobius šunis – jie tokie nelaimingi… – Ne! – pertraukė tėtis. – Koks dar neveislinis? Kam jis mums? Negražus bus! Tai žinok, Mantai, darysim taip: galima bus paimti iš prieglaudos benamį šunį, bet tik jeigu surasi jauno ir gražaus VEISLINIO. Tik tokiam mes su mama pritartume. – Būtinai tokio? – nenoriai pasitikslino Mantas. – Taip! – pažiūrėjo gudriai tėtis į mamą ir sumirksėjo. – Juk reikės juo užsiimti, dresuoti, į parodas vesti. Seną šunį neišdresuosi. Tad jei rasi Vilniuje gražų benamį veislinį jaunuolį – gal ir sutiksim. – Gerai… – liūdnai atsiduso berniukas. Jis niekada gatvėje nematė gražaus pamesto veislinio šuns. Bet viltis miršta paskutinė, tad nutarė pabandyti. Sekmadienį Mantas paskambino draugui Vytui, ir po pietų jie išėjo ieškoti. Iki vakaro išvaikščiojo beveik pusę miesto, bet nė vieno išmestinio veislinio šuns nesutiko. Gražių šunų daug, bet visi su šeimininkais ir ant pavadėlio. – Gana, – pavargęs ištarė Mantas. – Sakiau, kad nieko nerasim… – Kitą sekmadienį važiuokim į šunų prieglaudą, – pasakė Vytas. – Girdėjau, kad ten būna ir grynakraujų. Tik reikia adresą sužinoti. O kol kas norisi prisėst ir pailsėt. Paieškoję tuščios suolelio, berniukai sėdo ir svajojo, kaip pasiims iš prieglaudos nuostabų šunį ir kartu dresuos. Pasvajoję ir pailsėję, patraukė namų link. Staiga Vytas mostelėjo ranka: – Mantai, žiūrėk. Mantas pažvelgė ten, kur parodė draugas, ir pamatė nedidelį, purviną baltą benamį šuniuką, kuris svirduliuodamas bėgo šaligatviu. – Tikra kiemsargė, – konstatavo Vytas ir sušvilpė. Šuniukas atsisuko ir linksmai bėgte prilėkė. Bet, likus dviem metrams, sustojo. – Nebepasitiki žmonėmis, – vėl tarė Vytas. – Matyt, kas nors labai išgąsdino. Mantas švelniai pasvilpė ir ištiesė ranką – šuniukas palinko prie berniuko, ir kai šis priėjo visai arti, šunelis nei išsigando, nei pabėgo – tik draugiškai vizgino uodegą. – Eik, Mantai, – paragino Vytas. – Kam tau toks šuo? Gi veislinio ieškai. Veislinį galima gražiai pavadinti… O šitam tik Knapkė tiktų. – Nusišalino ir nuėjo. O Mantas dar paglostė šuniuką, tada nuliūdęs pasileido paskui draugą. Tiesą sakant, širdyje jis mielai būtų parsivedęs namo ir tokį šunelį. Staiga už nugaros šuniukas inkštelėjo. Mantas sustingo, šuniukas vėl suinkštė. Vytas pamojavo: – Mantai, eik greičiau! Tik neatsisuk! Šunelis taip tave žiūri! – Kaip? – Kaip į šeimininką, kuris palieka… Bėgam! Vytas nubėgo, o Mantui kojos lyg į žemę įaugę. Bijodamas atsisukti, galiausiai pats panorėjo pabėgti, bet kažkas švelniai patempė už kelnių prie bato. Pažvelgęs žemyn berniukas sutiko dideles, ištikimas juodas šunelio akis. Ir tada, viską užmiršęs, Mantas čiupo šunelį ant rankų ir stipriai prisiglaudė. Jis jau buvo apsisprendęs: jei tėvai nepriims šuniuko, tą dieną jis pabėgs iš namų – kartu su juo. Bet, pasirodo, tėvai irgi turi gerą širdį… Tad kitą dieną iš mokyklos Mantą pasitiko ne tik mama ir tėtis, bet ir išprausta, balta ir linksma Knapkė.

Mama, juk man jau dešimt metų, tiesa? netikėtai paklausiau grįžęs iš mokyklos.
Na ir kas? nustebo mama, pažvelgusi į mane.
Kaip tai na ir kas? Tu gal pamiršai, ką su tėčiu žadėjote, kai man sueis dešimt?
Žadėjome? O ką gi mes žadėjome?
Leisti turėti šunį.
Ne! išsigandusi sušuko mama. Tik ne tai! Ko tik nori nupirksim tau elektrinį paspirtuką, patį brangiausią, bet jei tik pažadėsi, kad daugiau apie šunį neužsiminsi.
Tai štai kokie jūs… susiraukiau iš nuoskaudos. Patys mane mokote laikytis žodžio, o savo pažadą pamiršot… Gerai, gerai…
Uždariau duris į savo kambarį ir neišėjau iki pat tėčio sugrįžimo iš darbo.
Tėti, ar prisimeni, ką jūs man su mama žadėjote… pradėjau vėl, bet tėtis mane pertraukė.
Mama jau paskambino ir papasakojo apie tavo norą! Tik nesuprantu, kam tau to reikia?
Tėti, aš gi apie šunį svajoju jau labai seniai! Jūs patys tai žinote!
Žinome, žinome… Prisiskaitei pasakų apie Karlsoną ir mažylį, dabar ir elgiesi kaip vaikas! Negi nežinai, kiek veisliniai šunys kainuoja? Euruose pasaka, ne kaina!
Bet man nereikia veislinio, iškart atsakiau. Tinka ir paprastas, net benamis. Neseniai internete skaičiau apie benamius šunis, jie tokie nelaimingi.
Ne! tėtis vėl mane pertraukė. Ką reiškia neveislinis? Kam mums toks? Negražus bus! Taigi, Matuk, susitarkim: sutikčiau priglausti benamį, jei tik jis bus veislinis ir jaunas.
Tikrai toks? suraukiau kaktą.
Taip! tėtis gudriai pažvelgė į mamą ir mirktelėjo jai. Juk tu pats turėsi juo rūpintis, dresuoti, į parodas vežioti. Seną šunį jau per vėlu dresuoti. Taigi, jei rasi Vilniuje gražų, veislinį, jauną benamį šunį, galbūt mes su mama nusileisime.
Gerai… atsidusau sunkiai. Benamių veislinių šunų gatvėje dar nesu matęs. Tačiau viltys nemiršta paskutinės, nusprendžiau pabandyti.
Sekmadienį paskambinau draugui Vyteniui, ir po pietų leidomės ieškoti šunų.
Beveik visą pusę miesto apėjome, bet nė vieno benamio veislinio šuns taip ir nesutikome. Nors gražių šunų pilna, visi jie buvo su šeimininkais, ant pavadžių.
Viskas, pavargęs tarė Vytenis. Gana… Tikėjausi, kad nieko nerasime…
O gal kitą sekmadienį nuvažiuojam į šunų prieglaudą, pasiūlė Vytenis. Juk ir ten kartais būna veislinių šunų. Tik reiktų surasti adresą. O kol kas norisi prisėsti ir pailsėti.
Suradome tuščią suoliuką, atsisėdome ir pradėjome svajoti, kaip iš prieglaudos paimsime labai gražų šunį ir kartu jį dresuosime. Pasisvajoję ir pailsėję, nužingsniavome namo.
Staiga Vytenis mane stvėrė už rankovės ir parodė kažkur į šoną.
Matukai, žiūrėk.
Pažvelgiau ir pamačiau mažą, purviną, baltai pilką benamį šuniuką, kuris juokingai šlubčiodamas bėgo šaligatviu.
Kiemtinis, tvirtai ištarė Vytenis ir sušvilpė.
Šuniukas pažiūrėjo į mus ir džiugiai pribėgo artyn, bet ties dviem metrais sustojo.
Nelabai pasitiki žmonėmis, vėl tarė Vytenis. Matyt, kažkas jį išgąsdino.
Atsargiai pašvilpiau ir pamoju ranka šuniukui. Jis ištiesė nosytę, ir kai priėjau visai šaliai, niekur nepabėgo, tik labai atsargiai vizgino uodegą.
Eime, Matukai, susirūpinęs ištarė Vytenis. Kam tau toks šuo? Juk ieškai veislinio. Veisliniam kokį gražų vardą gali sugalvoti. O šitam turbūt tik Knapkė tiktų. Vytenis nusisuko ir nuėjo.
Aš dar paglostinėjau šuniuką, o paskui, liūdnas, nusekiau paskui draugą. Jei atvirai, su džiaugsmu būčiau parsivedęs ir šį šunelį.
Staiga už nugaros šuniukas sucypė.
Sustojau, o šuniukas sumaniai suaimanavo.
Vytenis irgi sustojo, pažvelgė ir šnibžtelėjo:
Matukai, eik paskui mane, tik nežiūrėk atgal! Tas šuniukas taip į tave žiūri!
Kaip gi taip?
Tarsi tu jo šeimininkas ir palieki jį. Bėgam.
Vytenis nubėgo, bet man kojos kažkodėl nebeklausė. Negalėjau iš vietos pajudėti. Stovėjau, bijojau atsisukti. Bet kai pagaliau pajudėjau, kažkas švelniai timptelėjo už kelnių ties batu. Pažvelgiau žemyn ir išvydau ištikimas, juodas šuns akis.
Ir tada, viską pamiršęs, pagriebiau šunį ant rankų ir stipriai prisiglaudžiau prie savęs. Jau buvau apsisprendęs jei mama su tėčiu neleis, šį vakarą pabėgsiu iš namų su šituo šuneliu.
Bet pasirodo, tėvai irgi turi gerą širdį… Kitą dieną po pamokų namuose manęs laukė ne tik mama ir tėtis, bet ir išprausta, sniego balta, linksma Knapkė.