Mama atvedė savo mažą dukrelę pasirinkti šuniuką iš prieglaudos, tačiau mergaitė sustojo prie liūdniausio šuns narvelio ir nenorėjo jo palikti…
Jonas tvirtai laikė dvejų metų dukrelės, Austėjos, mažą rankelę, kai jie žengė pro miesto prieglaudos duris. Ryto saulės spinduliai skverbėsi pro plačius langus, apšviesdami narvių eiles, iš kurių lankytojams žiūrėjo viltingos akys. Ore susimaišė būdingi garsai lojimas, miaukimas, šiaudų šiurpimas ir nagų barškėjimas grindimis.
“Na, mažute”, šypsodamasis šiltai tarė Jonas, “pasirinkime sau draugą?”
Austėja linktelėjo, o jos akys sužibo nuo džiaugsmo. Ji jau seniai svajojo apie savo šunį, kasdien stebėdama pro langą, kaip kaimynų vaikai žaidžia su savo augintiniais.
Jonas savo mintyse šią dieną įsivaizdavo visai kitaip. Jis galvojo, kad jie išsirinks gražų šuniuką auksaspalvį retriverį ar linksmą labradorą kuris augs kartu su Austėja. Paklusnus, sveikas, gražus tobulas namų gyvūnas.
Jie ėjo pro narvelius su žaismingais šuniukais, elegantiškais suaugusiais šunimis ir pūkiais kačiukais. Jonas rodė į patraukliausius gyvūnus, bet mergaitė lyg jų nepastebėtų.
Staiga Austėja sustojo tarsi įaugusi į grindis.
Tolimiausioje kampe, narvelio pusėj, gulėjo šuo, kurio išvaizda netyčia sukėlė Jono šypseną. Pitbulis buvo siaubingoje būklėje kietu plauku, uždegusia oda, išsekusiu kūnu. Jis atsigręžęs į sieną, lyg gėdintųsi savo išvaizdos.
“Austėja, eime”, skubiai tarė Jonas. “Pažiūrėk, ten tokie mieli šuniukai.”
Bet mergaitė prikibo prie narvelio grotų.
“Tėti, kas su juo? Jis serga?”, tyliai paklausė ji.
“Taip, mažute, jis sergas”, atsidusdamas atsakė prieglaudos darbuotojas. “Tai Taksas. Jau daugiau nei pusę metų čia. Bet…”, vyras nutilo, nebaigdamas sakinio.
Jonas susiraukė. Jam pitbuliai visada buvo agresijos ir pavojaus simbolis. O šis dar ir serga. O jei užkrečiamas? O jei nenuspėjamas?
“Austėja, eime”, jis jau griežčiau tarė. “Čia dar daug kitų šunų.”
Tačiau mergaitė atsisėdo tiesiai prieš narvelį, lyg suaugusi su grindimis.
“Aš noriu būtent šito”, tvirtai pasakė ji.
“Ką? Austėja, ne, tai neįmanoma. Pažiūrėk į jį jis labai sergas. Be to, pitbuliai pavojingi.”
Prieglaudos darbuotojas, prisistatęs kaip Mantas, liūdnai papurtė galvą.
“Taksas nėra blogas. Jis greičiau… sulaužytas. Dar kačiuku jį išmetė, nes jie jį laikė negražiu. Rastas jau sergantį, su infekcijomis. Viena šeima jį įsivežė, bet po kelių savaičių atidavė atgal sakė, per daug apatiškas.”
Jonas jautė, kaip jo širdyje kovoja gailestis ir protas. Namie mažas vaikas, tvarka, šiluma. Kam reikia įsivežti tiek problemų?
“Jis turi rimtą odos ligą, reikia operacijos, tai labai brangu”, tęsė Mantas. “Prieglauda negali to sumokėti. Jei per artimiausią mėnesį jam nerandama šeimos…”, jis nutilo.
“Sužudys”, vos girdimai sušnibždėjo Jonas.
“Deja, taip.”
Austėja visą laiką sėdėjo prieš narvelį, nenuleisdama akių nuo šuns.
“Šuniuk”, tyliai šaukė ji. “Šuniuk, pažiūrėk į mane.”
Niekas nepasikeitė.
“Aš Austėja. O kas tu?”
Jonas jau norėjo paimti dukrą ir išvesti, bet kažkas jį sulaikė.
“Jį vadina Taksu”, pasakė jis.
“Taksai”, pakartojo mergaitė. “Gražus vardas. Taksai, būkime draugai.”
Ir staiga įvyko stebuklas. Šuo lėtai pakėlė galvą ir susitiko su Austėjos žvilgsniu. Jo akyse buvo toks gilus liūdesys, kad Joną skaudžiai suspaudė širdis.
“Ar galiu jį paglostyti?”, paklausė mergaitė.
“Nežinau…”, dvejojo Mantas. “Jis bijo žmonių, neleidžia artintis.”
“Ar galime pabandyti?”, jos balsas buvo toks nuoširdus, kad nebuvo galima atsisakyti.
Mantas atsargiai atidarė narvelį. Dėl spynos pokšto Taksas susikūlė kampe ir tyliai kaukšėjo.
“Austėja, ne!”, sušuko Jonas.
Bet mergaitė jau įžengė vidun. Narvelio viduryje ji pritūpė ir ištiesė mažą rankelę link šuns.
“Nebijok, Taksai”, tyliai tarė ji ploname balse. “Aš tau nieko blogo nepadarysiu, tik noriu būti tavo drauge.”
Šuo atsargiai stebėjo mažą žmogutį kelias minutes. Tada po truputį, labai atsargiai, priartėjo. Ilgai užuodė ištiestą ranką ir galiausiai droviai ją palaižė.
Austėja pratrūko džiaugsmo juokais:
“Tėti, žiūrėk! Jis mane pabučiavo!”
Jon
