Man regis, meilė praėjo
Tu pati gražiausia mergina visame fakultete, tada pasakė jis, tiesdamas jai glėbį ramunių iš Halės turgaus prie Vokiečių stotelės.
Austėja nusijuokė, paimdama gėles. Ramunės kvepėjo vasara ir kažkuo it teisinga nuojauta. Mindaugas stovėjo priešais su akimis žmogaus, kuris tiksliai žino, ko nori. O norėjo jis jos.
Jų pirmasis pasimatymas vyko Bernardinų sode. Mindaugas atsinešė pledą, termosą su karšta arbata ir mamos darytus sumuštinius. Jie sėdėjo ant žolės iki pat sutemų. Austėja prisiminė, kaip jis juokėsi atlošęs galvą, kaip vos pastebimai palietė jos ranką, kaip žvelgė tarsi ji būtų vienintelė mergina visoje Vilniuje.
Po trijų mėnesių Mindaugas nusivedė ją į kiną prancūziškos komedijos Austėja nieko nesuprato, bet juokėsi kartu. Po pusmečio supažindino su tėvais. Po metų paprašė persikelti gyventi kartu.
Juk kiekvieną naktį vis tiek kartu, sakė Mindaugas, pirštais perbraukdamas jos plaukus. Kam mokėti už dvi butus?
Austėja sutiko. Ne dėl pinigų, žinoma. Tiesiog būnant šalia Mindaugo, pasaulis įgyja prasmę.
Jų nuomojama vieno kambario butas kvepėjo burokėlių sriuba sekmadieniais ir ką tik išlygintais marškiniais. Austėja išmoko gaminti mėgstamas Mindaugo kotletus su česnaku ir krapais, lygiai kaip jo mama. O vakare Mindaugas garsiai skaitydavo verslo žurnalų straipsnius. Svajojo apie nuosavą verslą. Austėja klausydavosi padėjusi smakrą ant delno ir tikėjo kiekvienu jo žodžiu.
Jie kūrė planus pirmiausia susitaupyti pradiniam įnašui, paskui nuosavas butas, tuomet automobilis. Vaikai būtinai du, berniukas ir mergaitė.
Visur suspėsim, sakydavo Mindaugas, bučiuodamas jai viršugalvį.
Austėja linkčiodavo. Su juo jautėsi nepaliečiama.
…Penkiolika metų kartu susikaupė daiktais, rutina, ritualais. Butas gražiame Žvėryno rajone, langai į parką. Dvidešimties metų paskola, kurią jie stengėsi grąžinti anksčiau, atsisakydami atostogų ir vakarienių restoranuose. Pilkas Toyota Corolla kieme Mindaugas ją pats išsirinko, derėjosi su pardavėju, kiekvieną šeštadienį blizgino kapotą.
Krūtinėje ūžė pasididžiavimas. Viskam pasiekė savomis rankomis. Be tėvų pinigų, be pažinčių, be laimės. Tiesiog dirbo, taupė, kentė.
Austėja niekada nesiskundė. Net kai nuo nuovargio užmigdavo troleibuse ir nubusdavo galinėje stotelėje. Net kai norėdavosi viską mesti ir išskristi kur į Nidą ar Palangą. Jie buvo komanda. Taip sakydavo Mindaugas, ir Austėja tikėjo.
Jo gerovė visada buvo pirmoje vietoje. Austėja išmoko šią taisyklę atmintinai ir įsiaudė į savo DNR. Prasta diena darbe? Ji gamindavo vakarienę, užplikydavo arbatą, klausydavosi. Konfrontacija su vadovu? Ji paglostydavo jam galvą, šnibždėdavo, kad viskas susitvarkys. Abejonės savimi? Ji rasdavo tinkamų žodžių, ištraukdavo jį iš duobės.
Tu mano inkaras, mano užuovėja, mano atrama, sakydavo Mindaugas tais vakarais.
Austėja šypsodavosi. Argi būti kažkieno inkaru nėra laimė?
Sunkių etapų buvo. Pirmą kartą po penkerių metų bendro gyvenimo. Įmonė, kurioje dirbo Mindaugas, bankrutavo. Jis tris mėnesius lindėjo namuose, peržiūrinėjo skelbimus, su kiekviena diena niurzgėdamas vis labiau.
Antrą kartą dar blogiau. Kolegos suklastojo dokumentus, Mindaugas ne tik neteko darbo, bet ir liko skolingas stambią sumą. Reikėjo parduoti automobilį, kad atiduotų skolą.
Austėja nieko nekaltino. Nei žodžiu, nei žvilgsniu. Ji ėmė papildomų darbų, dirbo naktimis, taupė kiekvieną eurą. Rūpėjosa tik viena kaip jis jaučiasi. Ar nesulūš. Ar nepraras tikėjimo savimi.
…Mindaugas išsiropštė. Rado darbą, net geresnį nei anksčiau. Jie vėl nusipirko tokį patį Corolla. Gyvenimas pagerėjo.
Prieš metus jie sėdėjo virtuvėje ir Austėja pirmąkart garsiai pasakė tai, apie ką ilgai mąstė:
Gal jau laikas? Man nebėra dvidešimt. Jei dar delsime…
Mindaugas linktelėjo. Rimtai, įdėmiai.
Pradėkim ruoštis.
Austėja sulaikė kvėpavimą. Tiek metų svajojusi, laukusi tobulos progos. Dabar ji atėjo.
Mintyse matė šimtą kartų: smulkios rankytės, apimančios jos delną; kūdikio pudros kvapas; pirmi žingsniai jų svetainėje; Mindaugas, skaitantis pasakas.
Vaikas. Jų vaikas. Pagaliau.
Permainos prasidėjo tuoj pat. Austėja peržiūrėjo mitybą, režimą, pradėjo lankytis pas gydytojus, pasidarė visus tyrimus, pradėjo gerti vitaminus. Karjera atsidūrė antrame plane, nors kaip tik tuo metu gavo pasiūlymą tapti vadove.
Ar tikrai? pažvelgė į ją virš akinių vadovė. Tokia proga pasitaiko kartą gyvenime.
Austėja buvo tikra. Pareigos reiškė komandiruotes, nestandartinį laiką, stresą. Ne geriausia aplinka laukiantis.
Geriau persikelsiu į filialą, pasakė ji.
Vadovė tik gūžtelėjo pečiais.
Filialas buvo už penkiolikos minučių kelio pėsčiomis nuo namų. Darbas monotoniškas, ramus, be perspektyvų. Tačiau galima buvo išeiti šeštą ir ramiai ilsėtis savaitgaliais.
Austėja greitai apsiprato. Nauji kolegos buvo malonūs, nors ambicijų mažai. Ji pasigamindavo pietus namie, per pertrauką eidavo pasivaikščioti, miegodavo prieš vidurnaktį. Viskas dėl būsimo vaiko, dėl jų šeimos.
Šaltukas įslinko nepastebimai. Iš pradžių Austėja nesureikšmino. Mindaugo darbe daug įtampos, jis pavargęs. Taip būna.
Tačiau jis nustojo klausti, kaip jai sekėsi diena. Atsisakė apkabinimo prieš miegą. Nebežiūrėjo į ją taip kaip tada, kai vadino ją gražiausia fakultete.
Namo įslinko keistas tylumas, ne tas ramus, o neteisingas. Kadaise jie galėdavo šnekėti valandomis apie darbą, planus, menkniekius. Dabar Mindaugas praleisdavo vakarus prie telefono, atsakinėjo trumpai, eidavo miegoti nusisukęs į sieną.
Austėja gulėdavo šalia, žiūrėdama į lubas. Tarp jų praraja platesnė už pusės metro čiužinį.
Artumo nebeliko visai. Dvi savaitės, trys, mėnuo. Austėja nustojo skaičiuoti. O Mindaugas vis rasdavo naujų pretekstų:
Pavargau. Gal rytoj.
Rytojus taip ir neateidavo.
Ji paklausė tiesiai. Kartą vakare, įkvėpusi drąsos, pastojo jam kelią į vonios kambarį.
Kas vyksta? Tik atvirai.
Mindaugas žiūrėjo pro ją. Į durų staktą.
Viskas gerai.
Netiesa.
Tu prisigalvoji. Laikinas etapas. Praeis.
Jis apeidamas užsidarė vonioje. Pusbalsiu čiurleno vanduo.
Austėja stovėjo koridoriuje, prispaudusi delną prie krūtinės. Skaudėjo. Bukai, nuolat.
Jos užteko dar mėnesiui. O tada nebeištvėrė ir paklausė atvirai:
Ar tu mane myli?
Pauzė. Ilga, bauginanti.
Nežinau, ką tau jaučiu.
Austėja atsisėdo ant sofos.
Nežinai?
Pagaliau Mindaugas pažvelgė jai į akis. Ten buvo tuštuma. Sutrikimas. Nė lašo to ugnies, kuri degė prieš penkiolika metų.
Jau seniai, man atrodo, meilė praėjo. Tylėjau, nes nenorėjau tau skaudinti.
Mėnesius Austėja kančioje gyveno nežinodama tiesos. Gaudė žvilgsnius, analizavo žodžius, ieškojo pasiteisinimų. Gal darbai, gal vidutinio amžiaus krizė, gal ilgalaikis slogutis. O jis tiesiog nustojo mylėti. Tylėjo, kai ji planavo jų ateitį, atsisakė karjeros, ruošėsi motinystei.
Sprendimas atėjo netikėtai. Nebereikia gal, juk dar susitvarkys, dar palaukime. Gana.
Aš paduodu skyryboms.
Mindaugas išbalo. Austėja matė, kaip jam virpteli Adomo obuolys.
Palauk. Galim pamėginti
Pamėginti?
Gal susilaukim vaiko gal viskas pasikeis. Sako, vaikai suartina.
Austėja sukrizeno skaudžiai ir negražiai.
Vaikas viską sugadins. Tu manęs nemyli. Kam tada vaikai? Kad po to skirčiausi su kūdikiu ant rankų?
Mindaugas tylėjo. Neturėjo ką pasakyti.
Austėja išėjo tą pačią dieną. Susikrovė lagaminą, išsinuomojo kambarį pas pažįstamą. Dokumentus dėl skyrybų padavė po savaitės, kai rankos nustojo drebėti.
Turto dalybos žadėjo būti ilgos. Butas, automobilis, penkiolika metų bendros buities. Advokatas kalbėjo apie vertinimus, proporcijas, derybas. Austėja linkčiojo, rašėsi, stengėsi negalvoti, kad dabar jų gyvenimas matuojamas kvadratiniais metrais ir arklio galiomis.
Greitai susirado nuomojamą butą. Mokėsi būti viena. Gaminti vieną porciją. Žiūrėti serialus be šalia girdimo komentaro. Užmigti ant visos lovos.
Naktimis užgriūdavo prisiminimai. Gulėdavo įsikniaubusi į pagalvę, atminty vėl ramunės, pledas parke, jo juokas, jo rankos, balsas kuždantis tu mano inkaras.
Skausmas buvo nepakeliamas. Penkiolikos metų neišmesi iš širdies kaip senos pagalvės pro langą.
Tačiau pro tą skausmą skverbėsi kas kita. Palengvėjimas. Teisingumas. Ji suspėjo. Sustabdė save, kol neprisirišo prie žmogaus vaikais, kol neužstrigo beprasmiškoje santuokoje dar dešimtmečiams dėl šeimos išsaugojimo.
Trisdešimt dveji. Visa likusi gyvenimo dalis prieš akis.
Baisu? Negirdėtai.
Bet ji susitvarkys. Nes kito kelio nėra.
