– Man tokios dukteries nereikia! – rėkevo Valentina Petrovna, mosuodama susiraukšlėjusi laikraščio puslapį. – Tu ir gėda visai šeimai! Kaip aš žmonėms į veidus žiūrėsiu?
– Mama, atsipalaiduok, prašau, – maldavo Kotryna, stovėdama virtuvės durų slenkstyje su ašaromis paraškomis akimis. – Pakalbėkime ramiai.
– Apie ką gi čia kalbėtis? – motinos balsas dar pakilo. – Koledžą metė, tinkamo darbo nerandi, o dabar dar ir tai! Susipažinai su kažkokiu, gėda visam miesteliui!
Kaimynė tetulė Liepa iš gretimo buto atsargiai išsikišo į koridorių, išgirdusi riksmus. Valentina Petrovna pastebėjo jos smalsų žvilgsnį ir dar labiau supyko.
– Matai? Jau visi kaimynai žino! – ji svietydama paskyrė popierių ant stalo. – Dvidešimt penkerius metus tave auginau, viską geriausią atidaviau, o tu štai kaip man atsiverkia!
Kotryna paėmė nukritusį lapą ir su drebančiomis rankomis išgladino jį. Tai buvo prašymas registruoti santuoką. Jos paties prašymas.
– Mama, bet aš juk laiminga, – bandė ji paaiškinti. – Mykolas geras žmogus, jis mane myli…
– Geras? – Valentina Petrovna karklėjosi, bet juokas skambėjo piktai ir kartai. – Išsiskyręs, su vaiku, be normalaus darbo, dešimt metų vyresnis už tave? Jis paprastas išlaikytinis!
– Tai netiesa! Mykolas dirba, jis turi savo automobilių remonto dirbtuvę…
– Dirbtuvė! – prasnairė motina. – Garoraitį, nori sakyt! Ir ką, ketini visą gyvenimą kvėpuoti benzinu ir tepalu?
Kotryna atsisėdo ant kėdės, pajutusi, kaip kojos pasidaro vatos. Ji kelias dienas ruošėsi šiai kalbai, kartodavo žodžius, tikėjosi supratimo. Tačiau viskas vyko visai ne taip, kaip ji planavo.
– Mama, aš jau ne vaikas. Man dvidešimt penkeri metai.
– Būtent! – sušuko Valentina Petrovna. – Tavo amžiuje aš jau buvau ištekėjusi už tavo tėvo, dirbau fabrike, gavome butą. O tu ką? Blaškaisi neaišku kur, su neaišku kuo!
– Tėtis irgi tave atsisakė, – tyliai tarė Kotryna ir tuoj pat to gailėjosi.
Motinos veidas išblyško nuo pykčio.
– Kaip tu drįsti? Tavo tėtis žuvo avarijoje! Jis mūsų neatmetė!
– Atleisk, mama, aš ne taip norėjau pasakyti…
– Būtent taip ir norėjai! – Valentina Petrovna ėmė vaikščioti po virtuvę lyg tigrė narve. – Ar nori pakartoti mano likimą? Pasilikti viena su vaiku ant rankų? Tas tavo Mykolas jau vieną šeimą sugriovė!
– Jie išsiskyrė abipusiu susitarimu. Tiesiog nepasisekė.
– Taip, nepasisekė! – Motina atsisėdo priešais dukrą ir įsmeigė į ją akis. – O su tavimi, matyt, pasiseks? Ar bent supranti, į ką įsipuolei? Jis turi vaiką iš pirmos santuokos! Reikia mokėti išlaikymo pinigus! O tau kas liks?
Kotryna tylėjo, trindama smilkinius. Galva skilo nuo rėksmo, o krūtinėje glaudėsi buki skausmas. Ji taip svajo svajojo, kaip papasakos mamai apie savo laimę, kaip kartu ruošis vestuvėms, rinks švarką…
– Ir apskritai, – tęsė Valentina Petrovna, – kur tu jį radai? Kokiame rūsyje susipažinai?
– Laimingos giminės dienoje pas Živilę Gailiūtę. Atsimeni, tau pasakojau?
– Živilė Gailiūtė! – Motina suplojo rankomis. – Ta išsižiojėlė? Kuri jau ruošiasi trečiom vestuvėm? Gražius pažintstus turi!
– Mama, ką čia turi Živilė? Mykolas ten atsitiktinai pakliuvo, pakvietė draugas…
– Atsitiktinai! Tokie vyrai niekur atsitiktinai neatsiranda. Jie sąmoningai ieško neišmanėlių, tokių kaip tu.
Kotryna pašoko nuo kėdės.
– Gerai! Tu jo net nepažįsti, o jau teisi!
– O kam man jį pažinti? – Valentina Petrovna irgi atsistojo. – Aš matau pagal tavo pavidalą. Vaikštoji lyg iš visų jėgų, nulupus, po akimis mėlynės. Ar tai ir yra tavo laimė?
– Nulupau dėl nervų. Žinojau,
Valeriją Kazlauskienę vis tiek naikino abejonės, tačiau praėjus penkeriems metams, kai ji bučiavo savo anūką Domantuką ir stebėjo, kaip patikimas žentas Algimantas švelniai supti Antaną ir dukrą Austėją, širdyje bunda skausmingas prisiminimas tą vakarą, kai klydusi mamos širdis vis dėlto pasidavė dukros meilei
Ir praėjus metams, kai jaunieji susikėlaukė į savo naujai įsigytą namą Kaune, Bronislava visa širdimi pripažino, kad Kotrynos širdis buvusi teisi.
