Austėja manė, ištikima meile susituokusi… Kol ji mokėjo už pirkinius parduotuvėje, Tadas stovėjo atsitraukęs. Kai ji juos ėmė krauti į maišus, jis išėjo laukan. Austėja pasiekė vyrą, tuo metu rūkantį cigaretę.
— Tadai, imk maišus, — papraštė ji, įtraukdama du sunkias maisto maišas.
Tadas pažvelgė, lyg paliepus neteisėtą veiksmą, su nustebimu paklausdamas:
— O tau kas?
Austėja suprato, neturėdama ko atsakyti. Ką reiškia “o tau kas”? Vyras paprastai pasiūlo fizinę pagalbą. Irgi negerai – moteris temba sunkius krovinius, o vyras lipa šalia kaip be rūpesčių.
— Tadai, jie labai sunkūs, — atsakė ji.
— Ir ką iš to? — tęsė priešinimąsi Tadas.
Matė, kad Austėjai auga pyktis, bet iš užsispyrimo neketojo nešti. Greitai žengė pirmyn, žinodamas, jog ji nebespės. *”Imk maišus”? Tegul pati tempia, nenusilauks! Aš vyras ir pats nuspręsiu! Tegul laviruojasi,* galvojo jis. Tokia šiandien nuotaika – palenkti žmoną pagal savo valią.
— Tadai, kur eini? Imk maišus! — pašaukė Austėja beveik verkdama iš užnugalio.
Maišai tikrai buvo sunkūs. Tadas tai žinojo – pats sukrovė daugumą prekių į krepšį. Iki namo vos penkios minutės pėsčiomis. Tačiau tembant po kelias dešimtis kilogramų, kelias atrodo be galo toli.
Austėja ėjo namo, kovojo su ašaromis. Tikėjosi, jog Tadas juokauja ir grįš. Bet ne – jis vis toliau slinko nuo jos. Norėjo išmesti tuos maišus, bet kažkokioje migloje juos tęsė nešti.
Pasiekusi laiptinę, atsisėdo ant suolo. Nebejėgė žengti toliau. Norėjo verkti nuo skausmo ir nuovargio, bet sutelkė ašaras – gėda lauke raudoti. Tačiau padėties praryti negalėjo: jis ne tik įskaudino – jis ją žemino savo elgesiu. O kaip dėmesingas buvo iki vestuvių… Gal net nesuprato? Bet jis suprato! Ir taip elgėsi sąmoningai.
— Sveika, Austėjau! — kaimynės balsas ištraukė ją iš minčių.
— Sveika, Močiute Morta, — atsiliepė ji.
Močiutė Morta, Marija Kazlauskienė, gyveno aukščiau ir draugavo su Austėjos močiute, kol ta gyveno. Austėja ją pažinojo nuo mažens, mylėjo kaip antrą senelę. O po močiutės mirties, kai iškilo pirmieji buities sunkumai, ji visad padėdavo. Kitų neliko – mama gyveno Klaipėdoje su antruoju vyru ir kitais vaikais, o tėvo Austėja nepamena. Vienintelis artimas žmogus buvo močiutė. Dabar – Močiutė Morta.
Austėja nedvejojęs nusprendė atiduoti visus pirkinius močiutei. Juk ne veltui juos nunešė. Marijai Kazlauskienei nedidelė pensija, tad Austėja dažnai ją vaišina smagurėliais.
— Eikime, Močiute Morta, palydėsiu jus, — kalbėjo ji, vėl įsibrausdama į sunkius maišus.
Įkopus į močiutės Mortos butą, Austėja paliko maišus, sakydama, kad tai jai. Pamatžius silkės pakuotę, kumpio gabalėlį, konservuotus persikus ir brangiai ją mėgstamus, bet sau neįperkamus dalykus, močiutė Morta taip susijaudino, kad Austėjai net kažkaip gėda buvo taip retai vaišinti kaimynę. Atsisveikinus, Austėja nukeliavo aukštyn į savo butą.
Jis tyko įėjo, vyras išėjo iš virtuvės jau kąsnądamas kažką.
— O maišai kur? — be jokio susierzinimo paklausė Tadas.
— Kokie maišai? — vienu tonu atkartojo Austėja. — Tie, kuriuos padėjai man pernešti?
— Na, baik! — bandė jis pajuokauti. — Įsižeidai, ar kaip?
— Ne, — ramiai atsakė ji. — Paprasčiausiai padariau išvadas.
Tadas susijaudino. Tikėjosi rėksmo, skandalų, ašarų. Ramybė jaudino.
— Kokias tokias išvadas padarei?
— Manęs nėra vyro, — ji atsiduso. — Manyjau ištekėjusi už vyrą. Pasitaikė, ištekėjau už kvailio.
— Nesuprantu, — Tadas apsimetė įskaudintas iki sąmonės gilumos.
— O kas čia neaišku? — Azartiškai į jį pažiūrėjo Austėja. — Noriu, kad mano vyras būtų vyras. Tau, regis, norisi, jog tavo žmona būtų vyras, — pagalvojęs, pridūrė: — Tada tau ir reikėtų vyro.
Tado veidas paraudo nuo pykčio, rankose suspaudė kumščius. Austėjos to nepastebėjo, ji jau buvo k
Kotryna atsisakė klausyti jo priekaištų ir tvirtai spardė duris, gerindama savąją vertę kaip savigarba – ji suprato, kad tikra jėga yra mokėjimas iškeisti nusivylimo toksiška šešėli į laisvę nuo pagiežos, nes nė vienas tikras vyras neprilygsta sunkiausią krepšį nešančiai šviesiai moters sielai.
