Man pasirodė, kad mano gyvenimas būtų ramus, kai sukako 64. Bet tada mano šuo parvedė namo arklį ir atskleidė paslėptą praeitį.
Aš esu Ona, 64-erių metų. Gyvenu viena mažoje sodyboje, paslėptoje tarp Žemaitijos kalvų. Nieko didingo – tik keletas hektarų žemės, keli karvės, vištos, daržas ir mano senas kaimo šuo, Brikas.
Po vyro mirties prieš aštuonerius metus tyla aplink mane tapo nejauki. Mūsų vaikai gyvena toli, savo gyvenimuose. Dienas užpildžiau rūpinimosi žeme ir gyvuliais. Bet Brikas – pusiau aviganis, pusiau paslaptis – buvo mano ištisas palydovas, šešėlis ir priežastis šypsotis.
Ta rytą viskas prasidėjo kaip įprasta. Saulė švelniai užšvito virš laukų. Laistydi kopūstus, pamačiau, jog Brikas grįžta iš miško, besiribojančio su vakariniais laukais.
Iš pradžių nesijaudinau – kol nepastebėjau, kad jis ne vienas.
Už jo ėjo arklys. Tikras, pilnai suaugęs, kaštono spalvos, su painioju karčiu ir šviesiomis, smalsiomis akimis.
Aš sustingau, laistytuvas vis dar lašėjo rankoje.
„Brikai… ką tu šįkart parvedei?“ tyliai tariau.
Arklys sustojo už kelio žingsnio, ausys į priekį, lyg laukdamas kvietimo. Brikas pakratė uodega ir kartą pribarkė, didžiuodamasis.
Arklys atrodė sveikas – jokių žaizdų, jokių apleistumo ženklų. Bet joks pavadėlis, ne balnas, ne ženklas. Tik švelnios rudės akys, kurios tarsi šnibždėjo: Aš tavi pasitikiu.
Lėtai priėjau ir ištiesiau ranką. Ji nesisuko. Leido man paglostyti kaklą ir pervesti ranką per šoną. Kailis šiltas ir švarus. Kas nors rūpinosi ja. Bet kas?
Paskambinau vietos policijai. Paskelbiau apie radinį bendruomenės Facebook grupėje. Apsilankiau pašarų parduotuvėje ir veterinaro klinikoje, klausinėjau, ar kas nors prarado arklį.
Niekas nebuvo praradęs.
Atrodė, kad ji tiesiog pasirodė iš niekur.
Nusprendžiau laikyti ją ganykloje kelias dienas, kol kas nors pasirodys. Bet niekas neatsirado.
Taigi pavadinau ją Dovana. Nes jos atvykimas jautėsi kaip tyrus, netikėtas palaiminimas.
Dovana įsijungė į sodybos gyvenimą taip, lyg čia būtų gyvenusi visą laiką. Ji sekė Brickui visur – į kalną, aplink tvartą, link upelio. O Brikas imtasi naujo vaidmens – arklio sargo – labai rimtai.
Rytais sėdėdavau verandoje su kavos puodeliu ir žiūrėdavau, kaip jie bėgioja per ūkų. Tai atnešdavo taiką, kurios nepatyriau daugelį metų.
Vieną lietingą popietę nusprendžiau išvalyti seną sandėliuką už namo. Nenaudojau jo metais – neMūsų ketvertas – Ona, Brikas, Dovana ir Lina – tapo šeima, kurios nei vienas iš mūsų nemokėjo laukti, bet kurią likimas mums dovanojo netikėtai.
