Užaugau gausioje šeimoje kaime, buvau antras vyriausias iš dešimties vaikų. Nuo mažų dienų ant mano pečių krito daugybė namų ruošos darbų: gaminau valgį, skalbiau drabužius, prižiūrėjau mažesnius brolius ir seseris, talkinau darže bei rūpinausi gyvuliais. Neretai buvau taip išvargęs, kad vos galva paliesdavo pagalvę, iškart užmigdavau.
Sulaukus pilnametystės, mano tėvai vis dažniau spaudė kuo greičiau ištekėti. Jiems atrodžiau tik dar viena burna, kurią kuo greičiau reikia išleisti iš namų. Nieko nepaklausę, jie sutarė dėl mano vedybų su dvidešimt septynerių metų vyru vardu Vytautas, kuris gyveno mieste su savo paralyžuota močiute. Po vestuvių atsidūriau jų bute ir supratau, jog gyvenimas visai nepasikeitė tik dabar turėjau rūpintis nebe savo broliais ir seserimis, o jo močiute. Vytautas užsidirbdavo šeimai, bet su manimi elgėsi grubiai dažnai šaukdavo, įžeidinėdavo, o kartais net visai be priežasties.
Po pusmečio močiutė mirė ir likome dviese. Netrukus susilaukėme dukters ir sūnaus. Dukra man rodė daug meilės, tačiau sūnus nuo mažumės perėmė žvarbų tėvo elgesį su manimi.
Tokio gyvenimo našta buvo slegianti, bet vilties radau televizijoje išgirdęs apie naminių žvakių liejimą. Šis pomėgis man tapo atgaiva, o vėliau ir galimybe investavau sukauptus eurus į reikiamą įrangą ir bandžiau pradėti savo versliuką. Vytautas nuolat menkino mano užsiėmimą, bet žvakės netikėtai ėmė populiarėti, o aš pradėjau uždirbti savų pinigų.
Bėgo metai, vaikai suaugo. Dukra liko švelni ir artima, tačiau sūnus vis dažniau elgėsi kaip tėvas iš jo jutau tik atšiaurumą. Mano žvakių verslas klestėjo, kaupiau santaupas. Vieną dieną Vytautas iš manęs atvirai pasišaipė, kad įsigijau paprastą sijoną. Tuomet supratau: nebenoriu daugiau šitaip gyventi.
Tuo metu mano vaikai jau buvo per trisdešimt, man dar nebuvo penkiasdešimties. Susirinkau visas savo santaupas, išsinuomojau butą Kaune, padaviau skyryboms ir toliau plėtojau verslą. Norėjau gyventi ramiai, be nuolatinio žeminimo. Nei pykčio, nei nuoskaudų manyje nebeliko tik troškimas kurti sau laimingesnį gyvenimą.
Šiandien suvokiu, kad žmogaus vertę nusako jo drąsa ir gebėjimas pasirinkti pagarbą sau, net jei ilgus metus gyvenai kitų užgaidoms. Tik dabar iš tikrųjų pajutau, ką reiškia laisvė ir ramybė nuo abejonių bei skausmo.
