Mano tėvo antroji žmona pasirodė prie mūsų durų vieną popietę. Rankoje laikė dėžutę saldainių, o šalia šėlstojo du maži pudeliai.
Mane ir mano sesę apėmė šaltis. Išgirdę tiek daug baisių pasakojimų apie pamotės šaltas, beširdes, meilės neturinčias moteris net nesugebėjome pasakyti sveiki.
Bet ji neužgavo. Tiesiog nusišypsojo tas šiltas, ramus šypsenys, kuris niekada nedingo nuo jos veido.
Ji buvo graži ilgais tamsiais plaukais ir švelniais žvilgsniais. Tėvas pristatė ją be didelių paaiškinimų: Tai bus jūsų nauja mama.
Tada aš buvau tik per maža, kad suprasčiau, koks sunkus tas sakinys jai buvo. Mes sutikome ją tylomis.
Jie susituokė kuklioje ceremonijoje. Netrukus ji persikėlė pas mus į namus, kuriuos vis dar gaubė gedulo šešėlis.
Mes buvome pripratę prie tamsos.
Pirmą rytą ji atidarė visus langus, įleisdama saulę, ir įjungė radiją.
Mano sesės veidą vis dar atsimenu šviesa ir muzika ją erzino. Mūsų tyla buvo sutrikdyta.
Ji valė namus taip kruopščiai, lyg norėtų ištrinti ne tik dulkes, bet ir skausmą. Kai ji praėjo pro mūsų mamos portretą, užsikimšau maniau, kad jį nuims.
Bet ji tik nuvalė dulkes ir patvarkė jį sienos viduryje.
Tą akimirką priėmiau ją nesuvokdama.
Virtuvėje ji buvo kaip burtininkė. Gamino patiekalus, kurių niekada nebuvome ragavę, ir užpildė namus kvapais. Taip ji laimėjo tėvo širdį ir po truputį mūsų.
Praėjo metai. Namai nebebuvo tamsūs. Skausmas išliko, bet suminkštėjo.
Mūsų mamos nuotrauka vis dar žiūrėjo iš svetainės, bet mūsų akys nebedegė.
Niekada jos nevadinome mama, ir ji to nereikalavo.
Kantriai užsitarnavo mūsų pasitikėjimą. Duodavo patarimų, saugojo, slėpdo mūsų klaidas.
Kol vieną dieną tėvas negrįžo iš darbo.
Iš pradžių ji nesijaudino, bet valandoms bėgant jos nerimas augo.
Tuomet skambutis jo automobilis buvo rastas griovyje. Jis mirė akimirksniu.
Tai buvo antroji mūsų vaikystės mirtis diena, kai supratome, kad niekas nėra amžina.
Palaidotuvėse bijojome, kad mus išskirs. Bet ji neišėjo. Ji liko.
Įsidarbino pusę etato restorane, o likusį laiką skyrė mums: pasivaikščiojimai, muzika, šokiai su šunimis, juokai
Mes stebėjomės iš tolo. Bet ji niekada nepasidavė.
Vieną rytą paklausiau: Kur mano kamuolys? Ji tuojau jį rado ir, šypsodamasi, atidavė man.
Jei nenori žaisti viena, galiu prisijungti, pasakė ji.
Gerai, mostelėjau pečiais.
Ji nubėgo į sodą basomis, juokėsi kaip vaikas, netiksliai atmušė kamuolį, o šunys šoko aplink.
Tą dieną pradėjau ją mylėti.
Mano sesė tai pastebėjo. Ji irgi pamažu pradėjo jai pasitikėti.
Metų pabaigoje mūsų gyvenimas jau sukoisi aplink ją.
Baigęs mokyklą maniau, kad negalėsiu stoti į universitetą.
Bet ji slapta buvo sutaupiusi pinigų ir užsirašė mane. Kai sužinojau, verkiau iš džiaugsmo.
Mano sesė tapo slaugyte.
Ji nebuvo mūsų mama, bet pasirinko likti.
Kai tėvas mirė, ji galėjo išeiti, bet nepaliko mūsų.
Ir virto mama, kurios mes niekada nesitikėjome.
Praėjo metai. Aš tapau advokatu ir nepalikau jos.
Trysdešimt trečiais metais ji susirgo. Persikėliau pas ją, kad prižiūrėčiau. Ji žinojo, kad liko nedaug laiko, bet vis tiek šypsojosi.
Norėčiau, kad tu juoktumeisi, tarė ji. Neverk.
Palaidojome ją vasaros pirmadienį po medžiais. Ji nenorėjo būti palaidota šalia tėvo.
Tai jūsų mamos vėta, sakė ji.
Dabar lankome visus tris.
Mamai raudonos rožės.
Tėvui anekdotai jis mėgo juoktis.
O jai saldainiai. Kaip ji norėjo.
Ne visos antrosios galimybės baigiasi laimingai.
Bet kartais į tavo gyvenimą įeina kas nors toks
kas liks tavo širdyje amžinai.
Net jei jų jau nebėra.
