Mano vyras, Marius Petrauskas, atėjo pasiimti mane ir mūsų tris naujus kūdikius namo. Kai pamatė jų, švelniai pasiūlė palikti juos ligoninėje.
Po daugelio metų ilgo laukimo mano svajonė pagaliau išsipildė pagavau nuostabias trejetukines dukterėles. Tačiau tik po dienos Marius išvyko, teigdamas, kad kūdikiai yra prakeikti.
Žiūrėdama į savo tris mažytes Austėją, Eglę ir Viltę širdis man išplūdo meile. Jos buvo lyg stebuklai, kurių aš tiek svajojau, tiek meldžiausi. Dabar jos ramiai miega savo lopinėliuose, jų maži veidukai tiesiog nuostabūs. Nuplautas ašaros iš akių, nes jaučiu, kaip stipriai jas myliu.
Bet tada pastebėjau, kaip prie durų stovėjo Marius, ką tik grįžęs iš maisto pirkinių, bet kažkas ne taip. Jis atrodė blyškus, žvilgsnis vengė mano, o jis tiesiog stovėjo šalia durų, lyg nesuprastų, ar nori būti čia.
Marius? švelniai pakvietiau jį prisėsti šalia lovos. Pažiūrėk į jas jos čia, mes tai padarėme.
Taip jos gražios, nuobodu balsu prabilo jis, vos pažvelgęs į mergaites. Priartėjo truputį, bet vis dar nežiūrėjo man į akis.
Marius, kas vyksta? mano balsas drebėjo. Baugina mane.
Jis įkvėpė giliai ir išbalsojo: Aistė, aš nesu tikras ar galime jas laikyti.
Pati praradau pėdas. Ką? iškovojau. Marius, apie ką kalbi? Jos mūsų dukterės!
Jis susitraukė ir atsigręžė, nes galėjo nepakelti mano žvilgsnio. Mano mama… ji lankėsi šarlotėje, šnabždėjo jis.
Aš nepatikėjau. Šarlotė? Marius, ar rimtai?
Ji sakė, kad šie kūdikiai atneš tik blogą likimą, kad jie sugrius mano gyvenimą ir mane nužudys, nutraukė jis, balsas drebėjo.
Aš šokiruota žiūrėjau į jį, nesuprasdama, kaip toks pasakojimas galėjo būti tikras. Tai beprotė! Tai tik kūdikiai!
Jis nusileido į žemę su baimės veidu. Mano mama visada pasikliauja šia šarlote, ji jau anksčiau turėjo teisės, ir dabar ji yra visiškai įsitikinusi.
Kraujuodama, aš paklausiau: Ar dėl šios beprasmiškos prognozės nori juos palikti čia?
Jis neatsakė, tik žiūrėjo į maną su baimės ir kaltės mišiniu. Jei nori juos pasiimti namo gerai, tyliu balsu pasakė. Bet aš nebūsiu šalia. Atsiprašau, Aistė.
Aš sušukoju, nes jaučiu šoką: Tu rimtai? Paliksi savo dukteres dėl šio pasakojimo, kurį išgirdai iš savo mamos?
Jis tylėjo, susigūžęs. Aš giliai įkvėpiau, bandydama susitvarkyti. Jei išeini pro šias duris, Marius, negrįšiu. Negalėsi manęs palikti šių mergaičių.
Jis paskutinį kartą mane pažvelgė, veidas suskilęs, tada nusukė galvą ir išėjo. Atsiprašau, Aistė, tyliai šnabždėjo jis, o jo žingsniai aidėjo koridoriuje.
Aš sėdėjau prie tuščios durų angos, širdis plakė, galva sukosi. Viena slaugytoja įėjo, pastebėjusi mano veido išraišką, švelniai prisilaikė prie peties, suteikdama tylų paguodos jausmą, kol rinkau daiktus.
Žiūrėjau į savo kūdikius, ašaros užtemdė matymą. Nesijaudinkite, mergaitės, švelniai šnabždėjau, glostydama kiekvieną mažą galvutę. Aš čia. Visada čia būsiu.
Laikydama jas arti, jaudinosi baimė ir nepaprasta ryžtas. Neturėjau idėjos, kaip tai padarysiu viena, bet žinojau niekada nepaliksiu savo mergaičių.
Praėjo kelios savaitės nuo Marių išvykimo, ir kiekviena diena be jo buvo sunkesnė nei įsivaizdavau. Rūpintis trimis naujagimiais vienai buvo be galo varginanti.
Kartais jaučiuosi, lyg pakabinusi ant siūbo, bet visada stengiuosi dėl Austėjos, Eglės ir Viltės. Jos tapo mano visata, o nors Marių išdavimas skaudėjo, turėjau sutelkti dėmesį į jas.
Vieną popietę atėjo mano svrogimo brolio žmona Birutė, kad padėtų su kūdikiais. Ji buvo vienintelė iš Marių šeimos, kuri norėjo likti su manimi, ir aš tikėjausi, kad galbūt ji įtikins Marių sugrįžti. Birutė atrodė nerimastinga.
Aistė, girdėjau kažką… Negaliu to laikyti sau, sakė ji, susigaukusi lūpą.
Mano širdis plakė. Tiesiog pasakyk.
Ji įkvėpė giliai ir tęsė: Išklausiau, kaip tavo mama kalbėjo su tėtimi. Ji prisipažino, kad šarlotės nebuvo.
Aš sustojau. Kaip tai, kad nebuvo šarlotės?
Birutės akys pripildėsią užuojautos. Mama sukūrė šią istoriją, bijodama, kad su trejetukais Marius turės mažiau laiko su ja. Ji galvojo, kad jei įtikins jį, kad mergaitės atneš blogą likimą, jis liks šalia jos.
Mano galva sukosi. Jaučiau tokį įsiutimą, kad net turėjau nuleisti Viltę, kol mano rankos drebo.
Ši moteris, šnabždėjau, balsas aštrus nuo pykčio. Ji išsiskyrė mano šeimą dėl savo savanaudių minčių.
Birutė švelniai apkabino mane. Atsiprašau, Aistė. Ji galbūt nesuprato, kad taip paliks tave, bet turėjau tau pasakyti tiesą.
Nesužadoju naktį. Viena dalis norėjo susidurti su mama-inlaw, kita paskambinti Mariui ir papasakoti jam tiesą, galbūt jis grįš.
Ryte paskambinau Mariui. Rankos drebo, kai skambinau, ir kiekvienas skambučio tonas atrodė kaip amžinas.
Marius, čia aš, sakiau ramiai. Turime pakalbėti.
Jis atsiliepė: Aistė, ar tai gerai?
Išklausyk, spaudžiau, nesijaukdama. Nėra šarlotės, Marius. Tavo mama viską išgalvojo.
Po ilgos tylos jis atsakė: Aš netikiu. Mano mama nepadarytų tokio.
Ji tai padarė, sakiau, piktnaudžiaujanti. Ji prisipažino tai Bertiui. Ji melavo, bijodama, kad praras tave.
Jis pasmerkė: Ši šarlotė anksčiau buvo teisinga. Tu jos nepažįsti kaip aš. Mano mama neklastotų tokios didelės istorijos.
Mano širdis nusileido, bet aš tęsiau. Marius, pagalvok. Kodėl aš melčiau? Tai tavo šeima, tavo dukterys. Kaip gali juos palikti dėl to?
Jis neatsakė, tik sušuko: Atsiprašau, Aistė. Negaliu.
Linija nutrūko. Supratau, kad jo sprendimas galutinai užfiksuotas.
Kitomis savaitėmis stengiausi susitaikyti su vienišos motinos gyvenimu. Kiekvieną dieną mokiausi maitinti, keisti vystyklus ir susidoroti su savo skausmu.
Laikui bėgant, draugai ir šeima pradėjo padėti atnešdavo maistą, laikydavo kūdikius, kad galėčiau pailsėti. Mano meilė Austėjai, Eglei ir Viltėi tik augo. Kiekvienas šypsnys, gėlėjimas ar mažas rankų prisilietimas pripildė mane džiaugsmo, nunešdamas Marių skausmą.
Kelias į duris vieną rytą atsiliepė stovėjo jos motina, Jurgita, veidas blyškus, akys pilnos apgailestavimo.
Aistė, pradėjo ji drebančiu balsu. Aš… nenorėjau, kad taip nutiktų.
Aš sukaučiau rankas, stengdamasi išlikti ramiai. Tu melavai jam. Įtikinei, kad jo pačios vaikai yra prakeikti.
Jurgita ašaromis prisipažino: Baugiausi, Aistė. Buvau įsitikinusi, kad jis pamirš mane, jei turės mus ir mergaites. Niekada nesitikėjau, kad jis išeis.
Mano pykčio ugnis šiek tiek suminkštėjo. Tavo baimė išskaidė mano šeimą.
Ji nusilenkė, veidas susitraukė. Žinau. Labai atsiprašau.
Aš žiūrėjau į ją, bet mintys buvo ties mano dukterimis, kurios miegojo šalia. Neturime ką daugiau kalbėti.
Ji išėjo, o aš uždariau duris, jausdama keistą palengvėjimą ir liūdesį.
Metų po to, prie mano durų pasirodė Marius, tarsi šešėlis, kurį anksčiau mylėjau. Jis prašė atleisti, sakė, kad pagaliau suprato klaidą ir nori sugrįžti, būti šeima vėl.
Aš žiūrėjau jam į akis ir tiesiai atsakiau: Aš jau turiu savo šeimą, Marius. Tu nebuvai čia, kai mums reikėjo tavęs. Daugiau man tavęs nebereikia.
Uždarydama duris, pajutau, kaip krenta svoris nuo pečių. Galiausiai supratau, kad ne aš ar mano dukterys sužlugdė Jo gyvenimą jis pats pasirinko šį kelią.
