Lietus tvinkščiojo, kai stovėjau ant Vilniaus senamiestyje esančios didingos dvaras Šimkaus laiptų, tvirtai prisiglaudusi naujagimę dukrelę prie krūtinės. Rankos buvo sustingusios, kojos drebojo. Bet širdis, sudužusi ir pažeminta, beveik privertė man nukristi ant kelių.
Paskui mane didingos medinės durys užsidarė su trenksmu.
Tik akimirką anksčiau mano vyras Adomas, kilęs iš vienos įtakingiausių Vilniaus šeimų, stovėjo šalia savo šaltų tėvų, kai jie man nusigręžė.
Tu sugadinai mūsų vardą, sušnibždo jo motina. Šis kūdikis niekada nebuvo mūsų planuose.
Adomas net neįsidrįso man pažiūrėti į akis. Viskas baigta, Gabija. Tavo daiktus atsiųsime vėliau. Tiesiog… eik.
Aš net negalėjau atsakyti. Gerklė kaip įkaitusi. Tvirtai užsivilkau paltą aplink Lėlę. Ji tyliai suvilkėjo, ir aš švelniai ją supurtydavau. Ramus, mieloji. Aš čia. Viskas bus gerai.
Išėjau iš verandos į audrą. Be skėčio. Be piniginės. Be namų. Jie net taksi nesušaukė. Žinojau, kad man stebi pro langus, kol dingsiu lietuje.
Savaigės praleidau prieglaudosose: bažnyčių rūsiuose, naktiniuose autobusuose. Pardaviau visus likusius turtus. Papuošalus. Brangų paltą. Vedybinį žiedą pardaviau paskutinį.
Grojęs smuiku Vilniaus geležinkelio stotyje užsidirbdavau kelis eurus. Tas senas smuikas mano vaikystės palikimas buvo paskutinis dalykas iš mano praeities. Juo galėjau bent minimaliai išmaitinti Lėlę.
Bet niekada nesižeminau. Ne kartą.
Galiausiai radau seną, palūžusį butuką virš mažos parduotuvės Klaipėdoje. Namų šeimininkė, pensininkė seselė Ona, su šilta žvilgsniu pamatė kažką manyje galbūt jėgą, o galbūt beviltiškumą ir pasiūlė nuomos nuolaidą, jei padėčiau parduotuvėje.
Sutikau.
Dieną dirbdavuo kasoje. Naktimis tapydavau, ką tik surastais teptukais ir liekanomis dažų. Lėlė miegodavo šalia, skalbinių dėžėje, su mažytėmis rankutėmis po skruostu.
Tai nebuvo daug. Bet tai buvo mūsų.
Ir kiekvieną kartą, kai Lėlė miegodama nusišypsodavo, prisiminau, dėl ko kovoju.
Praėjo trys metai.
Tada vieną šeštadienį, turguje Kaune, viskas pasikeitė.
Buvau išsikėlusi nedidelį stalą su keletu drobių, pririštų virvele. Netikėjau, kad kas nors į juos atkreips dėmesį.
Ta kažkas pasirodė esanti Eglė Šaltenė, prestižinės Vilniaus galerijos kuratorė. Ji sustojo prieš vieną mano paveikslą moters su kūdikiu lietuje vaizdą ir ilgai žiūrėjo.
Ar tai tavo darbas? paklausė ji.
Linktelėjau, nervingai.
Jie nepaprasti, sušnibždėjo ji. Tokie gryni. Tokie tikri.
Net nesupratau, kaip ji nupirko tris paveikslus ir pakvietė mane į parodą kitą mėnesį.
Beveik atsisakiau neturėjau, kas pasirūpintų Lėlė, nei tinkamo rūbo bet Ona neleido man to praleisti. Paskolino juodą suknelę ir pažadėjo pasirūpinti Lėle.
Ta naktį mano gyvenimas pasikeitė.
Mano istorija įvaryta motina, vieniša mama, menininkė, išgyvenanti prieš visas galimybes greitai pasklido Lietuvos meno scenoje. Mano paroda buvo išpir
