Alytaus mugės aikštė visada atrodė per garsi, per klampi, per didelė tokiai tyliai mažai mergaitei kaip Emilija Petrauskaitė. Aštuonerių metų ir apsupta tylos, Emilija nebuvo ištarus nė žodžio nuo praėjusių metų lapkričio – tą dieną, kai jos motina, pareigūnė Ona Petrauskaitė, žuvo pareigas atliekant. Nuo tada jos pasaulis pasikeitė visiškai. Žodžiai nebeturėjo prasmės. Bet vienas dalykas išliko tas pats – Šarikas.
Šarikas buvo Onos ištikimas policijos šuo, vokiečių aviganis, išmokęs vykdyti komandas, užuosti pavojų ir saugoti. Po Onos mirties Šariką laikė už senosios policijos nuovados. Kiekvieną naktį Emilija slaptai išslysdavo prie jo tvoros ir šnibždėdavo į tamsą. Šarikas niekada neatsakydavo, bet visuomet klausydavosi. Ir to užteko.
Vieną rytą Emilija tyliai susirinko stiklinę, kurią būdama mažesnė pildavo monetomis – gimtadienio centais, limonado dvidešimtcentiais, lietais, kuriuos mama davė už drąsą. Suskaičiavo penkiasdešimt šešis eurus ir šešiolika centų. Tada palaukė prie durų.
Jo mama Laura, motinos žmona ir Emilijos pamotė, švelniai bandė ją perkalbėti. „Nebūtina eiti į tą aukcioną, mieloji. Iškeptime blynų“, tarė ji. Bet Emilija papurtė galvą. Ji turėjo pažadą, kurį reikėjo išlaikyti.
Mugės aikštėje aukciono salė buvo pilna žmonių. Kažkur tarp kukurūzų staliukų ir gyvulių tvartų tyliai stovėjo dėžė – joje sėdėjo Šarikas. Ramus, orus, jau senokas, bet vis dar budrus. Jo akys perbėgo per minią – ir sustojo, kai jis pamatė ją.
Pradėjo aukcionas. Vietiniai verslininkai kėlė rankas be didesnio apgalvojimo. Vienas, Vytautas Kazlauskas, turėjo privatią apsaugos įmonę. Kitas, Jonas Sabaliauskas, buvo ūkininkas su ramia reputacija. Emilijai jie buvo svetimi, bet jų akys pasakė, kad Šarikas jiems ne tik šuo. Po jų iškalbingais žodžiais ir rimtomis minomis slypėjo kažkas gilesnio.
Kai kaina viršijo tris tūkstančius eurų, Emilija žengė pirmyn, drebėdama pakeldama savo stiklinę. „Aš noriu siūlyti“, tyliai tarė ji.
Salė nutilo.
„Penkiasdešimt šešis eurus ir šešiolika centų“, pasakė ji, jos balsas trapus, bet tikras.
Po trumpo tylėjimo pasigirdo nepatogus juokas. Aukciono vedėjas pažvelgė į ją švelniai, bet papurtė galvą. „Atsiprašau, mergyte. To neužteks.“
Emilija apsiverkė, bet staiga užgavo Šariko lojimas – garsus, tvirtas.
Staiga Šarikas puolė pirmyn. Dėžė sudrebėjo, pavadėlis nutrūko, ir senasis šuo puolė per minią – tiesiai link Emilijos. Jis prisiglaudė galvą prie jos krūtinės ir atsisėdo šalia jos tarsi niekur nieko. Salė nurimo iš pagarbos.
Kažkaip tas paprastas akimirksnis pakeitė atmosferą. Jonas Sabaliauskas žengė pirmyn. „Leiskite, kad mergaitė pasiimtų šunį“, švelniai tarė jis. „Jai jis reikalingas daugiau nei mums.“
Mintys suskambėjo sutarimu. Vytautas prieštaravo, sakydamas, kad taisyklės yra taisyklės ir Šarikas priklauso nuovadai. Tačiau vis daugiau žmonių stojo už Emiliją, įskaitant pareigūną, kuris tyliai pridūrė: „Galbūt laikas paklausyti, ko nori pats šuo.“
Paėmus balsą, rankos pradėjo kilti viena po kitos, kol liko tik Vytautas ir jo padėjėjas sėdintys. Sprendimas buvo vienbalsas – Šarikas grįš namo su Emilija.
Tą naktį toli dundėjo griaustinis, bet Emilijos namuose viešpatavo kita, tyli taika. Šarikas sekė ją iš kūLygėdama su Šariku prie lango, Emilija nieko nesakė, bet dabar žinojo – jos balsas ir tiesa kada nors vėl susiras.
