**ĄŽUOLO NAMELIS**
Senasis ąžuolas buvo iškreiptas, bet vis dar stovėjo kaimo mokyklos kieme, Kuršėnuose. Niekas neatsimindė, kada jį buvo pasodinus, bet visi sutarė, kad jis buvo „senesnis nei pats mokyklos direktorius“.
Jonas, sargas, rūpinosi juo tarsi tai būtų medinis senelis. Kiekvieną rudens dieną kantriai surenkdavo jo lapus, o pavasarį tikrindavo, ar šakose neliks senų, rūdžių apėtų vinų nuo užmirštų sūpynių ar lentų.
„Šis medis matė daugiau pertraukų nei mes visi kartu“, jis dažnai sakydavo.
Vieną dieną, pirmąsias mokslo metų savaites, atvyko Austėja, devynmetė mergaitė, ką tik atsikėlusi į kaimą. Ji beveik nekalbėjo ir visuomet likdavo kiemo kampe, viena piešdama sąsiuvinyje. Jonas tai pastebėjo.
„Ar neini žaisti su kitais?“ paklausė jis.
„Jie manęs nepažįsta“, atsakė ji be žvilgsnio pakėlimo. „Ir nežinau, ar noriu, kad pažintų.“
Jonas neprisidėjo, bet tą pačią popietę pradėjo kurti kažką. Jis panaudojo senas lentas, virves ir pasiskolintus įrankius. Kiekvieną dieną, kai vaikai išsiskirdavo, jis liptų į ąžuolą ir pridėtų naują detalę: turėklą, mažą langelį, nedidelį suolą.
Po savaitės medžio tankmėje pasirodė mažas medžio namelis.
Kai Austėja atėjo ryte, Jonas jai pasakė:
„Noriu tau ką nors parodyti.“
Ji sekė paskui, truputį nepasitikėdama. Pamatęs medines duris tarp šakų, ji užsičiaupė.
„Tai tau… jei nori“, tarė jis. „Čia gali piešti, skaityti ar tiesiog galvoti. Niekas neužlips be tavo leidimo.“
Austėja įėjo, padėjo sąsiuvinį ant suolo ir pažvelgė pro apvalų langą. Iš ten pasaulis atrodė kitaip: mažesnis, saugesnis.
Pamažu ji pradėjo kviesti kitus vaikus. Pirma klasę, kuri jai paskolino spalvotų pieštukų. Tada berniuką, kuris išmokė ją lėktuvėlių iš popieriaus daryti. Medžio namelis tapo mažu draugystės prieglobsčiu.
Vieną dieną audra smogė į kaimą su tokia jėga, kad ąžuolo šakos drebėjo lyg norėdamos išsikapoti. Jonas, susirūpinęs, nubėgo į kiemą patikrinti, ar namelis išsilaikys.
Austėja pasirodė visai permirkusi.
„Ar viskas gerai?“ sušuko ji per vėją.
„Atrodo, taip, bet geriau nelipk dabar.“
Kai audra nurimo, namelis vis dar stovėjo, nors dalis stogo buvo sugriuvusi. Jonas atsikvėpė palengvėjęs, bet dar nespėjo jį taisyti, kai mokyklos vaikai susiorganizavo. Kiekvienas atnešė ką nors: kartonų, audinių, dažų, virvių. Kartu jie atstatė savo prieglobstį.
Ant sienos jie išraižė žodžius, kuriuos Austėja užrašė tvirtu raštu:
„Čia visada yra vieta dar vienam.“
Per metus medžio namelis išvydo daugybę kartų. Jonas paseno, o Austėja užaugo, išvyko į miestą ir tapo architekte.
Po dešimties metų ji grįžo į kaimą aplankyti senelės. Užsuko į mokyklą ir pamatė, kad ąžuolas vis dar stovi, o namelis, nors kiek nusidėvėjęs, liko nepakitęs.
Ji rado Joną sėdintį ant suolo.
„Žinojau, kad sugrįši“, jis nusišypsojo.
„Ateniau padėkoti“, atsakė ji. „Manau, čia pirma
