Meilė per amžius
Ėjo nauja šeima į kaimą. Tik kaip tik pastatė naują mokyklą. Senasis mokyklos direktorius išėjo į pensiją, o atvyko naujas – Rimas Petraitis su žmona, matematikos mokytoja, ir penkiolikmete dukra Stefa.
Stefa visiškai nepanaši buvo į vietines mergaites, tad visi berniukai į ją žiūrėjo, o vietinės merginos pyko. Atvažinėjusi mergaitė visada būdavo tvarkinga, su kieta, store pinta, batai – švarūs. Net ir rudenį, per purvynus į mokyklą ateidama, ji sugebėdavo juos nuprausti baloje, o tik tada įeiti.
„Stefai daugiau nieko veikt, baloje maudosi“, juokdavosi kaimo mergaitės, kurių batai buvo purvinami. Bet pamažu ir jos ėmė mėginti nusivalyti, nes matė – bernukams patinka tvarkščioji Stefa.
Kaimo gyveno Mykolas, jam jau šešiolika. Darbštus vaikinas, aukštas, plačiaramenis. Mokykloje nebeį mokė, po aštuntos klasės pasitraukė. Dirbo kaime – šieną pjovė su vyrais, stogus krovė, o jo sukrauti šieno stogai buvo tokie lygūs, kad kaimo moterys tik stebėjosi.
Silpna vieta Mykolo buvo mergaitės. Nuo keturiolikos jau jas rinkdavosi, o jos nepasipriešindavo – gražus berniukas. O nuo šešiolikos po stogais ir meiles užsimegdavo. Dabar jam septyniolika.
„Na, Mykolas, kaip patinėlis“, tardavo kaimiečiai, o jis tik šypteldavo.
Bet viskas pasikeitė, kai pirmąkart pamatė Stefa. Ji su mama ėjo į vietinę parduotuvę tik atvykusi į kaimą – tokia tvarkinga, lygia, graži.
„Kas čia per stebuklas“, nustebo Mykolas ir paklausė savo draugo Domo, rusplio ir strazdos.
„Tai naujieji, jos tėvas mokyklos direktorius, o čia Stefa su mama, mokytoja matematikos.“
Ir tada Mykolas prapuolė. Taip stipriai, kad visus savo laisvalaikio nuotykius pamiršo lyg jų niekada ir nebuvo. Tarsi pirma kartą įsimylėjęs. Net akis užmerkė pamačius Stefa – kažkas nežemiško jausdavosi jai, ir netikėlis Mykolo širdis sudrebėjo.
Jis suprato, kad Stefa dar vaikas, ir nesiartino, tik stebėjo iš tolo. Bet kaime visi žinojo – Mykolas įsimylėjęs. Praėjo ruduo, atėjo žiema. Užšalęs upelis, berniukai čiuožė ant ledo. Visi turėjo paprastus čiuožykles, „sneguoles“ vadinusias. Pririšdavo prie pinių ir važinėdavosi. Vietinės merginos čiuožti nemokėjo.
Bet staiga įvyko stebuklas. Ant ledo pasirodė Stefa su čiuožyklėmis – tikromis, su batais, gražiomis kaip ji pati. Kaip ji čiuožė! Visi stovėjo suġmizę, vaikai ant kranto stebėjosi, kaip ji braižo figūras ant ledo. Slysdama, sukdavosi ant vienos kojos, po to ant kitos.
„Stefa kažką veja, visokius raižinius piešia“, stebėjosi vyresni berniukai, o mažesni stovėjo be burnos.
Mykolas nematė, kai Stefa išėjo čiuožti, bet grįždavo iš darbo.
„Pagelbėkite, pagelbėk!“ išgirdo jis riksmus nuo upelio. Net nesupratęs, kas vyksta, nubėgo ten.
Poliūnyje prie priešingo kranto kas nors plakdavosi. Upelis neplatus, bet reikėjo bėgti per ledą.
„Stefa skęsta, Stefa!“ rėkė vaikai.
Mykolas suprato – Stefa nežinojo, kad prie to kranto trykšta versmė ir ledas ten storas nebus. Net nesusimąstęs, jis puolė gelbėti. Numetė ant ledo savo striukę, prisiartino prie poliūnės ir pamatė iš baimės išplėstas Stefos akis. Ropščiais slinko prie jos, o mergaitė, laužydama ledą rankomis, laikėsi iš paskutiniųjų.
„Nė lazdos neužsinešiau“, blėso mintys Mykolui. Tuoj pat nusivilko diržą ir jai metė vieną galą.
Stefa susikabino, o jis iš visų jėgų patraukė ją ir ištraukė. Taip ir nusivylė iki upelio vidurio, o tada paėmė ją į rankas – šlapią, drebančią – ir nunešė į jos namus.
Kaimas jau žinojo, kaip Mykolas išgelbėjo Stefa. Iš namų į namus sklido gandai, apaugę naujais detalėmis. Bet kad ir kaip ten būtų, vakare, jau visai sutemus, pas Mykolą atėjo Stefos motina:
„Mykolai, ačiū tau, ačiū“, dėkavo ji, atnešdama dovanų. „Stefa liepė tave pakviesti. Gulėdama su karščiu prašo.“
Mykolas išėjo su ja. Stefa gulėjo lovoje ir, pamatžiusi jį, silpna nusišypsojo, paduodama karštą ranką.
„Ačiū, Mykolai. Jei ne tu…“ Jos akyse pasirodė ašara, o jis ją nubraukė savo ranka.
Jis pradėjo lankytis pas Stefa kiekvieną vakarą, nes dieną dirbo. Sėdėdavo jos mažame kambary ir kalbėdavosi. Tiksliau, daugiau kalbėdavo Stefa, o jis klausydavosi ir negalėdavo išklausyti, kaip gražiai skambėjo jos balsas.
Jau SteIr taip jie senatvėje sugrįžo vienas prie kito, lyg gyvenimas juos vėl suvedė prie to paties upelio, kur viena karta buvo pradėta meilė.
