MEILĖ SU KRŪTINĖS KRŪTINĖS KARTUMU
Jų meilė kvepėjo ne rožėmis ir medumi, o pilka kelio dulkėmis ir sutrintu kiečių stiebeliu. Kaime šnibždėjo: jei susitiks pasaulis sugrius; jei išsiskirs girių ugnis viską sugrauš.
Jurgita buvo žolininkė jau trečioje kartoje. Ji mokėjo atpažinti kiekvienos žolės šnabždesį ir gydė žaizdas, kurios nenorėjo užgyti. Jos delnai visada buvo šilti ir kvepėjo čiobreliais.
Audrius buvo svetimšalis. Magas, kurio galia gimė ne iš žemės ramybės, o iš staigių įsakymų stichijoms. Jo magija buvo aštri lyg peilis, šalta kaip vanduo Nemune viduržiemį.
Jie susitiko rūke, abu ieškojo to paties raganų šaknies, kuri žydi kartą per dešimtmetį.
Neliesk, Jurgitos balsas skaldė tylą. Ši šaknis ne tavo godžioms rankoms, burtininke. Žemė ją dovanojo gydymui, o ne tavo kerams.
Gydymas tik atidėjimas, žolininke, šyptelėjo Audrius, veidu neatsigręžęs. Aš noriu matyti tikrąją daiktų esmę.
Jie netapo priešais, bet ir draugais būti negalėjo. Traukė vienas kitą, nors protu prieštaravo tam jausmui. Tai buvo meilė-kova, nuolatinis ginčas tarp kurti ir valdyti.
Ji nešdavo jam laukinį medų, žolelių užpilus nuo nemigos, kai jo magija degindavo jį iš vidaus.
Jis palikdavo prie jos durų retus brangakmenius, kuriuose spindėjo užfiksuotas žvaigždžių švytėjimas, kad žiemos naktimis jai nebūtų tamsu.
Bet kiečių kartumas visada buvo šalia. Jurgita matydavo, kaip Audrius ima jėgą iš tuštumos, ir tai ją gąsdino. Audrius pyko dėl jos švelnumo, manydamas, kad ji švaisto savo dovaną nepagarbiems žmonėms.
Vieną dieną kaimą užklupo epidemija, kuri nesirinko tarp gerų ar blogų.
Jurgita atidavė paskutinę jėgą, leisdama karštinei bėgti per savąsias venas, o Audrius pirmąsyk gyvenime išsigando. Ne dėl pasaulio, o dėl jos.
Kad ją išgelbėtų, reikėjo padaryti tai, ko jis labiausiai nekentė atiduoti savo jėgą žemei, kad ši pamaitintų pavargusią žolininkę.
Kai Jurgita atplėšė akis, Audrius stovėjo prie lango. Jo plaukuose pirmąkart šmėkščiojo žilumas, rankose nebeskraidė liepsna.
Kam? sušnibždėjo ji.
Kietis kartus, Jurgita, atsakė jis, neatsigręždamas. Bet be tos kartos kiekvienas saldumas tik dulkės. Aš pasirinkau tave, ne amžinybę.
Jiedu apsigyveno dviese ant miško pakraščio. Ji vis dar gydė, jis mokėsi išgirsti žolių šnabždesį, kuris anksčiau užgoždavo savo valia. Meilė liko sudėtinga, durianti, aitraus kvapo kaip kietis žemės laukuose saulėlydį. Bet nė vienas nebūtų iškeitęs tos kartos į saldžiausią medų.
Jie įsikūrė senoje troboje pačioje Samanų pelkės pakraštyje vietoje, kur nedrįsdavo eiti nei miškininkai, nei kaimo paskalos.
Audrius, netekęs galios kvieti žaibus, atrado savyje sugebėjimą jausti metalą. Jis tapo kalviu. Bet ne paprastu kalė peilius, kurie niekuomet netupo, ir pasagų, kurios nešė sėkmę. Kiekvienas kūjo dūžis skambėjo buvusios audros aidu, paverstu kūryba. Tai tapo jo dalia.
Jurgita įrengė mažą darželį, kur šalia augo nuodingas vilkduobė ir gydantis šalavijas. Jos nebebaugino Audriaus tamsa, nes žinojo: pati derlingiausia žemė juoda.
Meilė netapo cukrine. Tai buvo dviejų stiprių žmonių gyvenimas, besitrinant vienas į kitą kaip dvi granito girnos.
Kartais Audrius iš įpratimo bandydavo priversti situaciją savo valia. Kai sausra grasino pražudyti darželį, valandų valandas sėdėdavo ant slenksčio, gniauždamas delnus baltomis krumpliais, bandydamas išgauti bent lašą lietaus.
Liaukis, tyliai sakydavo Jurgita, padėdama ranką ant peties. Žemė ne vergė. Prašyk jos, ne liepk.
Nemoku prašyti, urgzdavo jis.
Tačiau vakare kartu nešdavo vandenį iš tolimo šaltinio, ir tame būdavo daugiau magijos nei bet kuriame burtuose.
Prie jų trobos dažnai ateidavo šešėliai. Kartais buvę Audriaus mokiniai, norintys grąžinti meistrą į burtininkų ratą, kartais ligoniai, kuriuos Jurgita viena nepajėgdavo pagydyti.
Vieną vakarą atėjo senas Audriaus priešas burtininkas su juodu drobiu.
Priešas atėjo ne žudyti, bet pasiimti to, ką Audrius skolingas magijai. Jis pareikalavo Jurgitos balso mainais į galios sugrąžinimą Audriui.
Audrius žvilgtelėjo į savo nugrimzdusias kalvio rankas, paskui į Jurgitą, kuri tuo metu virė kiečių nuovirą. Ji neprašė apsaugos tiesiog žiūrėjo į jį su begaliniu pasitikėjimu.
Jėga, nupirkta mylimo žmogaus tyla, nėra jėga, bet vergystė, pasakė Audrius.
Jis nepanaudojo magijos. Tiesiog paėmė sunkų kalvio kūjį ir žengė už slenksčio. Sakoma, tą naktį miškas drebėjo ne nuo užkeikimų, o nuo paprasto, žmogiško vyro pykčio, ginančio savo namus. Šešėlis atsitraukė.
Jie gražiai paseno. Jurgitos plaukai tapo balti kaip vyšnios žiedai, o Audriaus barzda pilka kaip dūlantis pelenas.
Sakoma, kai atėjo jų laikas, jie nemirė atskirai. Tiesiog išėjo į girios gilumą, kiečių žydėjimo metu. Dabar ten auga du medžiai: galingas ąžuolas, kurio šaknys siekia giliai į rūdos sluoksnį, ir lanksti blindė, apjuosianti jo kamieną.
Jei keliautojas nuskins lapelį nuo tos blindės, pajus ant lūpų tą pačią kartą tikros, nesumeluotos meilės kartumą, kuris stipresnis už bet kokią magiją.
