Ai, klausyk, kaip viskas įvyko…
Gražiame miestelyje Upynė, kur rytų rūkai glosto upę, o soduose žydi gėlės, Austėja su savo vyrų atvažiavo aplankyti tėvų. Tadas atidarė bagažinę ir ėmė išsinešti dovanų maišus. Staiga Austėja toliame pamatė pažįstamą figūrą. Atidžiau pažvelgė – ir sustingo, netikėdama savo akims. Gatve žingsniavo Giedrė, juokdamasi, šimtininko rankoje su nepažįstamu vyru. Ji tolyn palinkėjo Austėjai, šypsodamasi šiltai.
„Kaip taip gali būti? O kur jos Povilas?!“ – sušuko Austėja, pajutusi, kaip širdį suspaudė nerimas. Vėliau atsiskleidė kartą tiesa, kuri sudaužė jos pasaulį.
Austėja išsikėlė iš tėvų į naują namą, kai stojo į trečiųjų kursų studijas. Namas stovėjo priemiesčio rajonėlėje, apsiribęs žaliąja giria ir tvenkiniu. Tėtis stengėsi – mylėjo žmoną ir dukrą bei jai buvo vyrų idealas. Studentai Austėjos nedomino – ji buvo pernelyg rimta, nors ir gražuolė. Į vakarėlius neikdavo, į kavines ja nesuviliotum. Draugų ar merginų neieškojo, mėgdavo vienatvę. Mokėsi puikiai, vakarus leisdavo namuose su šeima, skaitydavo knygas ir žavėdavo tėvus.
„Dar atsiburs, spės,“ – sakydavo jie, kurdami namuose šilumą ir ramybę.
Į kaimyninį namą įsikėlė jauna pora – Povilas ir Giedrė, penkeriais metais vyresni už Austėją. Vaikų jie neturėjo, bet abu buvo gražūs, ypač jis… Povilas. Kartais Austėja stebėdavo jį iš miegamojo lango, kai šis grįždavo iš darbo – kartais vienas, kartais su Giedre, aukšta, tamsiaplauke, įspūdinga moterimi.
Kalėdų proga tėvai nusprendė pakviesti kaimynus svečiais – pažintis artimiau. Kaimynai nesutiko, atėjo su vynu ir pyragu. Jų šiltai priėmė, pasodino prie stalo. Mama krūvosi, vyrai įsijungė į pokalbį, o Austėja tyliai stebėjo Giedrę. Ši buvo santūri, vos kartais įsiterpdavo į pokalbį, apžiūrinėdama namą smalsiu žvilgsniu. O Povilas buvo apžavęs – linksmas, mandagus. Pakalbėjęs su tėvu, jis paklausė Austėjos apie studijas, prisiminė savo studentystę ir pasakė, kad prieš ją – visas gyvenimas. Po jų išėjimo Austėja pajuto sutrikimą. Jo šiltas žvilgsnis, švelnus balsas, išraiškingos rankos nedavė ramybės. Ji suprato: tai meilė. Pirma, tikra, gniuždanti širdį.
Povilas užėmė visas jos mintis. Paskaitose negalėjo susikaupti, svajodama apie atsitiktinius susitikimus. Sveikindavosi iš tolo, gaudavo jo šypseną ir vėl skendėdavo svajonėse. Mama pastebėdavo jos liūdesį, bandydMama bandė sužvilgtinti, bet Austėja tylėjo, nes kaip pasakyti: “Aš myliu vedantį kaimyną”?
