Greta ryte nejaučėsi gerai. Už lango smarkiai snigo. Ji džiaugėsi, kad vakar nusipirko visko, nes šiandien tektų eiti per sniego sąnašas, kas su skaudančiomis kojomis būtų labai sunku. Be to, atrodė, kad kraujospūdis vėl pakilo. Greta išgėrė vaistų, atsigulo ant sofos ir užmerkė akis.
“Kodėl aš čia guliu? Reikia virti balandėlių sriubą,” pagalvojo ji, bet atsistigti nebuvo jėgų.
Taip jau buvo įprasta – sausio pirmąją pas ją pietums atvykdavo sūnus su žmona. O anksčiau, kai Domantas buvo mažas, atvažiuodavo ir su anūku. Ir visada nuo slenksčio klausdavo: “Mam, ar yra balandėlių sriubos? Salotos jau atsibodo.” Greta nusprendė, kad dar truputį pailsės ir eis virti. Spės. Paėmė į save. Atrodė, kad galva lengviau.
Greta atmerkė akis ir pažvelgė į sienoje kabantį vyro nuotrauką. Specialiai pakabino taip, kad užmigdama ir pabudusi jį matytų. Praėjo septyneri metai, bet vis tiek nepriprato, dažnai prisiminimuose su juo kalbėdavo, žiūrėdama į portretą.
“Sunku man be tavęs, Algai,” tarė ji garsiai.
“Ar atsimeni, kaip gryždamas iš darbo mano gimtadienį neatnešei dovanos? Gėles paslėpei po paltu kabantį. Specialiai lėtai rengdavaisi, kad išeičiau ir paklausčiau, kodėl taip užsibuvai. O tu sakei, kad algą pametei. Kai ėjai į parduotuviu rinkti man dovanos, kažkas ištraukė piniginę iš kelnių. Kaip aš tada įsiutau. Juk jaučiau, kad kažką suplanavai, žinojau tavo įkyrų charakterį, bet vistiek pakliuvau į spąstus.
Ir koks užsispyręs buvai – viską iki galo užbaigdavai, ką sumanydavai. Aš jau galvojau, kaip išgyvensim mėnesį be pinigų.
Atėjo svečiai: sūnus su žmona, tavo draugas Gediminas su žmona bei mano draugė Rasa. Susėdome prie stalo, įpylė vyno, tu pasakiai tostą, o po to padovanojai man dėžutę su auksinėmis ausinėmis. Tada man sukako penkiasdešimt. Ir taip buvo gėda, kad vos nepuoliau į tave ta dėžute. O tu tik juokeisi, džiaugeisi, kad vėl pavyko mane apgauti,” Greta priekaištingai pažvelgė į vyro portretą.
“O kaip tada praradai raktus į sniegą, atsimeni? Ilgai jų ieškojom. Net kaimynai išėjo padėti. Po to tu juos paslėpei, kad aš juos rastu. Kiek kartų klausiau – ir neprisipažinai, kad tai buvo pokštas. Gal prieš kaimynus gėdijaisi? Jie nesuprastų. Ne tik aš, bet ir vaikai nukentėdavo…”
Algis portrete ją klausėsi rimtai. Retas kadras, kuriame jis nebuvo linkęs šypsotis. Dažniausiai klastingai nusišypsodavo. Greta atsiduso ir atsisėdo ant sofos. Galvos skausmas atslūgo.
Ji nuėjo į virtuvę ir ėmė virti balandėlių sriubą. Kiekvienas judesys skaudino kelius. Ji gamino ir prisiminimais skverbėsi…
***
Buvo šiltas rugpjūčioBuvo šiltas rugpjūčio diena, jauna Greta baltomis vestuvinėmis suknelėmis sėdėjo prieš veidrodį, o draugė Rasa sudėliojo jai plaukus, kai staiga už durų pasigirdo žingsniai, kurie pakeitė visą jos likimą.
