Mes ją iš karto išvengėme, kai tik ji peržengė mūsų namų slenkstį.
Garbanota, aukšta, liesa.
Suknelė jos buvo nieko sau, bet rankos buvo kitokios nei mamos. Pirštai trumpesni, storesni. Ji laikė juos susikibusiomis, lyg spyną. O kojos – liesesnės nei mamos, pėdos – ilgesnės.
Sėdėjom su broliu Adomu, jam septyneri, man devyneri, ir mėtėme į ją žaibų žvilgsnius.
Ilgoji Liepa – ji buvo ilga kaip mylia, o ne jokia Liepa!
Tėtis pastebėjo mūsų panieką ir sušnibždomis įspėjo:
— Elkitės dorai! Kas čia per išsipūtėlių maniera?
— O ji pas mus ilgam? — kaprizingai paklausė Adomas. Jam tai leista – juk jis mažas ir berniukas.
— Visam laikui, — atsakė tėtis.
Iš balso girdėjosi, kad pradėjo erzintis. O jei jis prarastų kantrybę, mums nelaimės. Geriau jo neerzinti.
Po valandos Liepa ruošėsi išvykti. Apsiautė batelius. Kol ji ėjo į duris, Adomas sumanė jai pakelti koja.
Ji vos nenukrito laiptinėje.
Tėtis susirūpėjo:
— Kas čia nutiko?
— Aš užkliuvau į batus, — ramiai atsakė ji, nekreipdama dėmesio į Adomą.
— Čia viskas sumėtyta. Sutvarkysiu! — entuziastingai pažadėjo tėtis.
Ir tada mes supratom – jis ją myli.
Nepavyko mums jos atstumti, kad ir ką bandydavome.
Kartą, kai Liepa liko su mumis namuose be tėčio, ji, išklausiusi mūsų bjaugų elgesį, tyliai tarė:
— Jūsų mama mirė. Taip, deja, būna. Ji dabar sėdi danguje ir viską mato. Manau, jai nepatinka, kaip elgiatės. Ji supranta, kad elgiatės taip iš pykčio. Taip jūs saugote jos atminimą.
Mums pavyko patraukti jos dėmesį.
— Adomai, Rugilė, jūs gi gero širdies vaikai! Ar taip reikia saugoti mamos atminimą? Žmogus geras savo darbais. Negaliu patikėti, kad esate tokie dyglūs kaip ežiai!
Po truputį tokiais pokalbiais ji atėmė iš mūsų norą būti pikti.
Kartą padėjau jai sutvarkyti maisto produktus iš parduotuvės. O kaip ji manęs gyrė! Paglostė per nugara.
Taip, jos pirštai nebuvo kaip mamos, bet vis tiek buvo malonu…
Adomas supyko iš pavydo.
Jis pats sudėjo nuplėtus puodus ant lentynos. Liepa ir jį pagyrė.
O vakare garsiai ir su entuziazmu papasakojo tėčiui, kokie mes puikūs padėjėjai. Jis džiaugėsi.
Jos svetimumas ilgai neleido mums atsipalaiduoti. Norėjosi jau priimti ją į širdį, bet vistiek kažkas trukdė.
Ne mama – ir viskas!
Po metų jau nebeprisimindavome, kaip gyvenome be jos. O po vieno įvykio be galo įsimylėjome Liepą, kaip ir mūsų tėtis.
…Adomui septintoje klasėje teko nesunku. Jį, tylią ir užsidariusį, tyčiojosi vienas berniukas – Tadas Kalvaitis. Tokio pat ūgio, tik visiškai begėdis.
Jis varžėsi su Adomu tik dėl to, kad taip patiko.
Kalvaičių šeima buvo pilna, Tadas jutės apsaugotą. Tėvas jam atvirai sakė: „Tu vyrukas, mušk visus. Nelauk, kol jie pradės tave pliuškinti.“ Todėl Adomas jam buvo patogi auka.
Jis grįždavo namo ir nieko man, seseriai, nepasakodavo. Tikėjosi, kad viskas išsispręs savaime. Bet tokių dalykų taip nebūna. Priekšiai drįsta nuo aukos pasyvumo.
Kalvaitis jau atvirai smirdžiodavo Adomui. Kai tik praeidavo pro šalį, būtent spardydavo per petį.
Iš Adomo vos išspaudžiau, kas vyksta, tik pamaciusi mėlynes jo pečiuose. Jis manė, kad vyrai neturėtų krautis problemų ant seserų, net ir vyresnių.
Nežinojome, kad prie durų stovėjo Liepa ir klausėsi mūsų pokalbio.
Adomas maldavo man nepasakoti tėčiui, kitaip bus dar blogiau.
Taip pat prašė, kad neskubėčiau dabar nubrėžti Tadui nagais per petį! O kaip troškau! Už brolį galėčiau nužudyti!
Su tėčiu šnekėti taip pat nenorėjosi. Jis susikibs su Kalvaičio tėvu, o ten ir iki kalėjimo ne toli…
Rytoj buvo penktadienis.
Liepa, apsimeta, kad eina į parduotuvę, nuvedė mus į mokyklą ir slapta paprašė parodyti Kalvaitį.
Aš parodžiau. Tegul žino, šunžmogė!
O kas toliau įvyko – buvo tiesiog stulbinama.
Adomo klasėje prasidėjo lietuvių kalbos pamoka.
Liepa draugiškai patekėjo į klasę, gražiai sušukuota, su tvarkingais nagais, maloniu balsu paprašė Tado Kalvaičio išeiti, nes turi su juo reikalų.
Mokytoja leido, nieko neįtardama. Berniukas taip pat ramiai išėjo, manydamas, kad Liepa – nauja organizatorė. Tadas turėjo gauti gvazdikus visai klasei kariams-mirusiems atminti.
Liepa pačiupo jį už apykaklės, pakėlė nuo žemės ir užčiaužė:
— Ko tau reikia nuo mano sūnaus?
— N-nuo k-kokio sūnaus? — sukrypęs sudrebėjo jis.
— Nu**Tada suplojo ir suvokėme, kad mūsų šeimoje visada buvo dvi mamos – viena danguje, kita čia, su mumis, ir abi mylėjo mus be galo.**
