Mante, patikėk, mūsų skyriuje nauja kolegė! Aistė. Tikra raumenų karalienė!
Tautvydė padėjo ant stalo lėkštę su omletu ir atsisėdo prieš vyrišką biuro draugą. Saulė švytėjo pro šviesius užuolaidų stiklinius, nudažydama viską švelniai auksu. Ji palaikė smakrą ranka ir šypsojosi.
Mantas atitraukė galvą nuo telefono.
Karalienė? Kuo ji tau taip patiko?
Visiškai! Tautvydė įsijautė. Vakare su ja kalbėjomės, o pasirodo, kad turime tiek pat bendro. Ji taip pat mėgsta šokdynes, lankosi tame pačiame sporto klube, kur aš anksčiau treniravausi. Ir knygas skaito tokias pat. Atrodo, kad manęs suklupo ir į biurą įtraukė.
Mantas juoktelėjo ir pasiekė kavos puodelį.
Tai puiku. Ilgai laukti draugės darbe.
Tikrai! Tautvydė paėmė šakutę, bet nevalgė. Ji norėjo kalbėtis. Be to, ji dievina žygius. Mes jau susitarėme kitą mėnesį keliauti kažkur. Ji pasako viską nuoširdžiai, be šios visos šlovės.
Mantas linktelėjo, kąsdamos duonos gabalėlį.
Skamba gerai. Gal susipažinsiime?
Žinoma! Surengsime vakarienę savaitgalį? Aš gaminsiu ką nors skanaus, sėdėsime ir pasikalbėsime.
Gerai, lengvai sutiko Mantas. Kodėl gi ne.
Tautvydė linktelėjo, patraukė omletą. Viduje šėlė džiaugsmas. Ji turėjo mylimą darbą, nuostabų vaiką, su kuriuo jau tris metus, ir dabar dar vieną draugę, su kuria taip lengva. Gyvenimas atrodė beveik tobulas.
Po dviejų savaičių Tautvydė suorganizavo vakarienę pas save. Išplovė butą iki blizgesio, paruošė Manto mėgstamą patiekalą skrudintą vištieną su rozmarinu. Aistė atnešė puokštę tulpų ir tortą.
Tautvė, čia taip jaukiai! sušuko Aistė, apsukdama akis. Tarsi norėtume čia amžinai pasilikti.
Tautvydė nusišypsojo ir paėmė gėles.
Ačiū. Mante, tai Aistė. Aistė, tai Mantas.
Mantas ištiesė ranką ir šypsojosi.
Malonu susipažinti. Tautvė apie tave taip daug kalbėjo, kad jau jaučiu, jog pažįstu tave šimtą metų.
Aš taip pat. Aistė jam paštųjų. Ji nuolat apie tave kalba. Sako, kad esi pats kantrus žmogus pasaulyje.
Mantas mirksėjo Tautvydės akis.
Tenka kantrybė, sakė jis, mirgdėdamas. Su tokia energinga drauge be kantrybės neišgyventi.
Vakaras prabėgo puikiai. Mantas ir Aistė greitai susirado bendrą kalbą. Abu mylėjo senus filmus ir septintojo dešimtmečio roko muziką. Jie be sustojimo minėjo mėgstamus filmus ir ginčijosi, kas geresnis.
Tautvydė sėdėjo tarp jų, stebėdama pokalbį. Šypsena neišėjo iš veido. Jos du mylimi žmonės susiraugo draugus. Kas gali būti geriau?
Po to vakaro jie dažnai susitikinėjo trijomis. Į kino teatrą, į parodas, į gamtą. Mantas dabar pats siūlė pakviesti Aistę sakydamas, kad su ja niekada nebūna nuobodu.
Tautvydė tik džiūgavo.
Tačiau ji pradėjo pastebėti keistus smulkmenas. Mantas dažniau užsibūri darbą. Anksčiau visada stengėsi išeiti laiku. Jis jamėdavo mažiau rašyti per dieną, rečiau skambinti be priežasties. Tautvydė bandė kalbėtis apie planus: būsto pirkimą, vestuves. Mantas atsakydavo trumpai, vengdamas, tarsi tema ją veržtų.
Aistė taip pat pasikeitė. Kartais Tautvydė pamačiusi jos žvilgsnį greitą, vertinantį, tarsi Aistė norėtų ką nors pasakyti, bet nesigrįžtų. Tada ji vėl šypsodamasi keitė temą.
Vieną vakarą Tautvydė sėdėjo svetainėje, o Mantas ruošė maistą virtuvėje. Jo telefonas gulėjo šalia jos. Ekranas sužibo atėjo žinutė.
Tautvydė sparti pažvelgė. Aistė. Laikas beveik vidurnaktis. Tekstas trumpas: Ačiū už šiandieną.
Tautvydė sustingo. Širdis skausmingai pulsuodama. Ji padėjo telefoną ir žiūrėjo į sieną. Ką tai reiškia? Kada jie susitiko? Mantas teigė, kad pavėlavo darbe.
Ji atlepė šias mintis. Galbūt susidūrė kažkur kitur, gal kalbėjo apie projektą, nors Mantas dirbo kitą įmonę. Tautvydė gėdijosi dėl savo pavydumo, bandydama įtikinti save, kad jie tik geri draugai, kad ji išgalvoja problemą iš nieko.
Bet nusiskundimas liko.
…Kovo mėnesį trijulės išvyko į poilsio namą į Aukštaitijos ežerą. Kelionę planavo ilgai. Tautvydė svajojo praleisti savaitgalį gamtoje, pasivaikščioti mišku, vakarais šiltinti prie laužo. Aistė iškart susidomėjo idėja, o Mantas palaikė. Jie išnuomojo kotedžą ežero pakrantėje, pasiėmė palapines ir šokdynės įrangą.
Tačiau jau pirmą dieną atmosfera buvo keista.
Tautvydė pastebėjo, kaip Mantas ir Aistė keičiasi žvilgsniais. Jie tylėjo, kai Tautvydė įėjo į kambarį. Antrą dieną jie ilgai vaikščiojo prie ežero, kol Tautvydė poilsio metu po šokdynės užkilo. Mantas paaiškino, jog tiesiog rodė Aistei kelią į seną koplyčią, apie kurią pasakojo vietinis medžiotojas.
Tautvydė linktelėjo, bet viduje kažkas suspaudė.
Paskutinės dienos vakare abu sėdėjo prie laužo. Veidai buvo susiraužę, kaltinimo pilni. Mantas vengė žiūrėti Tautvydės į akis, Aistė taip pat. Tautvydė bandė juos įtraukti į pokalbį, bet atsakymai buvo trumpi kaip šakutės.
Naktį Tautvydė beveik nesusirado miego. Atrodė, kad kažkas negrįžtamo sulūžo.
Po savaitės po sugrįžimo Mantas parašė:
Tautvė, reikia pasikalbėti. Susitikime kavinėje.
Tautvydė dirbo biure ir žiūrėjo į telefono ekraną, jausdama blogą nuojautą.
Penktadienio vakare ji atvyko į kavą. Mantas jau sėdėjo prie lango stalo. Šalia jo stovėjo Aistė.
Tautvydė sustojo prie durų. Trumpam norėjo apsisukti ir išeiti, bet kojos ją nuvedė prie jų stalo. Ji atsisėdė priešais, nepašalindama švarko.
Kas čia vyksta?
Tautvydė žiūrėjo į Mantą, tada į Aistę. Abu turėjo kaltų veidus.
Mantas ilgai tylėjo, rankoje sukdamas servetėlę, ją skaidosi per mažus gabalėlius. Galiausiai pakėlė akis.
Tautvė, nežinau, kaip tai pasakyti. Mes neplanuojome. Tai tiesiog nutiko.
Tautvydė suslėgė delnus po stalu.
Aukštaitijoje mes pagaliau supratome, kad kad įsimylėjome vienas kitą. Mantas kalbėjo švelniai. Bandėme kovoti su ja, tikrai. Bet nebegalime slėpti.
Aistė pradėjo verkti, ašaros nubėgo per veido šukuoseną, išplovdamos makiažą.
Tautytė, atleisk man. Aš nenorėjau. Pašaukiu, nenorėjau tavęs skaudinti. Tu mano geriausia draugė. Bet tai tai galingiau nei mes.
Aistė ištiestė ranką.
Tautvydė atitraukė ją. Viduje viskas sūkosi. Pyktis, nusivylimas, skausmas susimaišė į vieną mazgą, kuris sulaikė kvėpavimą.
Galingiau nei mes? Tautvydė pažvelgė į juos. Jūs mano nugarą… Kol aš planavau vestuves, jūs kartu praleidote laiką? Kol svajojau apie vaikų draugystę, jūs… Kaip galėjote taip elgtis? Ką aš jums padariau?
Tautvė, suprask, mes nenorėjome pradėjo Mantas.
Nenorėjote? pakėlė balsą Tautvydė. Kai keletas lankytojų apsisuko, jai vis tiek nesvarbu. Jūs susitikote mano nugarą! Rašėte vienas kitam naktimis! Ir dabar sakote, kad nenorėjote? Tai išdavystė, Mantai. Blogiausia, ką galėjai man padaryti.
Žinau, Mantas žiūrėjo į stalą. Žinau, kad tai buvo neteisinga. Negaliu toliau meluoti. Negaliu apsimesti, kad viskas gerai.
O tu? Tautvydė kreipėsi į Aistę. Tu sakėjai, kad esu tavo geriausia draugė. Kaip galėjai?
Aistė suskubo ir uždengė veidą rankomis.
Atsiprašau. Atsiprašau. Nežinojau, kad taip baigsis. Mes tiesiog kalbėjomės, praleidome laiką, o tada… supratome, kad tai daugiau nei draugystė.
Tautvydė atsistojo. Kėdė su traumu skambėjo, kai ji nuslinko atgal. Ji pasiėmė krepšį ir paskutinį kartą pažvelgė į juos.
Nebesurėsiu jūsų. Nieko daugiau.
Ji išėjo iš kavinės, nesukreipusi akies atgal. Lauke šalta, ašaros tekėjo be šluostės. Ji žingsniavo be krypties, kol pasiekė metro stotį.
Kitą dieną Tautvydė parašė prašymą perkelti į Kauno filialą. Vadovas nustebo, bet nepaklausė detalių. Jos vertinimas buvo aukštas, perkelimą patvirtino greitai.
Aistė bandė paskambinti Tautvydė blokuodama numerį. Mantas išsiuntė kelias žinutes ji jas ištrynė, neperskaitusi. Mantas pasiėmė daiktus, kai jos nebuvo namuose. Tautvydė grįžo į tuščią butą, stovėjo viduryje kambario žiūrėdama į vietą, kur anksčiau stovėjo jo sportbačius.
Po dviejų savaičių ji jau buvo Kaune. Įkėlė daiktus, išpakuodama. Tėvai nesutiko, bet Tautvydė tvirtai nusprendė pradėti naują gyvenimą, kur nebus prisiminimų apie Mantą ir Aistę.
Pirmieji mėnesiai buvo sunkūs, bet ji vėl grįžo į šokdynes dabar viena. Tai padėjo.
Vieną dieną jos rašė draugė iš Vilniaus. Ji pranešė, kad Mantas ir Aistė įsikūrė kartu, jau du mėnesius gyvena kaip pora.
Tautvydė perskaitė žinutę ir išjungė telefoną.
Skausmas nesumažėjo, tik tylėjo. Ji nebegriuvo naktimis, nebekreipė galvą į paskutinį susitikimą. Tiesiog gyveno dieną po dienos.
Tautvydė ne tik prarado berniuką ir draugę. Ji prarado tikėjimą žmonių sąžiningumu, tikėjimą tikra draugyste, kad meilė nebus išduodama taip lengvai.
Tačiau ji nusprendė kurti gyvenimą iš naujo, šiek tiek atsargesnė su naujais žmonėmis.
Skausmas liks ilgai, bet Tautvydė žinojo: išgyvens. Ji neturėjo kitos išeities.
