**Metalinės grandinės metai**
Baronas tiksliai neprisiminė, kada visa tai prasidėjo. Galbūt todėl, kad jo gyvenimas buvo tik pilkų dienų, nesibaigiančių naktų ir metų laikų, kurie nešė tik vienatvę. Jis gimė didelėje vado šeimoje, neturtingoje sodyboje už miestelio ribų. Nuo pat jaunystės jo likimas buvo pririštas prie šaltos grandinės, kuri niekada jo nepaliks.
Iš pradžių gyvenimas buvo tik smalsumas. Jis žaidė su broliais, uostė šlapią žemę ir lojė paukščiams. Bet vieną dieną vienas vyras iš namų jį išsirinko. Atskyrė nuo motinos, nunešė į kiemo kampą ir užmautė grandinę ant kaklo. Nuo tada Baronas tapo sodybos balastu – kaip sugedęs ratas ar rūdys apėjusi vežimėlė. Niekas jam nesuteikdavo švelnaus žodžio ar glostymo. Jo laikas buvo tik beprasmiškas laukimas.
Mėnesiais bėgant, grandinė tapo vieninteliu jo draugu. Ji buvo vos du metrų ilgio, tad Baronas išmoko neiti per toli, kad nepajustų staigaus smūgio, kuris užgniauždavo kvapą. Jis neturėjo jokios budos – miegodavo ant žemės, po lietum ar sniegu, o kai pūsdavo stiprus vėjas, prisiglaudė prie sienos, drebėdamas nuo šalčio.
Metų laikai keitėsi: žiemos buvo atšiaurios, su ledinėmis naktimis, kai Baronas pabuddavo apsnūdęs šerkšnu. Vasaros – kankinantis karštis ir troškulys. Kartais vaikai iš namų mėtydavo į jį akmenis arba gąsdindavo lazdomis. Niekas dėl jo nesijaudino. Jo gyvenimas buvo vienas rato kančia, badas ir vienatvė.
Maisto buvo skurdžiai: mėtydavo bulvių lukštus, nuplikytus kaulus arba, retkarčiais, rūgščią sriubą. Baronas valgydavo iš baimės, kad kas nors atims tą menką pavalgą. Gerdavo drumzlę iš rūdijančio kibiro. Niekada nepažino šviešios mėsos skonio ar pilno skruosto malonumo. Jo kūnas tapo liesas, o šonkauliai matėsi po purvina ir tankia kailio kerpa.
Niekas jo neišvesdavo pasivaikščioti. Pasaulį jis matė tik iš savo kampo, apriboto grandinės. Regėdavo, kaip kiti šunys laisvai bėgioja, žmonės eina ir ateina, paukščiai skraido. Svajodavo bėgioti, tyrinėti, pajusti švelnų prisilietimą. Bet tai buvo tik sapnas – kiekvieną kartą atsimerkus, grandinė vis dar buvo ten.
**Paskutinė žiema**
Paskutinė žiema buvo pati atšiauriausia. Vyras, kuris jį pririšo, susirgo ir nebepasirodė kieme. Baronas dienomis nieko nematydavo. Maisto dubuo atsidurdavo vis tuštesnis. Kartais kaimynas užtverdavo ir mėtydavo į kiemą sausos duonos skiautę, bet dažniausiai gaudavo tik gailestingus žvilgsnius.
Baronas jautė, kaip gyvybė jo palieka. Kojos skaudėjo, šaltis ėmė kaulus, o vienatvė tapsėjo vis sunkesnė. Naktimis jis sapnuodavo apie motiną, brolių šilumą, laisvę. Bet pabudęs rastdavo tik purvą ir tylą.
Vieną dieną vyras mirė. Baronas tai suprato, nes nebegirdėjo jo kosulio, nematė slankstančių žingsnių. Kelias dienas sodyboje nieko nebuvo. Baroną kamdavo badas, troškulys, baimė. Jis lojė, prašydamas pagalbos, bet atsiliepdavo tik aidas.
Kaimynai, pastebėję sodybos šeimininko nebuvimą, atėjo patikrinti. Rado Baroną susigūžusį ant žemės, užgesusius akis, purviną ir parazitais apaugusį kailį. Kai kurie ginčijosi, ką su juo daryti. Vienai sakė, kad jis jau senas ir geriau būtų jį užmigdyti. Kiti gailėjosi, bet nenorėjo rūpestų.
Galiausiai kaimynė Dovilė, gyvenusi šalia, nusprendė paskambinti gyvūnų prieglaudai. Papasakojo jiems apie Baroną, jo kančią, vienatvę. Paprašė pagalbos.
**Išgelbėjimas**
Išgelbėjimo rytą Baronas nieko nesitikėjo. Dangus buvo pilkas, o smulkus lietus varvėjo per kiemą. Staiga išgirdo nepažįstamus balsus, skubius žingsnius, vartų griksėjimą. Į kiemą įėjo grupė žmonių – vilkėjo atspindinčias striukes, pirštines, nešėsi gyvūnų nešikles.
Baronas išsigando. Bandė slėptis, bet grandinė trukdė. Lojė, irstėjo, bet neturėjo jėgų priešintis. Viena moteris, švelniu balsu ir šil
