Auksinėj Vilniaus dvaro salėj nutilo visi, kai maža Austėja, vos šešerių metų, sutraukusi į kumpį savo meškiuką Pūkuį, tiesiogiai nurodė pirštu į tvarkytoją Mortą. Jonas Vilkas, milijardierius, žinomas visoje šalyje kaip vyras, kuris niekada nepralaimi, sustingo. Jis galėjo derėtis su ministrais, įtikinti akcininkus ir pasirašyti milijoninių kontraktų per vieną popietę, bet niekas jo neparuošė tokiam smūgiui.
Aplink stovėjo kruopščiai parinktos modelės aukštos, elegantiškos, apsipuošusios brangakmeniais, tačiau Austėja nepaisė jų visų. Jos pirštas rodė į Mortą, kuri dėvėjo paprastą juodą suknelę ir baltą prijuostę. Ji! ištarė mergaitė.
Jonas nustojo kvėpuoti. Jo žmona Rasa mirė prieš trejus metus, palikdama tuštumą, kurios negalėjo užpildyti nei turtai, nei amžinai veidrodžiuose šypsančios moterys. Jis tikėjosi, kad dukrą sužavės grožis ir šarmas, bet vietoj to Austėja pasirinko ramią tvarkytoją, kuri vakarais jai skaitė pasakas ir švelniai šypsojosi.
Morta prispaudė rankas prie krūtinės. Aš? Austėja ne, brangioji, aš tik
Tu gerai su manimi elgiesi, atsakė mergaitė, jos balsas skambėjo kaip gryna tiesa. Pasakoji man istorijas, kai tėtis užsiėmęs. Aš noriu, kad tu būtum mano mama.
Salėj praslinko šnibždėjimai. Modelės apsimetė ne girdinčios, bet kai kurios užmerkė akis, kitos šyptelėjo pašaipiai. Jonas žvilgtelėjo į Mortą, ieškodamas veide godumo, bet rado tik nuoširdų sukrėtimą.
Austėja nepajudėjo. Jei tu nepaliksi Mortos, aš nebekalbesiu su tavimi, pareiškė ji ryte, tvirtai laikydama obuolių sultis.
Jonas nusvilo šaukštą. Austėja
Ponas Vilkas, prašau, tarė Morta. Ji dar maža. Ji nesupranta
Ji nežino nieko apie mano pasaulį. Nei apie pareigas, nei apie išorę. Ir jūs irgi.
Bet Austėja kietai sukryžiavo rankas, atkakli kaip pats Jonas per verslo derybas.
Sekančias dienas Jonas bandė ją įtikinti žadėjo keliones į Paryžių, naujas lėles, net šuniuką. Tačiau kiekvieną kartą ji atsakydavo: Aš noriu Mortos.
Pamažu Jonas pradėjo pastebėti detales: kaip Morta kantriai pynė Austėjos kasas, kaip klausėsi jos, lyg kiekvienas žodis būtų svarbus, kaip mergaitės juokas skambėjo garsiau, kai Morta buvo šalia. Ji nešneko puikiai, bet buvo švelni. Jai netrūko prabangos, bet iš jos kvepė švaru skalbinuku ir šiltu duona.
Lūžis įvyko per labdaros renginį. Austėja, apsirengusi kaip princesė, pabėgo ir surinko ašarų prie desertų stalo. Kiti vaikai juokėsi iš manęs, verkė ji. Jie sakė, kad aš neturiu mamos.
Prieš spėdamas atsakyti, Jonas pamatė, kaip Morta prisišliaužė ir nušluostė Austėjos ašaras. Tu jau esi ypatinga, sušnibždėjo ji. Ir tavo mama žiūri į tave iš dangaus. O aš visada būsiu šalia.
Jonas pajuto, kaip kas nors suspaudė jo širdį. Visas kambarys tylėjo, laukdamas jo žodžių. Ir tada jis suprato ne išvaizda augina vaiką, o meilė.
Po to viskas pasikeitė. Jonas nustojo ignoruoti Mortą. Jis stebėjo, kaip Austėja su ja klesti, kaip Morta suramina košmarius, kalba su švelnumu, kurio niekada neturėjo jo rūsčiai apdėta namų erdvė.
Vieną vakarą Austėja patraukė tėvo rankovę. Pažadėk man, kad nebeieškosi kitų moterų. Aš jau pasirinkau Mortą.
Jonas nusišypsojo. Gyvenimas nėra toks paprastas, brangioji.
Kodėl ne? jos akys spindėjo nuoširdumu. Ar nematai? Ji padaro mus laimingus. Mama danguje taip pat norėtų to.
Jo širdį pervėrė šie žodžiai giliau nei bet koks verslo argumentas.
Rudens popietę Jonas pakvietė Mortą į sodą. Ji nervingai glostė prijuostę. Jūs man
