Močiute Birute! šūktelėjo Matas. Kas jums leido kaime laikyti vilką?
Birutė Staponienė pravirko, pamačiusi sugriuvusią tvorą. Ji jau ne kartą prilaikė ją lentomis, taisė supuvusius stulpus, tikėdamasi, kad užteks už mažos pensijos susitaupytų eurų bet nelemta! Tvora gulėjo ant žemės.
Jau dešimt metų Birutė ūkį tvarkė visiškai viena, nuo tos dienos, kai jos mylimas vyras, Petras Andriulis, išėjo Anapilin. Jis buvo auksarankis. Kol Petras buvo gyvas, močiutei nieko netrūko. Petras išmanė visus darbus buvo stalius, dailidė, ūkio žmogus.
Viską dirbo pats, tad meistrų kviesti nereikėjo. Kaimynai jį gerbė už nuoširdumą ir darbštumą. Kartu jie pragyveno laimingus 40 metų, tik dienos pritrūko iki jubiliejaus. Tvarkingas namas, derlingas daržas, prižiūrėtos karvės viskas buvo jų bendrų rankų darbo.
Turėjo vienintelį sūnų Egidijų, kuris buvo jų didžiausias džiaugsmas ir pasididžiavimas. Jis nuo mažens išauklėtas dirbti nereikėjo raginti. Grįždavo Birutė iš fermos, o sūnus jau buvo priskaldęs malkų, prinešęs vandens, užkūręs krosnį ir apėjęs gyvulius.
Petras po darbo nusiplaudavo rankas, išeidavo ant verandos parūkyti, o tuo metu Birutė gamindavo vakarienę. Vakare visa šeima susėsdavo prie stalo ir dalindavosi dienos naujienomis. Buvo laimingi.
Laikas ėjo, palikdamas tik prisiminimus. Egidijus užaugo ir paliko tėvus, išvyko į Vilnių, baigė universitetą, vedė miestietę Gintarę. Jie apsistojo sostinėje. Iš pradžių Egidijus dar sugrįždavo pas tėvus per atostogas, bet vėliau žmona paragino atostogauti užsienyje ir taip kasmet. Petras Andriulis pykdavo ant sūnaus, nesuprato jo pasirinkimo.
Tai kur mūsų Egidijus taip sunkiai pavargsta? Čia Gintarė jam galvą apsuko Kam jam tos kelionės?
Tėvas liūdėjo, motina ilgėjosi. Bet ką darysi beliko laukti žinios iš sūnaus. Kartą Petras Andriulis susirgo. Atsisakė valgyti, akyse silpo. Gydytojai paskyrė vaistų, bet paskui tiesiog išleido namo pabaigti gyvenimo. Pavasarį, kai bunda gamta ir miškuose čiulba lakštingalos, Petras užmigo amžiams.
Egidijus atvažiavo į laidotuves, raudojo smerkdamas save, kad nespėjo atsisveikinti. Praleido savaitę tėviškėje, paskui grįžo į sostinę. Per tuos dešimt metų tiems savo motinai parašė tik tris kartus. O Birutė liko viena. Karvę ir avis pardavė kaimynams.
Kam jai dabar gyvuliai? Karvė ilgai stovėjo prie Birutės kiemo, klausėsi, kaip sena šeimininkė rauda. Birutė užsidarydavo tolimiausiame kambaryje, užsikimšdavo ausis ir verksmą malšindavo pagalve.
Be vyriškų rankų ūkis smuko: tai stogas prakiuro, tai prieangio grindys lūžo, tai rūsys užliejamas Birutė stengėsi tvarkytis viena, taupė pensiją meistrams, jei nepavykdavo pamėgindavo pati juk kaime užaugus, viską moka.
Taip ji ir gyveno, vos sudurdama galą su galu, kai ištiko dar viena nelaimė. Staiga ėmė silpti regėjimas, nors anksčiau tokio bėdo neturėjo. Nuėjusi į miestelio parduotuvę jau vos matė kainas. Po kelių mėnesių nebeįskaitė net iškabos.
Slaugytoja atvažiavusi primygtinai ragino važiuoti į ligoninę:
Birute Staponiene, norit visai apakti? Padarys operaciją, regėjimas grįš!
Bet močiutė bijojo operacijos, atsisakė. Po metų neteko regėjimo beveik visiškai. Vis dėlto nesikamuodavo:
Kam man ta šviesa? Televizoriaus žiūrėti nereikia, užtenka klausytis laidos. Viską namie atmintinai žinau.
Kartais ją įbaugindavo mintis kaime vis daugiau nepadorių žmonių. Plėšikai įsibraudavo į tuščius namus, grobdavo viską, kas pakliūdavo. Birutei trūko gero šuns, kuris atbaidytų svetimus.
Ji klausė Jono, medžiotojo:
Jony, ar neturi kokio vilkšunio šuniuko? Kad ir mažą, užsiauginsiu
Jonas smalsiai pažvelgė:
Kam tau, Birute, vilkšunis? Jie miškams. Galiu parvežti iš miesto tikrą aviganį.
Gal labai brangus
Ne pinigai svarbiausia, Birute.
Tai gerai, parvešk.
Birutė perskaičiavo savo santaupas turėtų užtekti šuniui. Bet Jonas vis atidėliojo pažadą. Birutė peikė vyriškį už tuščius žodžius, bet giliai gailėjo. Jis buvo nusivylęs, be šeimos, be vaikų. Vienintelė jo draugė degtinė.
Jonas, bendraamžis jos sūnaus, niekada neišvažiavo iš kaimo, mieste jam buvo ankšta. Jo aistra medžioklė, savaitėmis dingdavo miške.
Kai sezonas baigdavosi, Jonas užsidirbdavo atsitiktiniais darbais: daržuose, remontuodavo įrankius. Gautus pinigus iškart išleisdavo gėrimams.
Po išgertuvių kelias dienas slankiodavo po miškus, paskui grįždavo su laimikiais grybais, uogomis, žuvimi, spurgais. Pardavė už centus ir vėl-gi išleido. Jonas pagelbėdavo Birutei už atlygį pagal ūkiškus darbus. Ir dabar, kai tvora sugriuvo, vėl teko kreiptis į jį.
Matyt, su šuniu teks palaukti, atsiduso Birutė Staponienė. Reikia Jonui už tvorą sumokėti, o pinigėlių trūksta.
Jonas atėjo ne tuščiomis. Kuprinėje, be įrankių, kažkas krutėjo. Jis nusišypsojo:
Pažiūrėk, ką tau atvežiau! Atvėrė kuprinę.
Senutė atsargiai sulytėjo pūkuotą galvą.
Jonai, ar tik ne šuniuką atsivežei?
Patį geriausią! Tikras aviganis, Birute.
Šuniukas suklykė, bandydamas išsilaisvinti. Birutė susijaudino:
Neturėsiu pinigų! Tik tvorai užteks.
Negi nešt atgal, Birute? Įsivaizduoji, kiek eurų už šunį sumokėta?
Ką daryti? Birutei teko lėkti į parduotuvę, kur pardavėja paskolino penkias bonkas alaus į knygą ir užrašė jos pavardę.
Vakare Jonas baigė darbo su tvora. Birutė pavalgydino jį gardžiai, įpylė taurelę. Jonas, linksmas nuo gėrimo, mokėdavo apie gyvūnus sakė, kad šunį reikia maitinti du kartus per dieną, įsigyti tvirtą grandinę išauga bus didelis. Jis supranta šunis, galįs padėti.
Taip Birutės namuose atsirado naujasis gyventojas Gustis. Senutė jį pamilo, o šuniukas atsilygino ištikimybe. Kai tik Birutė išeidavo į kiemą, Gustis džiūgavo, linsmai lakstė, uoliai bučiavo šeimininkės rankas. Vienas graužė: šuo užaugo kaip veršiukas didumo, bet lojančio balso neišmoko. Tai rūpėjo Birutei.
Ajajai, Jonai! Apgavai mane, pardavei niekam tikusį šunį!
Bet ką padarysi, juk nepaliksi tokios geros būtybės. Jis ir be lojimo pakankamai impozantiškas kaimo šunys nė murmtelėti neišdrįsta, kai Gustis pro šalį eina su šeimininke.
Vieną dieną, kai į kaimą užklydo Matas, vietos medžiotojas, norėjo nusipirkti druskos ir degtukų žiemos medžioklės sezonui. Praeidamas pro Birutės sodybą, jis net sustingo Gustis išėjo į kiemą.
Močiute Birute! riktelėjo Matas. Kasgi jums leido kaime vilką auginti?
Birutė griebėsi už širdies.
O, Dieve! Kokia kvaila esu! Tas apgavikas Jonas mane apmulkino Sakė, kad tikras aviganis
Matas rimtai patarė:
Močiute, šitą gyvūną reikia paleisti į mišką. Priešingu atveju gali būti bėdų.
Birutės akyse susikaupė ašaros. Kaip sunku išsiskirti su Gustiu! Juokinga švelnus, geras žvėris, nors ir vilkas Neseniai vis dažniau stengėsi išsilaisvinti, traukėsi grandinę, veržėsi į laisvę. Kaimynai žiūrėjo bijodami. Ne liko kitos išeities.
Matas išvežė vilką į mišką. Gustis pamojavo uodega ir dingo tarp pušų. Daugiau jo niekas nematė.
Birutė ilgėjosi savo draugo ir širdyje keikė klastingą Joną. O Jonas pats dėl to graužėsi. Jis turėjo geriausių ketinimų kadaise, miške aptiko meškos pėdsakus ir kažkur tolėliau išgirdo gailų žvėriuko cypimą. Rizikavo eiti, juk ten pat meška su jaunikliais. Per brūzgyną rado urvą, šalia gulėjo negyva vilkė, žvėriukai aplink išdraskyti meškos. Tik vienas išgyveno, pasislėpęs ištroško. Jonas parsinešė jį namo, vėliau atidavė Birutei tikėdamasis, kai užaugs, pats išbėgs laukin. Galiausiai matė, kad viską sugadino Matas.
Jonas keletą dienų nedrįso pasirodyti. Už lango snigo. Birutė skubėjo kūrenti krosnį vis tiek šalta žiemą, ypač senatvėje.
Staiga kažkas pasibeldė. Priėjo, atidarė. Stovėjo vyras.
Labas vakaras, močiute. Gal galite priglausti pernakvoti? Ėjau į kitą kaimą, pasiklydau.
Koks tavo vardas, sūneli? Aš prastai matau.
Bronius.
Birutė suraukė antakius.
Kaip ir nėra čia mūsų Bronių
Aš neseniai atsikrausčiau, pirkau namą. Mašina įstrigo, žingsniuoju pėsčias, pūga užėjo.
Tai tu tą Daniliaus namą pirkai?
Vyras linktelėjo.
Taip.
Birutė įsileido, pakvietė prie arbatinuko. Nepastebėjo, kaip svečias godžiai apžiūrinėja jos seną bufetą, kur ūkininkės dažnai laiko pinigus ir auksą.
Kai buvo užsiėmusi prie viryklės, svečias ėmė rausti bufetą. Išgirdo durų girgždesį.
Ką ten darai, Broniau?
Buvo gi pinigų reforma! Aš padedu jums atsikratyti senų pinigų.
Birutė susiraukė.
Netiesa. Jokios reformos nebuvo! Kas tu toks?!
Vyras išsitraukė peilį ir pridėjo prie kaklo.
Tylėk, boba. Duok pinigus, auksą, maisto!
Birutę apėmė siaubas. Prieš ją stovėjo nusikaltėlis, ieškomas policijos Atrodė, viskas
Tik staiga durys išsiveržė. Įbėgo didelis vilkas ir pašoko ant užpuoliko! Vyras suspėjęs persukti storą šaliką, išvengė mirtino įkandimo. Plėšikas puolė šunį, dūrė peiliu į petį, Gustis atšoko, o nusikaltėlis tuo pasinaudojo ir paspruko.
Būtent tuo metu pro šalį ėjo Jonas, norėdamas atsiprašyti Birutės. Pamatęs bėgantį vyrą, puolė į vidų ir rado Gustį kraujuose. Jonas suprato kas įvyko ir iš karto iškvietė pareigūnus.
Nusikaltėlį sulaikė ir vėl pasodino.
O Gustis tapo tikru kaimo didvyriu. Kaimynai jam nešė skanėstus, glostė, sveikinosi. Nuo tol vilko niekas neberakindavo laisvai lakstė, bet visada grįždavo pas močiutę, ateidavo su Jonu po medžioklės.
Vieną kartą Birutės kieme pasirodė juodas džipas. Kiemą kapojo malkas kažkas pažįstamas Egidijus. Pamato Joną, apkabina.
Vakare visi susėdo prie stalo, Birutė švytėjo nuo laimės. Egidijus įkalbėjo ją važiuoti į Vilnių operacijai atgauti regėjimą.
Na, jei reikia atsiduso močiutė. Vasarą anūkas atvyks, noriu jį pamatyt. Jonai, palik namus ir Gustį padėsi?
Jonas linktelėjo. Gustis nutūpė prie krosnies, pasidėjęs galvą ant letenų. Jo vieta visados čia, tarp gerų draugų.
Dabar žinau gyvenime didžiausias turtas ne pinigai, o šilti žmonės šalia ir ištikima šuns ar net vilko draugystė. Kai daliniesi širdimi su kitais, geri žmonės ir likimas tave ras net pačiam didžiausiam varge.
