Šaltas oras kirto į veidą tarsi adatėlėmis, bet Jonas nejautė šalčio. Jo viduje viskas sustingo – širdis virto ledo gabalu, šaltesniu už bet kokią pūgą. Jis stovėjo snieguotame parke, apgaubtame vakaro tamsos, ir nervingai žvelgė į praeivius, bandydamas įžiūrėti tą mažą figūrę ryškiai raudoname kombinezone. Matas. Jo anūkas.
Jonui šis berniukas tapo visu pasauliu. Suspausdamas rankoje telefoną, jis mintyse prakeikė tą akimirką, kai atitrūko nuo vaiko dėl svarbaus verslo skambučio. Tik viena neatidumo minutė – ir dabar jo širdį spaudė baimė ir kaltė. Jis savęs negailėjo, kiekviena nervo galerija, kiekviena kūno ląstele.
Galvoje skambėjo vienintelis baimės giesmėlė: „Aš jį prarasiu.“ Per pastaruosius metus Jonui teko patirti nesuskaičiuojamus nuostolius. Pirmiausia numirė jo žmona – tyliai, beveik nepastebimai, tarsi užgesusi po sunkios ligos našta. Tada atėjo siaubinga žinia iš Himalajų – ten žuvo jo duktė ir žentas. Matės tėvai.
Šis rimtai žvelgiantis berniukas su jaudinancia šypsena buvo vienintelis ryšys su praeitimi. Vienintelis atraminis taškas. Mintis jį prarasti kėlė fizinį dusulį. Jis čiumpėsi Matės kaip skendintis šiaudelio. Negalėjo įsivaizduoti gyvenimo be jo.
Panika augo. Jis sušuko, berištelėjęs balsą:
– Matai! Matutė! Kur tu?!
Atsakymo nebuvo – tik tyla ir vėjo švilpimas, nešantis sniego dribsnius. Praeiviai mėtė jam nuteikiančius žvilgsnius – jiems jis buvo tik neatidus senelis, praleidęs vaiką. Nieko nežinojo apie skausmą, slypintį už šio riksmo.
Kai viltis beveik išblėso, iš upės pusės pasigirdo plonas, išgąstas šauksmas. Jonas sustingo. Tai buvo Matės balsas. Riksmas, nuo kurio kraujas užšąla gyyslose.
Nesvarstydamas jis nuskubėjo link upės. Žinojo, kokia apgaulinga ji gali būti. Ledas atrodė tvirtas, bet po puriu sniegu slėpėsi pavojingos polynės. Ten, juodoje vandens ganymoje, plakėsi maža raudono kombinezonu apvilta figūrėlė. Matas.
Jonui širdis nukrito. Jis bėgo, grimzdamas į snaudžius, suklumpdamas, kvėpuodamas suntariai. Atstumas atrodė neįveikiamas. Matė, kaip anūkas kovoja su lediniu vandeniu, kaip drabužiai traukia jį į gelmes. Jis žinojo – nespes. Bet būtent tą akimirką, kai neviltis jau buvo užgrobusi jį, iš tamsos išlindo tamsi figūra. Moteris.
Ji judėjo greitai, beveik kaip žvėris – išsitiesusi ant ledo, slysdama, pasiekė polynę. Vienu šturmu ištraukė Matę ir nusitempė į krantą.
Jonas prišoko, ištrėmė anūką iš sniego, suspausė taip stipriai, kiek tik galėjo. Berniukas verkė ir dreboJonas sušypsojo, glaudydamas Matę, o jo širdį užplūdo šiluma, kuri atnešė naują viltį ir supratimą, kad kartu jie gali įveikti bet kokias vėjas.
