2022 m. lapkritis
Atsisėdau ramiai prie pečiaus, rankos pabąlo nuo šalčio, akys ilgai neužmigo. Štai vėl atėjo toji diena, kai sesuo Dovilė vėl maldaujanti žiūrėjo į mane:
Oi, Mildute, prie Dievo šaukiu, priglausk pas save mano Algiuką, meldė ji, balsas drebėjo iš nerimo. Širdis man kužda bėda artėja. Geriau tegu bus atskirtas, nei, neduok Dieve, numirs mano vaikas…
Pažvelgiau į liesą, vaikėziškai besišypsantį Algiuką, kuris kojomis trepsėjo šalia pečiaus ant suolelio. Mums kažkada buvo tik du namai: aš Mildutė likau su sergančia mamyte, kuri netrukus išėjo anapus, o sesė Dovilė ištekėjo už Nikodemo ir iškeliavo į tolimą Mažeikių pakraštį. Tėtis seniai visas plaučius iškosėjo, kai dar buvom vaikai. Mama mus abi išauklėjo dorai nei blogam, nei vargšui neatsisakydavom pagelbėti. Nors Dovilė, vyresnė, bet šeimos tvarką ir sprendimus visad aš valdžiau. Dovilė minkštumo įsikūnijimas lyg molis rankose, ką nori, tą nulipdysi, užtat ir Nikodemas ją pamilo. Gerai jiems sekėsi šeimoje, bet man, priešingai piršto į burną neįkiši, iškart sugnybsiu visą ranką. Išdidumo netrūko griežta, nelengva, bet ir grožis ne šiaip sau. Geriausi vaikinai iš apylinkių piršosi, tik visiems atsakymas buvo vienas ne.
Dar kai mama gyva buvo, vis burbėdavo:
Ak tu, dukrele, paveldėjai prosenelės būdą, tik žiūrėk kad ir likimo jos nesusilauktum: sėdėsi viena, kas senatvėj prireiks?..
Akimirka šyptelėdavau į jų pajuokavimus. Nekonfliktavau iš pagarbos, bet apie štai tuos dalykus kitaip galvojau. Prosenelė mano buvo ne iš kelmo spirta: vyrą užgyveno be vestuvių, bet laiminga buvo. Liga gydydavo visus ir vaikus, ir suaugusiuosius, bet niekada nepiktai, žmonėms save kišti nemėgo. Kaimas ją ir bijojo, ir gerbė.
Tas pats kaip ir man: būdą jos gavau ne tik kokybėje, bet ir gabumu vaistams, žolėms, užkalbėjimams. Kam sukos pagalbos, tam padėdavau. Vaikų ypač negailėdavau, visus gydydavau kiek sugebėjau. Manęs lyg ir vengė, ir gerbė.
Nesuprantu tavęs, Dovile, tariau, žvilgtelėjusi į Algiuką, ko tu nuogąstauji, berniukas sveikas kaip ridikas, o tu jau pranašauji blogį…
Bijau, Mildute, ar negirdėjai, kas Šilėnuose daros? atsiduso sesė.
Negirdėjau, atsakiau.
Vaikai krinta kaip musės. Ilgai serga, bet gydytojai nepadeda, o paskui ir numiršta…
O gal viskas ne Dievo valioje? pakėliau antakį, kiek piktai.
Ir pati nežinau, pravirksta Dovilė. Kelinti metai kaip prakeikimas kaimą spaudžia, nerasit nė vienos trobos, kur vaiko nenumirė…
O kodėl niekas neieško pagalbos pas mane?
Ką žinau? Vaikas laksto, sveikas, o tada ima džiūti, silpti… Pas tave nebėgo toli gi, be to ir mūsų kaimo žiniuonė yra.
Seniai? paklausiau.
Nuo tada, kaip pas Nikodemą persikėliau, ji ten ir buvo.
Kodėl man apie ją nesišnekėjusi? neatlyžau.
O ką sakyt? Močiutė kaip močiutė, gydyt pradeda, užkeikia, kartais ir karvę atgaivina, bet kai į vaikus persimetė bėda net pats velnias bejėgis. Žolės, užkalbėjimai niekas nepadeda. Dabar tačiau, kai apie tave kalba užsiminiau, man viltis atsirado… Paimsi Algiuką pabūti?
O kaip nepaimsi, šypsojausi stebėdama sūnėną, toks žavus kaip saulėtekis, lai pabūna! išpurtau jam plaukus, pabučiavau Dovilę ir išlydėjau.
Na, atsisukau į vaiką, einam į sodą, parodysiu, kaip musinukas lizdą įsirangė malkinėj. Algiukas išsišiepė ir atkišo man rankutę.
***
Prisistatė svečiai! garsiai tarė Dovilė, įeidama į jaukius mano namus.
Mama atėjo! suspigo ir puolė apkabinti berniukas.
Nuo tų dienų, kai sesė patikėjo man Algiuką, jau buvo praėję pusė metų. Vėlyvas ruduo debesimis užtraukęs dangų, niūrūs atspalviai spaudė nuotaiką. Dovilė kas kelias savaites ateidavo aplankyti sūnaus, abu susitikę visuomet ašarodavo ir glamonėdavo.
Oi, tu mano brangiausias!… prie pečiaus glosto vaiką ir bučiuoja. Tėtis nori jau tave namo… Oi, Mildute, šypsojosi užėjus. Ir mane sesė apkabino, geram žodžiui visad laiko randa.
Tai kaip gyvenate? švelniai klausia.
Gerai, mamyte, teta Mildutė man kačiuką padovanojo, nori parodyti?
Nespėjo atsakyti, o Algiukas jau lauke.
Viskas gerai, sesute, ramiai sakau, kas atvedė?
Jau laikas, Mildute, tiek laiko jį laikai, tuoj tave mama pašauks. O Nikodemas irgi neatsidžiaugia, sako laikas sūnų grąžinti.
Vadinasi, atsiimti nori? O kaip su mūsų kaimo vaikais?
Neprisišnekant, Mildute, tikrai gerai viskas. Per tą laiką, kol Algiukas pas tave, nė vienas nepasimirė…
Durys atsidarė, įbėga Algiukas, rankose kačiukas.
Mam, Vasiuku pavadinau mano geriausias draugas!
O, tvarkoj, peles kluone tikrai rinks, parsivešit jį kartu. Ruoškis, mylimas, keliausim namo…
Kol vaikas plėšė savo daiktus į maišelį, mudvi su Dovile pasikalbėjome apie kasdienybę. Vėl skundėsi, kada jau ir aš savo šeimą kursiu.
Iš tavęs neišimsi šio klausimo, Dovile, pyktelėjau, kaip motina tu! Ateina laikas atsiras vyras. Man dabar pakanka turiu tokį auksinį sūnėną, kuriuo ir džiaugtis galiu.
Po pusmečio iš tiesų tapau įpratus Algiuką turėti šalia. Labai juokdina, džiugina, durniuoja…
Štai ką tau sakau, Dovile, žiūrėdama į ją, kačiuką saugokit ir nekriausk. Mano dovana Algiukui tegu kartu bus!
Argi aš kada gyvulio skriaudžiau? piktai suraukia antakius Dovilė. Visad pieno dubenėlį pastatysiu…
Ai, nepyk, sukikenu, šiaip pasakiau. Vasiuką į pintinėlę, kelias tolimas, skubėkit, likite sveiki.
Apsikabinom su seserimi, sūnėną palaiminau, paleidau kelionei ir vėl sugrįžau į kasdienybę. Atėjo tamsūs žiemos vakarai, sotūs pusnynai užbarikadavo vartus, namuose tylu, už lango speigas, bet man darbo nestigo. Tai kūdikį atneša gydyt, tai mamai vaistų paprašo… Taip ir praeidavo dienos, kol pavasario šviesa vis dažniau prasiskverbė pro langus.
Vieną dieną dirbau darželyje, kai staiga išgirdau: “Miau!”. Atsisuku Vasiukas! Kaip čia jis? Tiesiai prie manęs, uodega kilstelėta, glostytis nori.
Neklausinėjau, supratau reikia eiti. Susikroviau ką svarbesnio, pas Glašką, kaimynę, užsukau palikti vištas saugot, jei negrįžčiau.
Žinok, pas sesę pasiliksiu pagyventi, paaiškinau senutei.
Keliu palei mišką ėjau, nors paukščiai giedojo, širdis neramu, skubėjau. Dar neatslinko vakaras, o jau kaimo stogai regėjosi. Kaip pamišusi bėgau, vos kvėpuodama įsisukau į namus.
Mildute! šūktelėjo Dovilė ir puolė apkabinus. Didžiausia bėda… vedė į kambarį. Ten Antanukas guli išblyškęs, vos kvepuoja, lupytės melsvos.
Kol tarp sesers ašarų ir atodūsių išgirdau tik tiek: po Kalėdų sunegalavo; gal vaikščiojo ledkale, bet paskui savęs neatpažino jėgų nėr, tik guli. Bandė pas mane bėgti Dovilė, bet žiema atšiauri, neįmanoma mišku perbristi. Galų gale teko Peligijai, vietos žolininkei, pagalbą kviesti šnarėjo virš galvos, šnibždėjo užkalbėjimus, bet vaikui vis blogiau…
Kodėl manęs iš karto nepašaukei? suklydau.
Gal kas kelią mums uždarė, Mildute, vos išeinu iškart bėda…
Paklausiau dar ar ko Algiukas iš svetimų negavo, ką valgė?
Kaip nevalgė juk aplankėm kaimo gyventojus, kalėdojom, visi vaišino, o labiausiai patiko Peligijos pyragai.
Kaktą suraukiau: Eik, sesute, pašauk Peligiją vėl pas mus leisk dar kartą užkalbėjimus per vaiką prasukti. Tik nesakyk, kad aš grįžusi noriu pasižiūrėti.
Dovilė suskubo, o aš apsisuku ir du dideles adatas iš maišelio išsitraukiau, slepiausi virtuvėje, kad pamatytų, kaip iš tikro močiutė vaiką šnabždžioja…
Kai tik Peligija įėjo, įrėmiau adatas į durų staktą virš galvos. Stebėjau slapčia.
Peligija pasiruošė, atsistojo prie lovos ir tyliai šnabždėjo virš vargšo Algiuko. Paskui lyg norėjo išeiti, bet negali lyg surakinta. Sukosi atgal, gal žolės dar trūko… Vėl bandė durų rankeną niekaip. Galiausiai grįžus į kamerą, nes tik iš ten galėjo išeiti, priėjau aš ir vėl ištraukiau adatas.
Tik tada Peligija, išvargusi, kaip tik galėjo išeiti. Dovilė neatsiliko, palydėjo ją iki durų, sugrįžo.
Tuomet sėdau prie sūnėno ir ištraukiau žvakes.
Mildute, ką tu dabar veiki? sunerimo Dovilė.
Tavo žolininkė vaikų žūtį laiko ant sąžinės. Va dega vaikiškos žvakės ir aš ją stačiai išvarysiu iš vaiko sielos…
Visą naktį meldžiausi ir šildžiau sūnėną savimi, kol paryčiais atėjo Dovilė ir padėjo man grįžti į lovą. Ryte užuodžiau šiltą duonos kvapą, pamačiau, kad Algiuko žandukai rausta, gyvybė pamažu grįžta…
Kelias dienas dar negalėjau išeiti pasilikau globoti. O tuo tarpu sumaniau viską ištirti ir padėti išaiškinti Peligijos piktadarystes.
***
Kitą dieną užėjau pas Peligiją:
Bloga man, močiute, atsidusau, mane užklupo pavydas ir pyktis dėl vienos moters, kuri mano vyro širdį nugviešė…
Peligija suvaidino nuostabą:
Ką tu, Mildute, tokių dalykų nedarau! Tik padedu žmonėms…
Man, močiute, padėk, tęsiau rūsčiai, jei pavyks, atsilyginsiu geriausiai… Duok kepalą duonos, išdalinsiu vaikams, kaip atsidėkojimą…
Peligija sušmėkščiojo ir lengvai sutiko: Tegu, tik nesakyk kam. Aš kiekvienam kepaliukui mirtį užkalbu vaikišką sielą atiduodu, kad mano gyvenimas prasitęstų…
Oi, močiute, o kam to reikia? išsigandau.
Nusinešiau tą duoną pas Dovilę, patikrinau išties pažymėti mirties kepaliukai… Pašėriau vištoms teko laukti.
Kitą dieną Dovilė grįžo iš šulinio ir sako:
Mildute, Antanina sakė, kad šįryt Peligiją tikra nelaimė užklupo: paseno, pajuodo… Niekas su ja nebešneka.
Tai ir norėjau, nusijuokiau. Nereikia daugiau kamęs vaikų kraujo!
Tuo tarpu ėmiausi viską užbaigti išsitraukiau seną spyną, atlikau užkalbėjimą, nebeleisiantį Peligijai nieko bloga daryti, ir pakabinau ant jos durų.
Kai ėjau pas ją, ji jau sunkiai kvėpavo, suprato, dėl ko visa taip atsitiko.
Na, pažiūrėk, močiute, iš kur tau stiprybė dabar? aikčiojau, jei dar kartą pabandysi ką blogą… prapulsi!
Tylomis išėjau. Palikau ją likimo valiai.
***
Praėjo mėnuo. Algiukas atsigavo, stiprus ir sveikas. Peligija per kitą mėnesį išėjo iš šio pasaulio. Dabar aš likau vienintelė žiniuonė keliuose kaimuose, kas tik bėdos turi, pas mane ateina. Savo kraujo su velniais nepasirašiau tik gėrį nešu žmonėms.
Vyras taip ir neatsirado, o ir neverkšlenu dėl to. Ne kiekvienas pakeltų mano būdą, o Dovilė jau nuolat kartoja:
Oi, Mildut, mažink tu jau tą savo užsispyrimą gal vyras atsirastų, gal vaikų būtų…
O be užsispyrimo, Dovile, su velniais nesusitvarkysi! nusikvatoju ir apkabinu sūnėną, kuris dabar kas mėnesį atvažiuoja, meilės ir džiaugsmo pilnatvę į namus atneša.
