„Mama, vėl tas benamis prie tavęs atėjo!“ – dukra susiraukė, veide rodydi panieką.
„Jis ne benamis! Turi kambarį. Tiesiog nelaimingas žmogus.“
Su šiais žodžiais motina išbėgo į laiptinę ir, šypsodamasi, kvietė svečią į vidų. Jis atsisakė, gėdydamasis paprašė skolinti pinigų. Ji atnešė reikiamą sumą ir kelis sumuštinius plastikiniame maišelyje:
„Štai! Paimk, pavalgyk.“
Jis nusišypsojo plyšyta burna su išmuštais priekiniais dantimis, pažadėjo grąžinti pinigus per savaitę ir išėjo į gatvę, kur jo laukė tokie pat apleisti, nešvarūs žmonės.
„Kam tu priiminėji tą… benamį!“ – dukra pabrėžė paskutinį žodį, „Vis duodi jam pinigų, kuriuos jis niekada negrąžina.“
„Kodėl negrąžina? Kartais grąžina.“
„Ai, nereikia! Buvo vienas ar du kartus. Beje, kodėl jis turi tokią keistą pravardę – „Laikykis“?“
„Tai jo mėgstamas žodis. Visiems sako „laikykis“, guodžia, jei kam gyvenime nesiseka. O pats, deja, neišlaikė. Jis gi ne senas. Alkoholizmas niekam gražumo neprideda. Be to, nelaiminga meilė. Neatlyginta. Jis mane myli, o aš jo ne.“
„Myyyyyli?! Tave?! Jūs… su juu kažką turėjot?“ – dukra nustėbo, akys išsipūtė, net atsisėdo ant kėdės krašto.
Motiną užklupo mintys, ar pasakoti, bet galiausiai nusprendė.
„Mes seniai pažįstami. Jaunystėje kartą susiginčijau su savo vaikinu. Likau be pinigų, viena, kitame miesto gale. Tuo metu mobiliųjų nebuvo, o ir skaičiuoti ne į ką. Gyvenau viena. Ėjau pėsčia. Ką darysi? Sustodavo mašinos, bet arba neimdavo, arba užsispyrusiai siūlydavo atsiskaityti „gamtą“. Taksi vairuotojai, ką iš jų imsi? O štai tuo metu pravažiavo ir Saulius. Jis tada irgi dirbo taksi:
„Panelė, gal žinote, kur čia netoli yra Palanga?“
Aš nesupratau, kad jis juokauja, ir ėmiau aiškinti, kad nežinau. O jis juokiasi:
„Sėskis, Gražuole, važiuosim kartu ieškoti!“
Vėliau sužinojau, kad tai pajūrio kurortas. Mes svajojome kartu nuvykti ten, kur žydraus dangaus, mėlynos jūros ir smaragdiniai kalnai. Tik dėl savo nelaimės jis supažindino mane su savo draugu. Pamatėu jį – ir praradau galvą! Kaip aš jį mylėjau! Kvaila!
Netrukus pasikėlėm vestuves, o Saulius, kaip dažnai būna, tapo šeimos draugu ir liudininku. Pirmasis vyras pasirodė meilžings. Iškentėjau daug, kol supratau, kad jis – šiukšlė, o ne vyras. Po metų pastojau. Tuo metu kontracepcijos nereklamavo, o Tarpukario Lietuvoje seko apskritai nebuvo. Bet abortai buvo. Mano „mylimasis“ įtikino mane į šį bjaurų dalyką. Iš kur tik išmintingumo atsirado?
Sutikau, bet veltui. O, kiek išgyvenau! Prisiminiau visam gyvenimui. Tuomet abortus darydavo į ligoninę prie Laisvės alėjos. Konvejeris. Čia ne tik išgriaudavo vidų, bet ir pravalydavo smegenis, visiškai panaikindavo bet kokius romantinius likučius santykiuose tarp vyro ir moters. Darydavo beveik be narkozės. Duodavo kaukę, bet naudos nulis! Skausmas pragarinis! Nusigavau iki palatos, o ten tokios pat apgautos, nelaimingos moterys. Sėdime susinierinusios. Liūdna. Jaučiu, kaip viduje užverda neapykanta vyrams.
Ir dainelė galvoje sukasi – „Salduogę skynėm kartu, o kartuogę – aš viena“. Galvoju, šikniai! Jokių rūpesčių! Bet staiga slaugė įneša į palatą – nepatikėsite – kibirą tulpių ir tortą! Didžiulį tortą, gal du kilogramai, „Braškės su grietinėle“. Tokius tortus gamindavo tik užsakymu prie „Dainavos“ restorano. Sėdžiu apsupta gėlių, valgau tortą, verkiu, bet džiaugsmo ašaromis. – Myli! Prisimena! Brangusis!
O ant torto dėklės tik du žodžiai: „Laikykis, Daina!“. Visos man pavydėjo. Grįžus namo, švytėjau laime, nors jaučiausi baisiai, viskas skaudėjo! Pažvelgiau į vyro akis – ir supratau, kad ne jis, o Saulius rūpinosi manimi. Galiausiai išsiskyriau. Bet ir su Sauliumi mums nepasisekė. Jis geras, švelnus, doras, bet niekada ir iki šiol jaučiu jam nieko. Tuščia. Kai jis suprato, kad nemylėsiu ir negalėsiu įsimylėti, netrukus dingo. Sužinojau, kad išvyko į Šiaurę, užsidirbti. O aš sutikau tavo tėvą. Likimas vėl dovanojo meilę. Aš gi laiminga!
Saulius grįžo devintojo dešimtmečio pradžioje. Baisūs laikai. Gatvėse teroras. Banditai žiauriai elgėsi su žmonėmis. O štai mano sesė atvažiavo iš Panevėžio. Graži mergina. Ir štai banditai ją pagavo kieme. Tempė į mašiną. Tuomet tai buvo įprasta. Išprievartautų merginą, išmestų už miesto, o gal net nužudytų. Aišku, niekas nesikišo. Bijojo. O štai Saulius tuo metu sėdėjo kieme su vyrais, p
