Motinos širdis Stasys sėdėjo prie jaukaus virtuvės stalo, užimdamas savo įprastą vietą. Priešais jį garavo gili lėkštė mamos firminės burokėlių sriubos – kvapnios, tirštos, lengvai rūgščios. Šaukštas lėtai keliavo iš lėkštės į burną, o Stasio mintys nejučia klaidžiojo toli. Jis svarstė, kiek daug per pastaruosius metus pasikeitė jo gyvenime. Dabar galėjo pusryčiauti Vilniaus hipsteriškuose bistro, pietauti prestižiniuose restoranėliuose, vakarieniauti ten, kur virtuvės šefai eksperimentuoja su molekuliniais receptais. Galėjo užsisakyti austrės iš Prancūzijos, triufelius iš Italijos, marmurinę jautieną iš Japonijos – viską, ko tik širdis geidžia. Tačiau nė vienas patiekalas neprilygo mamos burokėlių sriubai. Rafinuoti padažai, retos prieskoniai, įmantri patiekimo estetika – visa tai atrodė tuščia, be sielos, palyginti su paprastu, bet tokiu artimu maistu. Mamos sriuboje buvo ne tik ingredientai ir receptas, bet ir rūpestis, šiluma, prisiminimai apie nerūpestą vaikystę. Stasys suprato – kad ir kiek restoranų jis aplankytų, kad ir kokių delikatesų paragautų, jam visada egzistuos tik viena geriausia virtuvė – mamos. Kol jis tai svarstė, į virtuvę tyliai įėjo Marytė. Ji atsargiai pastatė priešais jį puodelį arbatos, stengdamasi nekelti triukšmo. Ji buvo kiek sunerimusi, lyg kažkas ją baisiai jaudintų. – Stasy, kada tau reikia išvykti? Stasys pakėlė žvilgsnį nuo lėkštės, nusišypsojo ir atsakė: – Rytoj ryte. Mano automobilis sugedo, tad važiuosiu su draugu. Jis atidžiai pažvelgė į mamą. Jam patiko, kaip ji dabar atrodo – sveika, pailsėjusi, su lengvu raudoniu skruostuose. Niekas jai neduotų daugiau nei keturiasdešimt, nors iš tiesų ji seniai perkopė penkiasdešimtmetį. – Čia juk tik kelios valandos kelio, nesijaudink, – pridūrė jis, bandydamas ją nuraminti. Marytė staiga sustingo, lyg būtų išgirdusi kažką baisaus. Jos pirštai savaime surado stalo kraštą ir stipriai jį suspaudė, tarsi ieškodama atramos. Kambaryje nusileido sunki tyla, kurią drumstė tik sieninio laikrodžio tiksėjimas. – Su draugu, – tyliai, beveik kuždėdama pakartojo ji, ir jos veidas pastebimai pabalo. – Ne, Stasyuk, neverta tau su juo važiuoti. Stasys suraukė kaktą. Neseniai matė mamą tokią – paprastai ramią, dabar ji atrodė iš tiesų susirūpinusi. Tai išgąsdino ir jį. Jis padėjo šaukštą ir atidžiai pažiūrėjo į ją. – Juk tu net nežinai, apie ką aš kalbu, – stengėsi kalbėti ramiai, bet balse visgi šmėstelėjo nerimas. Jam norėjosi suprasti, kas ją taip išgąsdino. – Viskas bus gerai, pamatysi. Tai Žygimantas, mano senas draugas. Jis puikus vairuotojas – niekad nelaksto, taisyklių nepažeidžia, važiuoja atsargiai. Jo automobilis patikimas, vokiškas, o numeris netgi laimingas – trys septynetai. Marytė lėtai priėjo, neatitraukdama žvilgsnio. Judesiai buvo tarsi sulėtinti, lyg kiekvienas reikalautų pastangų. Ji paėmė už rankos, ir Stasys pajuto, kaip jos šalti pirštai kontrastuoja su jo šilta oda. – Prašau, sūnau, – jos balsas virptelėjo, bet ji stengėsi kalbėti tvirtai. – Geriau tu pasikviesk taksi? Nesinervinu be reikalo… Bijau. – O jei taksistas nusipirko teises? – bandė pajuokauti, kiek šyptelėdamas. – Nenervuokis taip! Būtinai paskambinsiu, kai tik atvyksiu, gerai? Vos tik išlipu iš mašinos – tu net nespėsi pasiilgti. Stasys švelniai pabučiavo mamą į skruostą, jausdamas, kaip jos nerimas persiduoda jam pačiam. Jis stipriai apkabino ją, stengdamasis įdėti į šį apkabinimą visą pasitikėjimą, kurio pritrūko Marytei. Ji trumpam jį apkabino, lyg bandydama įsiminti jo rankų šilumą, ir paskui tyliai atsitraukė. – Viskas bus gerai, mama, – dar kartą pakartojo, žvelgdamas jai į akis. – Pažadu. Išėjęs iš namų, Stasys lėtai ėjo pažįstama nuo vaikystės gatve. Vakare buvo tyku, oras – šviežias ir kiek vėsaus. Žibintai jau degė, mesdami šiltus šviesos ratilus ant šaligatvio. Iki namų – vos kelios minutės pėsčiomis. Jis ėjo neskubėdamas, galvodamas apie būsimą kelionę. Galvoje nuolat iškildavo mamos susirūpinęs veidas, bet jis stengėsi nuvyti tas mintis. Kai įžengė į butą, ten buvo tylu ir jauku. Stasys iškart nuėjo į miegamąjį, kur ant lovos gulėjo sukrauta kuprinė. Viskas savo vietoje, nieko nepamiršta. Įsitikinęs, jog pasiruošęs kelionei, jis uždarė kuprinę ir padėjo prie durų – kad ryte būtų lengviau išskubėti. Tada jis patikrino žadintuvą, stovintį šalia lovos ant naktinio staliuko, dar kartą peržvelgė laiką. Rodyklės rodė be penkių dešimt. „Rytoj keltis šeštą. Nepamiegoti“, – mintyse pakartojo, tarsi bandydamas įtvirtinti tai atmintyje. Stasys nusirengė, atsigulė į lovą ir išjungė šviesą. Kambario tamsoje ilgai gulėjo atmerktomis akimis, klausydamasis naktinio miesto garsų už lango. Mintys vis grįždavo prie mamos – įsivaizdavo, kad ir ji dabar turbūt neužmiega, nerimauja. Kad atitrauktų save, dar kartą mintyse kartojo ryto planą: atsikelti, nusiprausti, išgerti kavos, papusryčiauti, paskutinį sykį patikrinti prezentaciją… Palaipsniui mintys susipainiojo ir jis pagaliau nugrimzdo į miegą. ***************** Rytas prasidėjo visai ne taip, kaip Stasys buvo planavęs. Pramerkė akis, prisimerkęs nuo ryškios saulės, sklindančios pro užuolaidas. Kelias sekundes gulėjo nejudėdamas, bandydamas suprasti, kas jį pažadino. Tada pažvelgė į laikrodį ant staliuko. Be penkių devynios. – Po velnių! – išsprūdo jam. Staigiai atsisėdo lovoje, jausdamas kylančią frustraciją. Čiupęs žadintuvą, su pykčiu nusviedė jį į šalį. Rodyklės, lyg šaipydamosi, rodė – jis aiškiai pramiegojo. – O kodėl Žygis manęs neprikėlė? Juk susitarėme! Šalia gulėjo išjungtas telefonas. Stasys paėmė jį, iškart pajuto – aparatas išjungtas. Jis tikrai atsimena, kad vakar pakrovė ir nerankiojo rankiniu būdu. Akimis suraukęs, paspaudė įjungimo mygtuką. Ekranas sužibo, iškart pyptelėjo trumpi signalai – pabyro žinutės. Stasys atidarė „Messengerį“ ir greitai permetė akimis tekstus. Pirmoji žinia nuo Žygio atėjo aštuntą ryto: „Stasy, kur tu? Jau penkiolika minučių laukiu prie laiptinės. Jei po 10 minučių neišeisi – važiuoju vienas. Kelias ilgas, nenoriu veltui laiko švaistyti.“ „Stasy, tikrai važiuoji? Perskambink.“ „Viskas, aš išvažiavau. Atleisk, ilgiau laukti negaliu.“ Stasys sustingo, apdorodamas informaciją. Vadinasi, Žygis tikrai atvažiavo, laukė, bandė prisiskambinti… O jis prasnaudė ir nuvylė draugą. Galvoje iškart iškilo vakar matytas mamos susirūpinęs veidas – ji juk nujautė kažką, maldavo nevažiuoti su Žygiu. Tik dabar jau vėlu dėl to galvoti. Jis pašoko iš lovos, jausdamas kaip auga vidinė sumaištis. Laiko beveik neliko – reikia skubiai rengtis, nors prasmės jau irgi nebematyti. Viskas iškrito iš ritmo, reiks spręsti – ar kviestis taksi, ar bandyti išsinuomoti automobilį. Stasys nusikeikė panosėje, jausdamas, kaip kyla apmaudas. Reikėjo iškart paskambinti Žygiui – atsiprašyti, paaiškinti, kad pramiegojo, susitarti dėl kito laiko. Vos pasilenkė prie telefono, kai išvydo – praleisti skambučiai. Mama skambino daugiau nei dvidešimt kartų – vienas po kito, trumpais intervalais. Širdį suspaudė bloga nuojauta. Be ilgų apmąstymų Stasys pagriebė raktus, nė nespėjęs iš esmės susiruošti, išbėgo pro duris. Galvoje skambėjo viena mintis: „Tik kad viskas būtų gerai“. Jis beveik bėgo gatve, kelias iki vaikystės namų pasirodė rekordiškai trumpas – vos pusantros minutės. Durys buvo neužrakintos. Stasys įsiveržė vidun, vos kvėpuodamas po skubėjimo. Krūtinė sunkiai kilnojosi, o ausyse dundėjo kraujas. – Mama, tau viskas gerai? – išrėkė, dairydamasis po kambarius. Balsas nuskambėjo garsiau, nei planavo, bet nerimas neleido kalbėti ramiai. Marytė sėdėjo svetainėje. Ji buvo pabalsvusi, akys paraudusios nuo ašarų, o veidas – išvargęs, neįprastai sunerimęs. Pamačiusi sūnų, jos akys staiga plačiai atsivėrė, lyg ji negalėtų patikėti savo akimis. – Stasyuk, – sušnabždėjo drebančiu balsu, lėtai kildamasi nuo sofos. – Tikrai tu? Dieve, ačiū tau… Stasys sustojo vietoje, nesupratęs, kas vyksta. Nuo vaikystės nematė mamos verkiančios, o dabar, pamatęs ją tokią, pasimetė. Norėjosi tuojau pat ją nuraminti, bet nežinojo nuo ko pradėti. – Kas nutiko, mama? – galų gale paklausė, prisėdamas šalia. Balsas skambėjo tyliai, bet tvirtai. Jis paėmė jos rankas – jos buvo šaltos ir šiek tiek drebėjo. – Kodėl tu taip išsigandai? Papasakok viską ramiai. Tuo pat metu iš įjungto televizoriaus pasigirdo diktoriaus bejausmis balsas: – Avarija įvyko netoli miesto N. Išankstiniais duomenimis, susidūrė keturi automobiliai. Deja, išgyveno tik vienas žmogus – „Audi“ vairuotojas… Stasys nevalingai atsisuko į ekraną. Kadrai, rodę susidaužusius automobilius, išmėtytus daiktus, mirksinčias greitosios ir policijos šviesas, buvo iš tiesų baisūs. Jis žiūrėjo tarsi sulėtintai, kol staiga akys nepastebėjo vieno automobilio – baltos „Audi“ su „777“ numeriu. Viduje viskas pašalo. Jis atpažino tą automobilį. Tai buvo Žygio mašina. Pagaliau atėjo suvokimas – mama pamatė avariją žiniose, atpažino Žygio automobilį, o kai Stasys neatsiliepė į skambučius, pagalvojo baisiausia. Jis pajuto kaip širdyje susispaudžia nuo suvokimo, kiek stipriai mama sunerimo. – Mama, čia aš, aš gyvas, – ištarė kuo ramiau, stengdamasis, kad balsas nesudrebutų. Jis švelniai pasodino mamą ant kėdės, tuojau pat apsisuko ir nuskubėjo į virtuvę vandens. Surado stiklinę, pripylė šalto vandens iš filtro ir grįžo. – Štai, atsigerk, pažvelk į mane. Aš čia, prieš tavęs. Viskas gerai. Marytė drebėdama paėmė stiklinę, bet iškart padėjo ją atgal, nė nesrėbdama. Pyrštais įsikibo Stasio rankovėn, tarsi bijodama, kad jis išnyks. Ji priglaudė sūnų prie savęs, atsirėmė veidu į jo petį, o jis pajuto, kaip jos kūnas virpa nuo nebylaus raudojimo. – Stasyuk, taip išsigandau… – jos balsas vos girdėjosi, trūkinėjo nuo pergyvenimo. – Per televizorių sakė, kad išgyveno tik vairuotojas, o tavo telefonas – tylėjo… Skambinau, skambinau… Ir nieko. Galvojau, kad tu… Kad daugiau tavęs nebepamatysiu… Stasys stipriai apkabino ją, švelniai glostydamas nugarą, kaip darydavo vaikystėje, kai mama liūdėdavo. Jautė, kaip jos įtampa pamažu atslūgsta, bet suvokė – to neužtenka, jai reikia laiko patikėti, kad viskas gerai. – Pas mane išsikrovė telefonas, žadintuvas nesuveikė, – tyliai paaiškino, stengdamasis kalbėti ramiai ir užtikrintai. – Pramiegojau, todėl neatsakiau. Bet aš čia, mama. Viskas gerai. Esu šalia. Atsargiai atsitraukė, pažiūrėjo į pabalsvusią mamos veidą, jos paraudusias akis ir suprato – vien būti šalia galbūt nepakaks. Jis išsitraukė telefoną, surinko greitosios pagalbos numerį ir paspaudė skambutį. – Greitoji? – ištarė aiškiai, stengdamasis paslėpti jaudulį. – Skubiai atvažiuokit, moteriai bloga. Labai sunerimo, širdis, matyt… Adresas… – pasakė gatvės pavadinimą ir namo numerį, trumpai apibūdino mamos būklę. – Taip, laukiame. Baigęs skambutį, atsisėdo šalia mamos, paėmė jos rankas. Jie tylomis laukė, kol už lango pasigirdo artėjančios sirenos. Stasys žiūrėjo į mamą, į jos truputį virpančias blakstienas ir mintyse kartojo: „Viskas bus gerai. Dabar jau tikrai viskas bus gerai“. Gydytojas atėjo lygiai po dešimties minučių – Stasys net stebėjosi tokia operatyvumu. Tyliai pravėrė duris ir įėjo vyras baltu chalatu, laikydamas rankose nedidelį krepšelį. Jis iš karto priėjo prie Marytės, nešvaistydamas laiko bereikalingoms kalboms. – Kaip jaučiatės? – paklausė ramiai, imdamasis matuoti spaudimą. – Gal apsisuko galva? Pykinimo nejautėt? Marytė pamėgino atsakyti, bet balsas sudreikė ir ji tik linktelėjo. Stasys stovėjo šalia, nebesikišdamas, pasiruošęs bet kada padėti. Po kelių minučių gydytojas vėl įsidėjo prietaisus į krepšelį, išsitiesė ir kreipėsi į Stasį: – Patariu išvežti ją į ligoninę, – rimtai tarė. – Stresas buvo labai stiprus, o amžius reikalauja ypatingo dėmesio tokiems dalykams. Geriau bent parą pabūti stebėjimui pas specialistus. – Taip, žinoma, – iškart pritarė Stasys, nė nemąstydamas. – Tuoj pat vežu mamą į privačią kliniką. Ten ir priežiūra geresnė, ir sąlygos malonesnės. Gydytojas lyg nuostabos ženklan kilstelėjo antakį, bet neaiškino. Tik gūžtelėjo pečiais – jei yra galimybė, kodėl gi ne. Ypač kai kalba eina apie sveikatą. – Gerai, – linktelėjo jis. – Tuomet ruoškitės. Parašysiu siuntimą ir trumpą pažymą, kad priėmimas ligoninėje paspartėtų. Jis išsitraukė blanką, greitai užpildė reikiamus duomenis, pasirašė ir uždėjo spaudą. Dar kartą pažvelgė į Marytę, įsitikino, kad raminamieji jau pradėjo veikti – kvėpavimas tapo tolygesnis, veidas įgijo spalvų. – Viskas bus gerai, – iškart švelnėliau ištarė, kreipdamasis ir į mamą, ir į sūnų. – Svarbiausia – nenervingit. Stasys padėkojo gydytojui, padėjo mamai pasiruošti, o pats mintyse jau skaičiavo, kaip greičiau nuvažiuoti iki pasirinktos klinikos ir kokių popierių reikės priėmimui. Ligoninėje Marytę iš karto paėmė stebėjimui. Vos jie su Stasiu peržengė priėmimo skyriaus slenkstį, prie jų priėjo sesutė, maloniai nusišypsojo ir paprašė eiti į apžiūros kambarį. Ten jų jau laukė gydytojas – vyresnio amžiaus vyras su dėmesingu žvilgsniu ir raminančiais, pasitikint pernelyg neverčiančiais judesiais. Pradžioje pasisveikino, prisistatė, apžiūrėjo: pamatuoja spaudimą, patikrina pulsą, užduoda keletą standartinių klausimų apie savijautą, apie tai, kada prasidėjo nemalonūs pojūčiai, ar yra buvę tokių atvejų anksčiau. Jo balsas skamba ramiai, be bereikalingos panikos, bet kartu ir be abejingumo – taip kalba tik patyrę gydytojai, mokantys ir nuraminti, ir nepraleisti esmės. Po apžiūros jis linktelėjo, lyg patvirtindamas išvadas, ir pasakė: – Reikia atlikti tyrimus, pasižiūrėti, patikrinti viską. Dabar – nieko kritinio, bet geriau būti tikriems. Stasys sėdėjo šalia mamos, jos rankų nepaleisdamas. Stengėsi atrodyti ramiai, nors viduje sukosi nerimas. Mamos rankų pirštai buvo vėsūs, žvilgsnis – pavargęs, ir dėl to širdis plakė vis stipriau. – Viskas bus gerai, – vis kartojo, žiūrėdamas jai į akis. – Tiesiog per daug pergyvenai. Dabar viską išsiaiškinsime ir tave paleis namo. Marytė nusišypsojo. Jos veidas vis dar buvo blyškus, bet akyse nebeliko ankstesnio panikos šešėlio. Ji švelniai spustelėjo sūnaus pirštus, parodydama, kad girdi ir stengiasi tikėti jo žodžiais. – Jaučiau, kad kažkas ne taip, – tyliai ištarė. – Intuicija… Ji manęs niekada neapgavo. Stasys nuryjo seilę. Šie žodžiai smigo kiaurai. Jam dar aiškiau pasidarė, kaip stipriai mama jį myli. Visi tie metai – ji aukojosi, atidavė laiką, jėgas, kartais net sveikatą, kad jis augtų laimingas, mokytųsi, kurtų karjerą. O šiandien jis vos neprivedė jos prie didžiausio išbandymo – praradimo baimės. – Atleisk, kad išgąsdinau, – sušnabždėjo, jausdamas gumulą gerklėje. – Daugiau neignoruosiu tavo nuojautų. Tikrai. Marytė lėtai pakėlė ranką ir švelniai paglostė jo veidą. Jos pirštai buvo švelnūs, tokie pažįstami – kaip vaikystėje, kai guosdavo po nesėkmių ar blogų pažymių. – Svarbiausia, kad tu gyvas, – paprastai atsakė, bet tose žodžiuose buvo tiek daug šilumos ir meilės, jog Stasys jautėsi pamažu paleidžiantis paskutinį nerimo gumulą. – Visa kita – nesvarbu. Laukdami, kol juos pakvies tyrimams ar procedūroms, Stasys toliau laikė mamos ranką. Palatos koridoriuose aidėjo žingsniai, netrūko pašalinių balsų, tačiau jiems dviem tuo metu egzistavo tik pokalbis, tik šiluma ir tikrumas, kad kartu ištvers viską. ******************** Stasys nė per žingsnį nesitraukė nuo mamos. Tarp kitko, išsitraukė telefoną ir paskambino viršininkui. Trumpai, bet išsamiai paaiškino situaciją – mamai prireikė pagalbos, ji ligoninėje, jis lieka su ja. Viršininkas išklausė ramiai, kantriai. Paskui atsiduso ir pasakė su tikru užuojauta: – Suprantu. Nesijaudink dėl komandiruotės – šįkart pats nuvažiuosiu. Svarbiausia, kad su mama viskas būtų gerai. – Dėkui, – tyliai atsakė Stasys. – Iš tikrųjų vertinu. – Jei kas nors reikės, paskambink, – pridūrė jau švelniau. – Visada padėsim. Gal kokių vaistų, ar dar kas… Stasys padėkojo, bet atsisakė. Jautė, kad jam reikšminga tik viena – būti šalia mamos. Jis čia, gyvas, kvėpuoja, laiko jos ranką. Jai tai išties buvo geriausi vaistai. Dienos ligoninėje slinko lėtai, bet ramiai. Rytais – gydytojo vizitai, vėliau tyrimai, procedūros, pokalbiai su slauga. Marytė pamažu stiprėjo: veidas tapo gyvesnis, balsas – tvirtesnis, žvilgsnyje jau nebeliko nerimo. Vis tik gydytojai rekomendavo kelias dienas dar pabūti stebėjimui. Stasys nakvodavo prie mamos palatos ant kieto kėdės šalia lovos. Iš pradžių buvo nepatogu, dažnai prabusdavo, bet vėliau priprato. Svarbiausia – galėjo bet kada išvysti, kaip mama kvėpuoja, miega, atsimerkus jam šypsosi. Vieną vakarą, kai pro langą krito šiltas vakarėjantis saulėlydžio apšvietimas, Marytė prabilo. Jos balsas buvo tylus, bet aiškus, tarsi jau seniai savyje laikytus žodžius pagaliau išdrįstų ištarti. – Žinai, aš visada bijojau, kad išeisi ir nebegrįši. Stasys pakėlė akis, pažiūrėjo į mamą nuodugniai, tarsi pirmąkart matytų ne tik rūpestingą mamą, bet ir moterį, kuri visus tuos metus tyliai gyveno su širdies nerimu. – Kodėl? – paklausė paprastai, be dirbtinio dramatiškumo, su tikru smalsumu. – Todėl, kad buvai be galo savarankiškas, – šyptelėjo Marytė. – Visada viską sprendei pats, net būdamas mažas. Atsimenu, kaip penkerių pats užsirišdavai batraiščius, nors pastarieji nuolat išsirišdavo. Pagalbos nepriimdavai! Arba kaip mokykloj pats susiruošdavai, visada žinodavai, ar turi visas knygas. Net liesti neleisdavai, atseit, pats viską. Didžiavausi tavimi, labai, bet kartais atrodė, kad tave prarandu. Kad tu nebe tas berniukas, bėgęs pas mane su nubrozdinta keliuke, o jau suaugęs žmogus, einantis savo keliu. Stasys tylėjo, jausdamas šiltą jausmą viduje. Niekad nesusimąstė, kad savarankiškumas mamai galėjo kelti ne tik pasididžiavimą, bet ir nerimą. Vis galvojo, kad elgiasi teisingai – mokosi, dirba, viską sprendžia pats, mamai nesukelia rūpesčių. Jis paėmė jos ranką, švelniai spustelėjo, kaip vaikystėje. – Niekur aš nedingstu, – ramiai, bet tvirtai pasakė. – Tu man visada liksi svarbiausias žmogus. Tiesiog… negalvojau, kad taip išgyveni. Atleisk. Marytė paglostė jo pirštus ir tyliai ištarė: – Dabar jau žinai. Būtent to man ir reikėjo. Stasys vėl paėmė jos ranką – šiltą, pažįstamą, šiek tiek vėsią galiukais. Švelniai suspaudė, tarsi bijotų netyčia įskaudinti, ir pažvelgė mamai tiesiai į akis. – Mama, aš niekada tavęs nepaliksiu. Tu – brangiausia, ką turiu, – pasakė tyliai, bet užtikrintai, įdėdamas į tuos žodžius visą savo atvirumo galią. Marytė nusišypsojo – šypsena buvo truputį virpanti, bet šviesi. Akys vėl sudrėko, bet dabar – nuo palengvėjimo ir švelnumo. Ji paglostė sūnaus pirštus, lyg dar kartą tikrindama, ar jis tikrai čia, ar tikrai viskas gerai. – Noriu, kad būtum laimingas, – švelniai ištarė. – Kad turėtum šeimą, vaikų… Kad žinotum: šalia yra mylintys žmonės, kuriems gali pasitikėti. Stasys susimąstė. Galvoje vėl iškilo Linos – merginos, su kuria jau pusantro mėnesio susitikinėja – veidas. Lina dirbo toje pačioje įmonėje, jie dažnai leisdavo vakarais laiką kartu. Ji buvo rami, dėmesinga, mokėjo įsiklausyti, tinkamai paguosti. Bet kaskart, kai Stasys galvodavo papasakoti mamai apie ją, kažkas jį sulaikydavo. Gal bijojo, kad mama pradės nerimauti, tarsi jam liks mažiau laiko, o gal tiesiog nerasdavo tinkamų žodžių. – Turiu vieną merginą, – pagaliau ištarė, šiek tiek susigūžęs, bet netrukus tvirtai pratęsė. – Lina. Dirbame kartu. Ji kitokia. Su ja paprasta, bet kartu jaučiu – supranta mane net be žodžių. Marytė iškart pagyvėjo. Jos akyse sužibo nuoširdus smalsumas, o veide pasirodė ta šypsena, kuria visada klausydavosi sūnaus pasakojimų apie jo darbo sėkmes ar linksmus gyvenimo nutikimus. – Papasakok man apie ją, – paprašė, šiek tiek pasikeldama ant pagalvės. – Kaip susipažinot? Ir Stasys pradėjo pasakoti. Ilgai, neskubėdamas, ieškodamas žodžių, kad mama galėtų įsivaizduoti Liną taip, kaip mato ją jis. Su kiekvienu nauju prisiminimu jam darėsi lengviau – lyg pagaliau pasidalintų kažkuo labai asmenišku, ko ilgai laikė viduje. – Jaučiu, kad ji – mano žmogus, – pagaliau nusišypsojo. – Bet vis delsiau tau prisipažinti. Bijojau, kad pradėsi nerimauti, kad jau pamiršiu tave, kad pasikeis viskas… Marytė nusijuokė – lengvai, nuoširdžiai, ir tame juoke nebuvo nė lašo nuoskaudos ar baimės. – Kvailiukas, – ištarė linksmai, lengvai pliaukštelėdama per ranką. – Būsiu tik laiminga, jei susikursi savo laimę. Kada nors stabdžiau tave gyventi? Man svarbiausia – tavo laimė. Tik nepamiršk, kad visada turi mamą, kuri myli, kuri visada bus šalia – net jei sukursi šeimą ir turėsi vaikų. Stasys nusišypsojo – plačiai, nuoširdžiai, jausdamas, kaip viduje ištirpsta paskutinis nerimo lašas. – Niekada nepamiršiu, – patvirtino, vėl švelniai suspausdamas jos ranką. – Ir ačiū, kad supranti…