Veronika žingsniavo namo pakiliai nusiteikusi ir šypsodamasi praeiviams. Šiandien ji gavo nuostabią premiją ir dar papildomas savaitės apmokamas atostogas už projektą, prie kurio praleido paskutines kelias savaites. Nors atostogos ne labai ilgos, jei tinkamai paskirstys laiką, puikiai pailsės, paskaitys ir pamalonins vyrą įvairiais gardėsiais. Kokia laimė, kad galiausiai Veronika septynias dienas galės skirti šeimai! Atėjusi namo, ji šiek tiek susitvarkė kambarius ir nuėjo į virtuvę galvodama: “Pagaminsiu Adrui jo mėgstamiausią barščių sriubą, jis neseniai prasitarė, kad ją pasiilgo.” Ir Veronika, dainuodama po nosimi, kibo į darbą. Durys trinktėlėjo, mergina puolė sutikti vyrą, pakštelėjo jam į skruostą ir žengė žingsnį atgal. Jos akys spindėjo laime.
– Oho, koks tavo geras nusiteikimas! – sušuko Andrius. – Ir spėjai dar paruošti valgyti? – paklausė, užuodęs kvapus iš virtuvės. Paprastai jie abu grįždavo kartu iš darbo. O čia ir ji grįžo anksčiau, ir barščiai jau paruošti. – Spėjau, – linktelėjo Veronika. Jai nekantru buvo papasakoti vyrui apie bosso dosnumą, bet ji nebespėjo.
– Ar tave anksčiau paleido? Kokios problemos? Ar vėl į komandiruotę? – Andrius klausė tokiu tonu, lyg tai būtų tardymas. Veronika susimąstė, kad vyras tiesiog pavargęs, todėl ir neturi nuotaikos. Kad kiek jį pralinksmintų, ji nusprendė pajuokauti:
– Ne, mielasis, viskas gerai. Tiesiog aš išėjau iš darbo. Tu juk jau seniai svajojai, kad dirbčiau namų šeimininke. Štai dabar esu visiškai laisva!
Andrius netikėtai pabalo, bet susitvarkė ir prabilo:
– Išėjai? Na ir gerai. Nebevarginsi taip savęs. O pinigų mums užteks. Gerai, einu į dušą, vėliau pavalgysiu.
Veronika susinepatogino. Andriaus elgesys pasirodė keistas. Kodėl jis taip įsitempė? Juk visada sakydavo, kad moteris turi likti namuose, kurti jaukumą, auginti vaikus, o vyras privalo ją aprūpinti.
Kai Andrius ir Veronika susituokė, mergina jau dirbo žinomoje įmonėje. Netrukus ją paaukštino, o jos jau neblogas atlyginimas padvigubėjo. Andrius prašė žmonos mesti darbą, tačiau Veronika nesijautė esanti namų šeimininkė.
– O ką tu ruošiesi daryti toliau? – po vakarienės paklausė vyras.
Veronika įdėmiai pažvelgė į jį. Ji nenorėjo meluoti, bet reikėjo suprasti, kodėl jis taip reaguoja į jos darbo nutraukimą: ko Andrius iš tikrųjų nori ir kiek nuoširdžiai siūlo mesti darbą.
– Na, o ką man veikti? – šyptelėjo mergina. – Tu norėjai, kad rūpinčiausi jaukumu, taigi dabar tai ir darysiu.
Andrius linktelėjo ir nuėjo į miegamąjį. Atsigulęs į lovą, giliai susimąstė. Jis tikrai siūlė žmonai išeiti iš darbo, ypač kai ji skundėsi, kad darbo kiekis labai padidėjo, bet atlyginimas nekilo. Jis tiesiog norėjo ją paguosti, raminti, bet buvo įsitikinęs, kad ji to niekada nepamirš.
O kas dabar? Tiesa, jie turi nuosavą butą, neseniai išmokėjo paskolą už automobilį. Žmonos alga buvo žymiai didesnė. Vadinasi, šeimos pajamos gerokai sumažės. Jis norėjo nusipirkti naujausią išmanųjį telefoną, įsigyti žaidimų konsolę ir atnaujinti laikrodį.
– Ne, ji ilgai namuose nesėdės, – mintyse pagalvojo. – Po poros dienų ieškos naujo darbo.
Andrius nurimo ir užmigo.
Tačiau prabėgo trys dienos, o Veronika vis nesiruošė ieškoti. Mergina mėgavosi atostogomis. Ji nusprendė nieko nepasakoti vyrui ir pažiūrėti, kuo visa tai baigsis.
Vieną dieną Andrius grįžo namo su šypsena veide:
– Brangioji, radau tau darbą. Kodėl tu tokia apsnūdusi? Štai, dvi darbo pasiūlymai. Siųsk gyvenimo aprašymą.
Veronika suglumusi pažvelgė į vyrą.
– Kodėl tu sėdi? Kelkis nuo sofos ir atidaryk nešiojamąjį, – ragino ją Andrius.
Mergina pakluso ir pakilo.
– Na, pažiūrėsim, – galvojo ji, – kur nueisi su savo troškimu grąžinti mane į darbą.
Po dešimties minučių Andrius paklausė:
– Nusiuntei?
– Nusiunčiau, – atsakė Veronika.
Kitą dieną vyras kelis kartus skambino, kad sužinotų, ar Veroniką pakvietė į pokalbį. Jis taip nervinosi, lyg spręstųsi gyvybės ar mirties klausimas. Po pietų jis paskambino ir liepė rengtis, pasakodamas, kad rado Veronikai puikią vietą, reikia greitai ten nuvykti.
Mergina nusprendė vaidinti iki galo. Ji nuvyko su vyru į įmonę, bet į ofisą neįžengė: sėdėjo koridoriuje, o Andriui pasakė, kad jos nepriėmė.
– Kas per nesąmonė, kodėl tavęs niekur nepriima, – piktinosi Andrius.
Vyras parvežė Veroniką namo ir išvažiavo į darbą. Ji atidarė jo nešiojamąjį ir peržiūrėjo, kuo vyras domėjosi ir kodėl taip staigiai pasikeitė. Anksčiau to nedarė, bet dabar ieškojo atsakymų.
Pirmasis paieškos užklausa nustebino merginą: „Kaip priversti žmoną eiti į darbą“. Ji nusišypsojo ir tyrė toliau. Nei socialiniuose tinkluose, nei susirašinėjimuose su kitomis moterimis nieko nerado. Tačiau aptiko daugybę svetainių, kurias vyras lankė. Jis ieškojo verslo klasės automobilio, naujo išmaniojo telefono, brangių laikrodžių, žaidimų konsolės.
Veronika susimąstė ir pradėjo derinti faktus, staiga suprato, ko anksčiau nepastebėjo. Mergina niekada neleisdavo sau nereikalingų dalykų, visą atlyginimą išleisdavo šeimai. Mokėjo kreditą už automobilį, kuris buvo įformintas jos vardu. Tiesa, juo važinėjo Andrius, o Veronikai labai nenoriai duodavo mašiną. Pinigų iš vyro neprašė. Kai eidavo į parduotuvę apsipirkti produktams, visada apmokėdavo pati. Ką jis darydavo su savo pinigais, nesidomėjo. Ir, matyt, klaidingai. Prisiminė Vaidės kėdę, brangesnę už skalbimo mašiną, šveicarišką laikrodį, nuolat besikeičiančius išmaniuosius telefonus.
Mergina prisiminė, kaip seniai Andrius dovanojo jai gėles, bet nesugebėjo. O dovanas? Jis visuomet siūlė pačiai išsirinkti. O tada ji apmokėdavo pati savo kortele. Veronika nervingai nusijuokė, bet nusiramino ir nusprendė atlikti mažą patikrinimą.
Kitą dieną ji kreipėsi į vyrą:
– Brangusis, mamai reikia truputį pasiskolinti pinigų. Juk neprieštarausi? Ypač kai prieš kelias dienas gavai atlyginimą. Paskolinsim?
Andrius taip pažvelgė į Veroniką, kad ji net išsigando.
– Aš tave išlaikau, o dar ir tavo motiną turėsiu remti? – jo balse skambėjo atvira pagieža.
– Išlaikai? – pranelys Veronika, – mūsų šaldytuvas tuščias, vadinasi, tu mane išlaikai?
– Reikėjo pasakyti, ką nusipirkti. Ir šiaip, aš pinigų neturiu… jau. Užsisakiau sau konsolę.
– Tikrai? – Veronika sandariai užčiaupė lūpas. – Kas dar?
– Niekas. Sakau, neturiu pinigų. Apmokėjau užsakymą. Po pietų važiuosiu atsiimti.
– O kaip gyvensime? – Veronika vos susilaikė.
– Na, šiek tiek liko. Iki avanso išgyvensime. Reikėtų tau pasimatyti, nes jau pilvas kažkoks atsirado, – Andrius atsainiai.
Veronika sunkiai galėjo tuo patikėti. Tai buvo jos vyras, kuris neseniai elgėsi visiškai kitaip.
– Beje, kaip ten su tavo butu, nuomininkai įsikūrė? – paklausė Andrius.
– Dar ne, – atsakė mergina.
– Tada paskelb skelbimą, kad greičiau atsirastų norinčių. Juk turi pilną laiko. Esi namų šeimininkė, – nurodė vyras.
– Bet aš jau daugiau nebūsiu namų šeimininkė, Andriau. Aš dabar susirinksiu daiktus ir išvažiuosiu į savo butą, – tyliai išleido Veronika.
Ji nuėjo į kambarį ir pradėjo rinktis daiktus. Vyras neketino jos sulaikyti. Galbūt net džiaugėsi, kad atsikratys išlaikytinės.
Kai mergina grįžo prie durų su krepšiu rankose, Andrius išėjo iš virtuvės.
– Ir iš ko tu gyvensi? – jis juokėsi. – Jei tavęs niekur nepriima.
– Ar tu tuo tikrai rūpiniesi?
– Mes išvis susituokę…
– Teisus mano, kad susituokę, – linktelėjo Veronika, – tačiau kažkaip vėlai apie tai prisiminei. Gerai, atiduok mašinos raktus. Juk ji mano vardu ir kreditą sumokėjau pati. Tai labai lengva įrodyti.
– Juk tu man ant sprando sėdai, o mane kaltini? Jei reikėjo piniginės, reikėjo išsyk tekėti už „papikos“, – šaukė Andrius.
Veronika nusijuokė. Ji niekaip nesitikėjo, kad jos nekalta pokštas sukels tiek pasekmių.
– Aš tau nesėdau ant sprando. Tai buvo tik nedidėlės atostogos. Pirmadienį vėl eisiu į darbą. Tačiau tai jau nesvarbu. Jau tavęs nebereikalauja.
Mergina išėjo ir uždarė duris.
