— Na ir ką? Mums su Valdu viskas gerai. Esame pavyzdinga šeima, jokių pažeidimų, vaikai užaugo normaliais žmonėmis.
— Valdai, vėl pamiršai raktus? — Nida Sigutei suspurgo, išgirdusi pažįstamą kosėjimą už durų. Vyras niekada neskambindavo, tiesiog stovėdavo ir laukdavo, kol ji pati susigaudys atidaryti.
— Pamiršau, — nurūkštelėjo Vytautas, įsispraudęs į prieškambarį. — Rytą skubėjau, svarbus susitikimas buvo numatytas.
Nida žiūrėjo, kaip jis nusiima batus, palikdamas juos koridoriaus viduryje, ir tyliai juos pastatė į vietą. Keturiasdešimt santuokos metų išmokė ją nesipykti dėl smulkmenų. Vytukas dirbo vyriausiuoju inžinieriumi gamykloje, atsakingu už svarbius projektus, namie norėjo ramybės. O ji gi negali jam batų padėti į vietą?
— Kaip darbe sekėsi? — paklausė žmona, įdėdama vyrui lėkštę barščių.
— Na, kaip įprasta. Vadovybė spaudžia, darbininkai nesupranta, įranga senstelėjusi. Bet tvarkomės, — Vytautas mechaniškai vartė laikraštį, neatskirdamas akių nuo teksto.
Nida norėjo papasakoti apie kaimynę Aldoną Petronienę, kuri šiandien skundėsi sūnumi alkoholiku, bet apsigalvojo. Valdui po darbo nereikia svetimų problemų.
— Beje, — staiga pakėlė galvą vyras, — Kunigui pasiūlė paaukštinimą. Perkelia į Vilnių, į centrinę valdybą. Gera pozicija, alga tris kartus didesnė.
— Na ir gerai jam, — linktelėjo Nida, nuvalydama stalą.
— Jis mane rekomendavo į savo vietą, — tyliai pridūrė Vytautas.
Nida sustingo su lėkštėmis rankose.
— Tai kaip tai?
— Direktorius spręs kitą savaitę. Jei viskas pavyks, tapsiu vyriausiojo inžinieriaus pavaduotoju. Atlyginimas beveik dvigubai didesnis, socialinis paketas, ilgesnės atostogos.
Vytautas kalbėjo ramiai, bet Nida išgirdo jo balse slėptą jaudulį. Ji pažino vyrą kaip savo penkis pirštus. Jis svajojęs apie šią pareigą daugelį metų, bet niekada atvirai neparodė ambicijų.
— Valdai, tai nuostabu! — ji atsisėdo šalia, paėmė jo už rankos. — Tu nusipelnai šio paaukštinimo. Tiek metų sąžiningai dirbai, niekada gamyklos nepaplešei.
— Dar nežinia, ar duos, ar ne, — vyras pečiais patraukė, bet Nida jo veide matė, kad jis jau įsivaizduoja save naujose pareigose.
Visą vakarą Vytautas buvo neįprastai gyvas. Pasakojo apie naujus projektus, kuriuos galės įgyvendinti, apie komandiruotes, apie tai, kaip pagaliau nusipirks naują automobilį vietoj senų „Ladų“. Nida klausėsi ir džiaugėsi kartu. Po vakarienės jie net įjungė muziką ir pasišoko virtuvėje, kaip jaunystėje.
Kitą dieną Nida kieme sutiko Miglę, to paties Kunigo žmoną.
— Sveikinu! — nusišypsojo kaimynė. — Ryotukas vakar papasakojo, kad Vytautas gali užimti jo vietą. Puiki pozicija, mes labai džiaugiamės už jus.
— Ačiū, bet dar nieko neišspręsta, — atsargiai atsakė Nida.
— Na ką jūs, jau beveik viskas išspręsta. Ryotukas sako, kad kitų kandidatų net nesvarsto. Vytautas juk geriausias skyriaus specialistas, visi jį gerbia.
Nida ėjo namo lengva širdimi. Taigi ne veltui Valdas tiki. Jei Kunigas taip sako, paaukštinimas beveik garantuotas.
Namoje ji nusprendė paruošti šventinį vakarienę. Nuėjo į parduotuvę, nusipirko mėsos troškinio, Vytuko mėgstamus pyragėlius. Verdama niūniavo dainelę. Seniai jau nejuto tokios laimingos.
Vytautas grįžo vėlai, pavargęs ir kažkoks niūrus.
— Kas atsitiko? — susirūpino žmona.
— Nieko ypatingo. Įprasta darbo diena, — jis atsisėdo prie stalo, bet net nepalietė maisto.
— Valdai, kodėl tylėji? Ar kažką sužinojai apie paaukštinimą?
— Sakė, kitą savaitę spręs.
— O kas, ar yra kokių problemų?
Vytautas ilgai tylėjo, tada sunkus atsiduso:
— Žinai, Nida, ten ne taip paprasta. Didelė konkurencija. Jonaitis taip pat pretenduoja į šias pareigas. Ir Petraitis iš gretimos cecho.
— Bet gi Kunigas sakė, kad tu geriausias kandidatas!
— Kunigas sakė, bet sprendžia ne jis. O tas pats Jonaitis turi ryšių. Žmona jo rajone dirba, o sūnėnas direktorius yra jo žentas.
Nida pajuto, kaip susispaudė širdis. Argi ne taip viskas rožėmis, kaip atrodė?
Kitą dieną ji nusprendė užeiti pas savo draugę Laimę. Lai
