Grįžtant iš dukters, Alda užsuko į parduotuvę nusipirkti maisto. Ji jau ruošėsi pereiti per perėją, kai pamatė Oną – senesnę, sulūžusią, su nusmukusia galva. Iš pradžių pagalvojo, kad atsirado panašumo, bet atidžiau pažiūrėjus – tai tikrai buvo ji.
— Ona! — sušuko ji į moterį, sekusią sunkiu, sekliu žingsniu. Per galvą šovė mintis:
— Kažkas negerai…
Ona pakėlė galvą ir nusišypsojo kažkokia išvargusia šypsena.
— Aldute, labas, mano geroji! Iš karto tave pažinau, nors seniai nesusitikom.
Anksčiau jos dirbo kartu, draugavo, nors amžiaus skirtumas buvo penkeri metai. Kai Alda išėjo į pensiją, Ona jau seniai buvo pensininkė, bet vis tiek dirbo.
— Oi, kaip aš laukiu pensijos – nedirbsiu nė dienos po to! — sakydavo Alda, o kolegė žiūrėdavo į ją su pavydo šešėliu.
— Tau gerai, o aš nežinau, kiek dar teks dirbti. Vaikams padedu, paskolas moku.
Po to, kai Alda išėjo iš darbo, jos nebematė.
— Ona, šimtas metų, šimtas žiemų! Seniai nematytos, — džiaugsmingai tarė Alda.
— Taip, laukas bėga… Man jau septyniasdešimt, tai štai – vaikštau iš vaistinės. Aš čia šalia dabar gyvenu.
— Kaip čia? — nustebo Alda. Ji žinojo, kad Ona gyveno nuosavame name, priemiesčio rajone. — Namą pardavei?
— Gyvenu pas seserį dviejų kambarių bute. Dar ir mama iš kaimo atsikraustė – jai jau devyniasdešimt dveji, prižiūrim. Žinoma, savo name buvo gerai, bet… — ji nutilo, — negaliu priprasti prie buto. Sunkkvėša, kvėpuoti šiame akmeniniame maiselyje sunku. Aš gi visą gyvenimą mediniame name gyvenau.
— Tai kodėl negyveni? — jos atsisėdo ant suolelio. Nei vienai, nei kitai nė kur skubėti.
Alda ir Ona draugavo, lankydavosi viena pas kitą. Ona visada buvo linksma, maloni moteris. Jos atvira šypsena traukė kaip magnetas. O kokia puiki šeimininkė! Namuose – švaru, ant stalo – pilna skanių patiekalų, agurkų, pomidorų, žalumynų, uogų iš savo darželio. Ji visada buvo svetinga, tuo metu dar turėjo vyrą. Bet su juo gyveno nelabai gerai – gerdavo, bardavosi, nors ir neužgyveno ilgai. Ona liko su dviem vaikais viena, bet per daug nesirūpino. Taip, su dviem vaikais vienai sunku, bet bent jau ramiau – anksčiau gi gyveno kaip ant ugnikalnio. Vis laukdavo vyro iš darbo ir galvodavo, kokioje būklėj jis grįš.
Laikas bėgo. Vaikai užaugo. Pirmas susituokė sūnus, su žmona nuomavosi butą. O kai žmona ruošėsi gimdyti, jie persikėlė pas Oną.
— Mam, gyvensime pas tave name, ir su vaiku padėsi, — pranešė sūnus be jokių pasitarimų.
— Na, jei taip nusprendei, sūnau, gyvenkite, — atsakė motina.
Jai buvo šiek tiek nemalonu, kad sūnus nesitartojo, bet neprieštaravo. Duktė irgi gyveno su mama, vietos visiems užteko. Sunkiau pasidarė, kai gimė anūkas. Kūdikis iš pradžių nerimavo, naktimis verkdavo, tad niekas nenakvodavo. Ona į darbą važiuodavo su skausminga galva, bet ką padarysi – vaikas gi yra vaikas.
Ji padėdavo su anūku, savaitgaliais su juo vaikščiodavo, kad atlaidus nuotaką. Kartais sūnus su žmona išvažiuodavo pas draugus, o anūką palikdavo savaitei pas senelę.
— Kodėl jie nepasiveža vaiko su savim? — klausdavo Alda, kai Ona pasakojo apie namų reikalus.
— Na, jiems norisi pailsėti, nueiti į barą ar su draugais išvažiuoti žvejoti, pas draugus į pirtį nuvažiuoti… Žodžiu, pavargsta jie.
— O tau nepavargsta? Savaitę dirbi, irgi norėtųsi pailsėti, — stebėdavosi draugė.
Laikas bėgo. Kartą duktė prabilo:
— Mam, aš išteku. Tai rengkis vestuvėms. Tau teks vienai mokėti už viską.
Ona nustebo, o duktė pasakė, kad jos vaikino giminaičių nėra – nors ir melavo atvirai: jis buvo iš kitos apskrities, jo mama gėrė, o tėvo jis išvis nepažinojo.
— Aišku… Gal galima be vestuvių? — pasiūlė motina.
— Na, dar ką pasakysi, mam? Broliui buvo vestuvės, tu sumokėjai, o man gi tiesiog taip? Aš irgi noriu baltos suknelės! — įsižeidusi tarė duktė.
— Teks imti paskolą, — atsakė motina. — Aš tiek pinigų neturiu.
— Gerai, aš imsiu, o tu padėsi mokėti. Ir dar – teks gyventi pas tave. Neišlaikysime paskolos ir nuomos kartu.
Ona suprato, kad teks susigrūsti. Bet ką padarysi – vaikai gi yra vaikai, ji privalo jiems padėti. Sūnui su žmona, žinoma, ne itin patiko tokia perspektyva, bet iš namo jie ir neišeiti norėjo. Su mama patogu – pagelbės su vaiku.
Vestuvės įvyko netoliese esančioje kavinėje, žmonių nelabai daug, bet viskas kaip priklauso – nuotaka baltu drabužiu, jaunikis kostiumu. Žentas atrodė gerokai – pagarbus, ramus. Pradėjo gyventi visi kartu, skirtinguose kambariuose, laimei – namas buvo erdvus. Ona šiek tiek nerimavo:
— O kas, jei vaikai čia nesugyvens? Pradės pyktis. Bet kažkaip viskas buvo ramu.
Kartą sūnus pasakė:
— Mam, ketinu pristatyti prie namo priestatą su atskiru įėjimu savo šeimai. Tu turi mums padėti. Aš imsiu paskolą, o tu padėsi mokėti. O vėliau dar antrame aukšte pridarysime. Su sese kalbėjau, ji
