Ruta užsivėrė chalatu ir prisiartino prie lango. Ant medžių beveik neliko lapų. Plonas balsvas šerkšnas dengė nuvytusią žolę ir kaimyninio namo stogą. Vakar vakare lijo smulkus lietus, o naktį prisalo. Šaltas ir niūrus lapkritis – ilgos, beviltiškai tamsios žiemos pradžia.
Ruta atsiduso. Liūdesys už lango, liūdesys širdyje – visą savaitgalį praleis viena namie. Liūdesys…
***
Tada taip pat buvo lapkritis. Pertraukos metu Ruta nubėgo į kavinę priešais ofisą, kur pardavinėjo maistą išsinešimui. Su kolegėmis vaikščiodavo iš eilės. Lyjo, bet skėtį Ruta nepasinešė – su juo nepatogu nešti maisto maišus.
Važiuojamojoje dalyje nebuvo nė vienos mašinos. Ruta drąsiai žengė ant perėjos. Čia gatvė rami, be šviesoforo. Ji nepamatė, kaip už kampo išlėkė didelis visureigis. Išgirdo griaustinį stabdžių ir sustingo, sustingusi, nuleidusi galvą ir užsidengusi veidą rankomis.
— Į pragarą skubi? Gyvent nusibodo? — šalia išgirdo pyktį kupiną balsą.
Ruta atidengė veidą ir atmerkę akis pamatė prie visureigio stovintį vyrą. Juodos, įtūžusios akys blizgėjo.
— Reikia žiūrėt į šalis. O jei norėjai žūt po ratais, reikėjo eit į prospektą, — jis ant Rutos pyko.
Bet ją sukrėtė ne grubūs žodžiai, o pats vyras. Aukštas, juodu paltu, atvirai užsimetęs, su ryškiu, madingai apipjaustyta barzda. Jo tamsios, svajonių vyro akys mėtė į Rutą pykčio kibirkštes.
— O jūs galvojat, kad jei turit galingą mašiną, žmonės turi jums kelio duot? Čia nėra šviesoforo. Kelias tuščias. Aš nieko nepažeidinėjau, ėjau per perėją. Greitį reikėjo sumažint posūkyje. Žmonės čia vaikšto, beje, — ji perėjo į puolimą.
Vyras atidžiai pažvelgė į Rutą.
— Aš tikrai skubėjau. Jei jums viskas gerai, aš važiuosiu. Atsiprašau, — paskutinį žodį jis ištarė jau žengdamas link mašinos.
Rutą visą dieną drebėjo po šoko – vos nepervažiavo, dar ir supyko. Kitą dieną nelijo. Ruta neskubėjo, kai ėjo į kavinę, atsargiai žengė ant perėjos. Staiga iš šono atsidarė mašinos durys, ir ji atsitraukė atgal į saugų šaligatvį. Iš netoliese parkuoto visureigio išlipo tas pats vyras. Jis palaipsniui priėjo prie Rutos, šypsodamasis.
— Viešpatie, kas dabar? Važiuokit. Aš palauksiu, — ji pasakė, jaudindamasi iš gražuolio žvilgsnio ir šypsenos.
— Atsiprašau. Aš jūsų laukiau. Norėčiau atitaisyti vakarį nesusipratimą. Gal pavalgysime kavinėje? Kaip kompensacija už grubumą ir taikos ženklą. — Jis šypsojosi, blizgėdamas baltomis, lygiomis dantimis.
— Šiandien niekur neskubat? — Ruta susirūpinusi paklausė.
Jie sėdėjo kavinėje, ir ji pamiršo viską. Iš karto pastebėjo vestuvinį žiedą ant bevardžio piršto. Vedęs. Širdį suvaro užuojauta. Jis pasirodė esąs teisininkas, dviejų mergaičių tėvas. Paprašė Rutos telefono numerio ir iškart paskambino, kad ji išsaugotų jo numerį. Jei reikės teisinės pagalbos.
Ruta nemanė jam skambinti. Bet po dienos jis paskambino pats ir pakvietė pietauti kitame miesto gale, kur mažiau šansų sutikti pažįstamų.
— Daug kas mane pažįsta, nenoriu paskalų, — paaiškino jis.
Ruta ir pati nesuprato, kaip taip atsitiko, kad jis pradėjo važiuoti pas ją. NelKažkada vakare, kai žiemiškas vėjas plakė į langus, Ruta suprato, kad laikas nutraukti šį beprasmį sapną, ir ištrino jo numerį, žvelgdama į tamsią naktį, kurioje blizgėjo vienišos žvaigždės.
