Giliai įkvėpęs, tarsi renkantis drąsą prieš šuolį į nežinomą, Jonas Petraitis peržengė ofiso slenkstį, lyg atsiveriančią naują gyvenimo puslapį. Ryto saulės spinduliai, prasiskverbdami pro stiklinius duris, žaibu permainė jo švariai sušukuotus plaukus, pabrėždami pasitikėjimą jo žingsnyje. Jis ėjo per koridorių, kupiną tylių balsų ir batų paspirkimo, jaudamasis, kad kiekvienas žingsnis atveda arčiau kažko svarbaus ne tik naujo darbo, bet ir permainos, galimybės būti savimi už įprastų namų sienų.
Prie administracijos stalo jis nusišypsojo švelniai, bet su orumu. Sveiki, aš Jonas. Šiandien mano pirmoji darbo diena, tarė jis, stengdamasis, kad balsas skambėtų tvirtai, neatskleisdamas vidinio nerimo. Administratore jauna, graži moteris su švelniais veido bruožais ir atidžiu žvilgsniu nustebo, lyg netikėtų, kad kas nors noriai ateitų dirbti į šį įtemptos atmosferos ofisą.
Jūs… čia pradedate? paklause Aistė abejojančiu tonu. Atsiprašau, tiesiog… nedaug kas čia išbūna ilgiau nei mėnesį.
Taip, vakar mane priėmė į personalo skyrių, atsakė Jonas, pajutęs lengvą sumišimą. Ir šiandien pirmoji diena. Tikiuosi, viskas bus gerai.
Aistė pažvelgė į jį su tokia nuoširdžia gaila, kad Jonas akimirkai sutriko. Bet iškart ji atsistojo, apėjo stalą ir parodydama, kad turi sekti. Ateikite, parodysiu jūsų darbo vietą. Čia, prie lango jūsų stalas. Šviesus, erdvus… bet būkite atsargūs, pridūrė ji tylesniu balsu. Nepamirškite užrakinti kompiuterio, dar geriau uždėkite stiprų slaptažodį. Ne visi čia linkę gerai sutikti naujokus. Ir jūsų darbas… neturėtų kristi svetimoms akims.
Jonas linktelėjo, apsidairydamas. Ofisas buvo erdvus, bet ore kibo keistas įtemptumas. Už monitorių sėdėjo moterys smarkiai išsipuošusios, siauruose suknelėse, su šukuosenomis, lyg ruoštųsi ne ofisiniam rutuliui, o mados šou. Jas vertinant akys slinko šaltai per naujoką, tarsi jis jau būtų pralaimėjęs, net nepradėjęs.
Bet Jonas nenusileido. Pirmą kartą per ilgą laiką jis pajuto gyvą. Namai, šeima, neribotos rūpesčiai apie vaiką, maisto gaminimas, valymas visa tai spaudė kaip sunkus akmuo ant krūtinės. Pavargo būti šeimynininku, tėvu, vyru. Šiandien jis buvo tiesiog Jonas, ir turėjo teisę į savo gyvenimą, karjerą, pripažinimą.
Pirma diena prabėgo greitai. Jonas įsitraukė į darbą: tvarkė užsakymus, pildė ataskaitas, mokėsi sistemos. Jis nesiekė šlovės jam tiesiog reikė įsitikinti, kad jis naudingas, kad jo darbas vertinamas. Bet už jo nugaros tyloje sklido šnibždėjimai. Giedrė aukšta, veriantis žvilgsnis ir grobuoniška šypsena ir Rūta jos draugė, šaltu balsu ir įpročiu plepėti mėtė aštrias pastabas, viena kitai mėtydamos žvilgsnius.
Ei, naujokas! Giedrės aštrus balsas užgriuvo, kai Jonas baigė sudėtingą ataskaitą. Atsinešk kavos. Juodos, be cukraus. Ir greitai!
Jonas lėtai apsisuko, sutikdamas jos žvilgsnį. Jo akyse nei baimės, nei paklusnumo.
Ar aš čia tarnaitė? paklause jis ramiai, bet su tokia jėga, kad Giedrė akimirkai sustingo. Aš turiu savo darbą. Ir tikėkite, jis svarbesnis už jūsų kavą.
Atsakymas buvo pikta kikena. Giedrė nusišypsojo, lyg būtų įgijusi naują žaidimą. Bet akyse užsidegė pyktis. Ji nebuvo įpratusi prie iššūkių. Nuo tos akimirkos Jonas suprato: karas prasidėjo.
Aistė pakvietė jį pietų pertraukai. Mergina buvo nuoširdi, šilta, jos akyse skendėjo skausmas, lyg ji pati būtų išgyvenusi pragarą.
Niekas nepasakė jums apie pietus? sušypsojo ji. Nenuostabu. Čia nedaug kam rūpi naujokai.
Tiesą sakant, net nepastebėjau, kaip laikas prabėgo, prisipažino Jonas, uždarydamas kompiuterį.
Jie nuėjo į valgyklą, ir pakeliui Aistė papasakojo apie ofisų išdėstymą, taisykles, žmones. Bet Jonas beveik nieko neprisiminė jo mintys buvo užimtos kitų dalykų. Kai jie grįžo, pamatė Giedrę ir Rūtą staigiai nusigręžusias nuo jo darbo vietos, lyg būtų kažką netinkamo padariusios.
Na, štai ir prasidėjo, pagalvojo Jonas. Aš ne tas, ką galima sulaužyti.
Vakare jis išėjo paskutinis. Ofisas tuštėjo, bet lipnus pėdsakas liko ne tik nuo nuovargio. Giedrė ir Rūta jau surinko sąjungininkus keletą darbuotojų, pasiruošusių intrigoms. Jie nusprendė: naujokas turi išnykti.
Kitą rytą Jonas atėjo anksti. Ty
