Traukinio kelionė tęsėsi jau antrą dieną. Keleiviai spėjo susipažinti, išgerti ne vieną puodelį arbatos, išspręsti ne vieną kryžiažodį. Prasidėjo ilgos kalbos apie gyvenimą. Toji kelionių magija dažniausiai pasireiškia traukiniuose, nes ten atsiveria tokios istorijos, kokių niekur kitur neišgirsi.
Sėdėjau ant šoninės sėdynės, o gretimame kupė trys vyresnio amžiaus moterys dalinosi pyragų tešlos receptais ir pasakojo, kaip geriau megzti vilnones kojines. Traukinio langai pravėrė nuostabų vaizdą: giedras dangus, saulėta pavasario diena, plati Nemuno upė žaižaruoja lengvomis bangelėmis. Ant aukšto, žaliu šilkinės žolės kilimu apaugusio kranto išdidžiai stūksojo baltas akmeninis bažnyčios bokštas su gintariniais kryžiais.
Moterų balsai nutilo. Viena persižegnojo ir tarė:
Oi, papasakosiu jums istoriją, prabilo jos bendrakeleivė. Tikėkite ar ne, bet buvo ir taip.
Viskas vyko prieš kelerius metus, ankstyvą pavasarį. Gyvenu viena nei vyras, nei vaikų jau neturiu. Mūsų kaimas, kad ir nedidelis, išsidriekęs abipus upės. Į parduotuvę ar paštą reikia per tiltą eiti į kitą krantą. Tądien anksti ryte paskambino brolis sakė važiuoja į komandiruotę ir specialiai aplankys mane, nors jau penkerius metus nesimatėm, jis gyvena toli.
Labai apsidžiaugiau! Pagalvojau, reikės nuskubėti į parduotuvę reikia miltų, cukraus, pyragams iškepti brangiam svečiui. Mikliai apsivilkau švarką, net nesusegiau tik užsimetusi, įšokau į veltinius ir nubėgau.
Pribėgusi prie upės, stabtelėjau iki tilto eiti toloka. Pagalvojau, gal galima būtų per ledą greičiau perskubėti? Nors dienos jau buvo pavasariškai šiltos, naktimis dar laikėsi šaltis. O žiūriu toliau, prie pat tilto, žvejai susėdę. Jei tokie vyrai ant ledo sėdi ir nesklinda, gal ir aš prabėgsiu juk nedidelė ir vikri, pavyks.
Atsargiai nulipau žemyn. Vienas žingsnis, kitas ledas dar laiko, netraška. Viskas puiku, galvoju perbrisiu upės vingį, čia labai siaura vieta.
Patikėkit, net nespėjau suvokti, kaip panirau po ledu, pratęsė moteris. Tarsi ugnimi nupliekė, oras išplėšiamas iš krūtinės ir viskas. Stengiuos išnirti, bet švarkas pradeda tempti žemyn. Gerai, kad neužsisegiau! Numetusi jį, išsyk pasidarė lengviau. Tai siaubinga įsikabini už ledo krašto, bet šis lūžta su garsu, ir vėl grimzti po vandeniu. Negaliu rėkti lyg balsas užstrigęs.
Matau kaimynė stovi ant kranto, žiūri tiesiai į mane. Pakėliau ranką, pamojavau tikuosi, gal žvejus pašauks. O ji tik atsitraukė atbulomis ir nuėjo! Na štai, galvoju. Atėjo paskutinė akimirka. Nuskęsiu, brolis atvažiuos ir manęs neras.
Dar kartą bandau išnerti ledas vėl subyra. Staiga pamatau vyriškis bėga manęs link. Ką tik nieko nebuvo; iš kur jis atsirado?
Pargriūva, ištiesia ranką, šaukia:
Ateik, tu gali! Eik, pavyks!
Nežinau, iš kur dar turėjau jėgų. Tačiau ir po juo ledas ėmė traškėti. Nubėgo prie kranto, išrovė jauną berželį, grįžo. Atsigulė ant ledo, stumia man beržą, šaukia:
Griebk už šaknies! Už šaknies!
Įsikibau į šaknį jis mane, tarsi išrautos ropės, ištraukė. Guliu ant ledo, ašaros stingsta ant veido. Priklaupė prie manęs:
Gyva esi, motin? klausia.
Linkteliu, nė žodžio negaliu ištarti.
Ir ačiū Dievui, atsako. Eik namo, nieko nebijok sveika liksi.
Nusišluosčiau ašaras, atsistojau. Atsisukau žmogaus nė kvapo, kur galėjo pradingti? Juk upė iš visų pusių atvira, iki vingio dar nemažas kelias o žvejai bėgo tik dabar.
Vienas žvejas palydėjo mane iki namų. Persirengiau, išgėriau karštos arbatos. Bet ką darysi vis tiek į parduotuvę reikėjo.
Išėjau vėl, per tiltą perėjau į kitą krantą. Priėjau parduotuvę, o prie laiptų stovi ta pati kaimynė. Žiūri į mane kaip į dvasią, kryžiuojasi.
Va, nei nuskendai, matau? taria.
O kodėl tu man nepadėjai? atšoviau jai.
Pagalvojau, kad jei pribėgsiu prie tavęs, abi prasmegsim. O iki žvejų nenubėgsiu laiku. Nuskęsi reiškia toks jau tavo likimas. O tu nei nuskendai, nei ką viskas gerai baigėsi.
Brolis pasiliko tik vienai dienai, apie tą įvykį jam nepasakojau. Kai išvažiavo, nuėjau po kaimą gal kas matė vakar atvykusį žmogų. Jis tikrai ne vietinis ir apsirengęs buvo kitaip, tarsi su mantija. Mūsų kaime mažai sodybų, visus lankytojus ar giminaičius puikiai žinai iš veido. Tą vyriškį kažkur esu mačiusi, bet tikrai nežinau, kur.
Važiavau net į kitą kaimą, į bažnyčią padėkoti už stebuklingą išgelbėjimą. Įėjusi į šventovę, išvydau iš paveikslo į mane žiūri mano gelbėtojas! Tai buvo Šventas Kazimieras. Parkritau prieš ikoną iš dėkingumo, ilgai dar kalbėjausi su kunigu.
Va, ir tokių stebuklų būna. Ir tikrai nesirgau nuo to laiko nė karto neperšalau, baigė pasakojimą moteris. Tikėkit ar ne, o gyvenime visko nutinka.
Šią istoriją užrašiau, ilgai ją apmąstęs. Gerumas, drąsa ir tikėjimas dažnai pasirodo pačiomis netikėčiausiomis formomis, o žmonės kartais išbandomi stipriausiai tada, kai to mažiausiai tikisi. Supratau viena jei likimas duotas būti, niekas tavęs neišgelbės, o jei duota išsigelbėti, stebuklai įvyksta net kasdienybėje.
